– Неужели?
– Разумеется. Деволы всегда пользуются самыми дешевыми и легкими личинами из всех доступных. Я знаю заклинание, способное быстро восстановить их обычную внешность.
– Точно? – ухватился я за эту идею. – Оно, это твое заклинание, может накрыть весь стадион?
– Ну, в общем-то не надолго, – уточнил Корреш. – Но минуту-другую оно продержится. А почему ты спрашиваешь?
– Кажется, у меня есть план, – объяснил я. – Сейчас вернусь.
– Ты куда? – окликнул меня тролль, когда я бросился к боковой линии.
– Поговорить с Гриффином, – отозвался я, сознавая, что это объяснение на самом деле ничего не объясняло.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
Когда раздался свисток, владеющий мячом находился где-то под Глипом. Это было бы само по себе неплохо, если бы не то обстоятельство, что Корреш уже бросил владевшего мячом на землю и прыгнул на него прежде, чем в свалку ринулся мой зверек. Как я уже сказал, Глип действительно уловил дух игры.
– Эй, – донесся мучительный вскрик тролля, – ты в своем уме?
– Прости! – извинился я, отводя дракона на более твердое основание.
– Слушай, Скив, – шепнул, приблизившись ко мне, Гэс. – Сколько еще ждать, пока мы проведем крупную комбинацию?
– Теперь уж в любую минуту, – доверительно сказал я. – А почему ты спрашиваешь?
– Он боится новых потерь, которые вы с драконом можете причинить команде, пока мы тянем время, – язвительно вставил Плохсекир.
– Глип, – прокомментировал мой зверек, лизнув генерала по лицу.
– Ты вполне можешь забыть о роли крутого парня, Хью, – заметил горгул. – Дракон заклеймил тебя как мягкосердечного.
– Вот как? – возразил Плохсекир, слегка охая от дыхания Глипа. – Ну, позвольте мне указать, что при генеральном плане, готовом вот-вот вступить в действие, у нас нет мяча!
– Скив достанет его, когда он нам понадобится, – вступилась за меня Тананда. – Он всегда приходит к нам на помощь, когда мы в нем нуждаемся. Просто ты никогда раньше не шел за ним в бой.
– Думается, я могу засвидетельствовать, – проворчал вернувшийся к нам Корреш, – что безопаснее идти за ним, чем перед ним.
– Извини за тот случай, Корреш, – скривился я. – Просто дело в том, что Глип…
– Знаю-знаю, – перебил тролль, – «опешил под огнем»… Вспомни, именно я и подарил тебе это оправдание. Он, кажется, завидно оправился.
– Мне очень не хочется перебивать, – перебил Гэс, – но разве это не сигнал нам?
Я посмотрел туда же, куда и он. У боковой линии дико размахивал руками Гриффин. Увидев, что он привлек наше внимание, юноша скрестил пальцы на обеих руках, затем скрестил над головой руки. Это и был сигнал.
– Ладно, – объявил я. – Время развлечений закончилось. Сообщения доставлены. Все помнят, что им положено делать?
Члены команды все как один кивнули, и на их лицах засветились нетерпеливые усмешки. Не знаю уж, с чего они так веселились. Если не сработает какая-то часть этого плана, то некоторые из нас или все окажутся покойниками.
– Танда и Корреш составят первую двойку. Плохсекир, не отставай от Гэса. Он твой билет домой, – повторил без надобности я.
– Мы знаем, что делать, – кивнул генерал.
– Тогда вперед! – крикнул я и развернул Глипа, чтобы занять позицию.
На этот раз, когда мяч вступил в игру, мы не ринулись всей стаей на владевшего мячом. Вместо этого вся наша команда резво попятилась назад и собралась перед своими воротами.
Наши противники заколебались, переглядываясь друг с другом. Мы опустошили три четверти их резервов, научив уважать нашу силу, и теперь этот урок приносил плоды. Никто определенно не хотел оказаться тем, кто понесет мяч сквозь наше построение. Они не знали наверняка, что мы затеяли, но явно не хотели узнать это на собственной шкуре.
