– Могу дать голову на отсечение вашей дражайшей секирой. Вполне способна, – усмехнулся Корреш.
– Глип, – вставил дракон, твердо решив высказать свое мнение.
– Если вы все вполне наговорились, – раздраженно сказал я, – то я хотел бы закончить фразу. А собирался я сказать, что Танда не будет играть.
Последовали секунды ошеломленного молчания, покуда команда переваривала услышанное.
– Чего-то не пойму, – сдался наконец Гэс. – Если она не будет играть, то что же…
– Как только она окажется здесь и оживет, мы хапнем ее вместе с Призом и отправимся обратно на Пент, – объявил я. – Судья уже почти вручил нам большой кубок на серебряном блюдечке.
– Но как же игра? – нахмурился Плохсекир.
Я закрыл глаза, осознав на миг, что же должен был чувствовать Ааз, когда ему приходилось иметь дело со мной.
– Позвольте мне объяснить все не спеша, – осторожно проговорил я. – Мы участвуем в этой игре с целью выручить Танду и хапнуть Приз. Через несколько минут мы получим их обоих, и поэтому у нас не будет больше причин и дальше давать разбивать себе головы. Понятно?
– Все равно мне не нравится это – покидать поле до окончания битвы, – пробурчал генерал.
– Черт подери! – взорвался я. – Это же игра, а не битва!
– Мы говорили об одном и том же поле? – невинно спросил Корреш.
К счастью, я был избавлен от необходимости формулировать ответ на данный вопрос, именно в эту минуту прибыл Квигли с плывущей следом за ним в воздухе Танандой.
– Что это там городит судья об использовании в игре Тананды? – потребовал ответа он.
– Чистую правду, – соврал я. – Она нужна нам для окончания игры. А теперь, если вы будете столь любезны пробудить ее, мы…
– Но она же моя заложница, – запротестовал маг.
– Брось, Квигли! – усмехнулся я. – Мы ее никуда не забираем. Она будет здесь же, на поле, на глазах у тебя и всех остальных.
– Я знаю, что вы, когда только захотите, можете смыться в другое измерение, – упорствовал Квигли. – Не пойдет.
Он был слишком близок к истине, но если я чему и научился у Ааза, так это блефовать с невозмутимым видом.
– Послушай-ка, Квигли, – изобразил я гнев. – Я пытаюсь действовать честно, но мне приходит в голову, что ты злоупотребляешь моим обещанием.
– Что ж, – кивнул маг. – Ладно, давай тогда так. Просто чтобы показать тебе свою добрую волю, я позволю вам забрать Танду.
– Шикарно, – ухмыльнулся я.
– Если… я повторяю, если вы позволите мне в обмен забрать Ааза.
– Что? – воскликнул я. – Ну разумеется. Валяйте. Он уже без сознания.
– Отлично, – кивнул он. – Это займет всего несколько секунд.
– Как это повлияет на наши планы? – спросил Гэс, отводя меня в сторонку.
– Никак, – уведомил я его сквозь стиснутые зубы. – Мы уберемся, как только все отойдут.
– Что? – разинул рот горгул. – А как же Ааз?
– Это его приказ! – выпалил я. – Перед началом игры он заставил меня пообещать, что, если он попадет в беду, я не буду подвергать опасности ни себя, ни команду, пытаясь спасти его.
– И ты собираешься его бросить? – презрительно усмехнулся Гэс. – После всего, что он сделал для тебя?
– Слушай, Гэс, не трави мне душу! – поморщился я. – Я не хочу…
– Привет, красавчик, – прощебетала, вступая в беседу, Тананда. – Если это не слишком затруднительно, не мог бы кто-нибудь растолковать мне, зачем собралось такое внушительное собрание, почему мы стоим посередине пастбища и что делает весь этот народ, пялясь на нас? И куда уходит Квигли с Аазом?
– Нет времени, – заявил я. – Нам надо убираться.
– Куда убираться? – нахмурилась она.
– Обратно на Пент, – пробурчал Гэс. – Скив готовится бросить Ааза.
– Он – что? – ахнула Тананда.
– Гэс… – предупредил я.
– Не трудись, красавчик. Я с места не сдвинусь, пока кто-нибудь не скажет мне, что происходит, и поэтому вполне можешь начать сейчас.
К счастью, мне потребовалось удивительно мало времени, чтобы ввести ее в курс дела. Боясь рассердить Тананду, я намеренно опустил как можно больше деталей. У меня хватало сейчас хлопот и без борьбы еще и с ней! Это, кажется, сработало – слушала она терпеливо, не перебивая замечаниями и не хмурясь.
– …Вот потому-то мы и должны убраться отсюда, пока не возобновилась игра, – закончил я.
– Чушь собачья, – твердо сказала она.
– Рад, что ты… Как-как? – поперхнулся я.
– Я сказала «чушь собачья», – повторила она. – Вас, ребята, лупили, топтали и еще по-всякому давили из-за меня, а теперь мы собираемся бежать? Только не я! Я вам говорю, что мы должны остаться здесь и преподать урок этим мужланам.
– Но…
– Не знаю, может ли твой И-Скакун переправить всю команду, – продолжала она, – но держу пари, без наших общих усилий с этим ничего не получится.
– Так ему, так! – хохотнул Гэс.
– Так что отступление отпадает. А теперь, если ты боишься пострадать, то просто не попадайся нам на пути. Мы не покинем поля, пока не закончим начатого тобой с Аазом.
– Отлично сказано, – кивнул Плохсекир.
– Считайте меня присоединившимся, – добавил горгул.
– С тобой не соскучишься, сестричка, – вздохнул Корреш.
Я сумел схватить Глипа за нос, прежде чем тот смог добавить к происходящему и свой голос.
– На самом-то деле, – медленно проговорил я, – Ааз всегда предупреждал меня о том, как опасно путешествовать по измерениям в одиночку. А уж если мне суждено остаться здесь, то вот что я подумал: безопаснее всего находиться в окружении моих товарищей по команде.
– Отлично, Скив! – усмехнулся Гэс, хлопнув меня по спине.
– Значит, решено, – кивнула Тананда. – Итак, красавчик, каков же тогда план?
Я почему-то знал, что она так и скажет.
– Дай мне минутку, – взмолился я. – Мой прежний план сводился просто к отколу, помнишь? Эти планы, знаешь ли, не растут как грибы.
Я погрузился в размышления, обдумывая и тут же отбрасывая приходившие в голову идеи. На это ушло не так уж много времени, поскольку мне приходило в голову не так уж много идей.
Я обнаружил, что гляжу на Корреша. Тот, вытянув шею, разглядывал трибуны.
– Что ты делаешь? – спросил я, раздраженный очевидным отсутствием у него озабоченности нашим положением.
– Хм-м-м? О, прости, старик, – извинился тролль. – Мне просто стало любопытно, сколько же деволов в этой толпе. Их там много.
– Да? – не поверил я, обводя взглядом толпу. – Я не вижу ни одного.
– О, они, конечно же, в личинах, – пожал плечами Корреш. – Но если проверить, то можно разглядеть их ауры. При тех ставках, какие заключались на эту проклятую игру, они, безусловно, должны здесь быть.
Он был прав. Я настолько увлекся игрой, что так и не потрудился проверить трибуны. А теперь, когда я посмотрел, то увидел рассыпанные по толпе ауры других демонов.
– Очень жаль, что мы не можем аннулировать их личины, – пробормотал я про себя.
– О, это мы сможем сделать запросто, – ответил тролль.