Наконец владевший мячом тахойский игрок повернулся и бросил мяч своему Всаднику, очевидно, сочтя, что у жука больше всего шансов прорваться к воротам. Именно этого я и дожидался.
Мысленно потянувшись, я направил мяч в полет, но не так, чтобы он прилетел ко мне, а к Хью Плохсекиру. Гладким, плавным движением секира сорвалась с пояса генерала и ударила по мячу. Я прежде никогда не видел, как Хью орудует своей секирой, и должен признать, это произвело на меня впечатление. Оружие и мяч встретились, и оружие победило. Мяч упал на землю двумя половинками, тогда как секира вернулась на место своего пребывания на поясе у генерала.
Толпа повскакивала на ноги и завопила что-то нечленораздельное. Если проделанный нами маневр ей не понравился, то следующий наш шаг ее в общем-то не расстроил.
– Всем по коням! – крикнул я.
Услышав сигнал, Тананда вскочила верхом на Корреша, а Плохсекир – на Гэса. Я пролевитировал каждой паре по половинке мяча, а затем быстро навел чары личины.
Теперь наши противники увидели следующее: три образа меня верхом на трех образах Глипа. Каждый мой образ гордо владел половиной мяча.
Самые способные к математике могут сообразить, что при сложении получается три половины. Очень хорошо. К счастью для нас, валлеты не сильны в математике. Однако же остается вопрос, откуда взялась третья половина мяча.
Не думаете же вы, будто, пока все это происходило, я стоял сложа руки? Когда мои товарищи вскакивали верхом друг на друга, я, воспользовавшись суматохой, проделал еще одну операцию по левитации и наведению личины. В итоге Приз теперь покоился передо мной на спине Глипа в обличье половины мяча. Это был тот же фокус, какой я провернул в Вейгасе, но на этот раз я завернул Приз в свою рубашку.
– Корреш! – призвал я. – Включай свое заклинание!
– Готово! – помахал он в ответ.
– Встретимся на Пенте! – прокричал я.
– А теперь – вперед к победе!
Мои товарищи ринулись к противоположным боковым линиям, направляясь одновременно к воротам обоих наших противников. Я подождал несколько секунд, пока они отвлекут блокировщиков, а затем ринулся к своей цели. Мы с Глипом мчались к Аазу.
При всей должной скромности надо сказать, что мой план удался блестяще. Появление в толпе деволов ввергло валлетов в состояние паники. Арбалетчики были слишком заняты, пытаясь застрелить этих неизвестно откуда взявшихся врагов, чтобы обращать на меня какое-то внимание, но целились они плохо. По какой-то причине стрелявшие в меня существа казались немного испуганными.
Я мельком увидел Квигли. Он стоял на сиденье и размахивал руками. Когда он проделывал положенные жесты, с его уст срывались хлесткие выражения вроде «прочь, злые духи!» и «сгинь!».
Меня это нисколько не удивило, хотя я и считал, что Квигли не особенно быстро соображает во время кризиса. Такое поведение было связано с сообщениями, которые я отправил и ему, и Маше перед началом периода.
Сообщения были простыми:
ГОТОВЬСЯ ОТРАЗИТЬ ВТОРЖЕНИЕ ДЕМОНОВ!
P. S. ДЕЛАЙ ДЛЯ ВИДА ВСЕ, ЧТО ПОЛОЖЕНО. О ДЕМОНАХ ПОЗАБОЧУСЬ Я.
Я поймал его взгляд и подмигнул ему. В ответ один из его «изгоняющих демонов» взмахов стал слегка расхлябанным в запястье, когда Квигли кивнул, прощаясь со мной. В разгар спасения его работодателей от вторжения демонов кто мог бы обвинить его за то, что исчезли и некоторые из тех, кому полагалось оставаться здесь.
