личных покоях королевского дворца Поссилтума!
Прежде чем я успел оправиться от удивления, а Ааз двинуться наперехват, демон плюхнулся ко мне на колени и припечатал крепкий, горячий поцелуй.
– Привет, красавчик, – промурлыкал демон. – Как дела?
ГЛАВА 2
'Когда сходятся старые друзья, все прочее тускнеет, теряя всякое значение.'
– Тананда! – воскликнул я, оправившись от потрясения настолько, что стал энергично обнимать ее обеими руками за талию.
– Во плоти! – подмигнула она, крепко прижимаясь ко мне.
У меня на несколько градусов подскочила температура… или, может быть, она повысилась в помещении? Соблазнительно фигуристая, с гривой светло-зеленых волос, подчеркивающих ее прелестную оливковую кожу и прекрасные черты лица, она могла остановить драку двадцати мужчин, улыбнувшись или глубоко вздохнув.
– Вы, знаете, не одни в комнате, – сухо заметил Ааз.
– Привет, Аазик! – воскликнула моя восхитительная компаньонка, спрыгивая с моих колен и бросаясь в объятия Ааза.
Любвеобильность Тананды уступает только готовности делиться ею. Однако я втайне верил, что нравлюсь Тананде больше Ааза. Но, когда их приветствия затягивались, моя вера начинала колебаться.
– Гм… что привело тебя в эти края? – решил вмешаться я.
За это я заработал сумрачный взгляд Ааза, но Тананда и глазом не моргнула.
– Ну я могла бы сказать, что просто гуляла поблизости и решила заглянуть на огонек. – На ее щеках появились ямочки. – Но это было бы неправдой. На самом деле мне нужна небольшая услуга.
– Назови любую, – одновременно произнесли мы.
Ааз прижимист, а я щенок, но когда дело касается Тананды – все соображения побоку. В прошлом она помогла нам выпутаться из нескольких передряг, и мы считали себя в долгу перед ней. Нам как-то и в голову не приходило, что она помогла нам впутаться в такое же количество неприятностей. Кроме того, быть в ее обществе ужасно приятно.
– Это в общем-то пустяк, – вздохнула она. – Мне нужно немного побегать по магазинам, и я надеялась, что смогу одолжить одного из вас в качестве носильщика.
– Ты собираешься бегать по магазинам сегодня? – нахмурился Ааз.
– Скорее всего, в последующие пару дней, – уведомила его Тананда. – А быть может, даже неделю.
– Никак не могу, – вздохнул Ааз. – Завтра я должен судить встречу между Большим Джули и генералом Плохсекиром. Ты случайно не можешь отложить это дело до следующей недели?
– Хм… Я вообще-то имела в виду не тебя, Ааз, – Тананда принялась внимательно изучать потолок. – Я думала, что в этом деле мне поможет Скив.
– Я?
Ааз нахмурился.
– Ни за что! – провозгласил он. – Скив не может разыгрывать роль мальчика на побегушках. Это ниже его достоинства.
– Нет, не ниже! – крикнул я. – Я хотел сказать, что если это не ниже твоего достоинства, то как это может быть ниже моего?
– Я не придворный маг Поссилтума, – возразил Ааз.
– А я могу скрыться под личиной, – привел я контрдовод. – Это одно из лучших моих заклинаний. Ты сам об этом говорил.
– По-моему, твой чешуйчатый зеленый наставник немного ревнует, – заметила Тананда, незаметно подмигнув мне.
– Ревную?! – взорвался Ааз. – Я?! Ревную к какому-то маленькому… – он оборвал фразу и стал переводить взгляд с мен на Тананду и обратно, пока не догадался, что его просто дразнят.
– О, полагаю, что в этом нет ничего страшного, – сказал он наконец. – Ладно, бери его, хотя мне невдомек, что такого необычного ты рассчитываешь найти в этом Измерении.
– Ах, Ааз, – рассмеялась Тананда. – Ну ты даешь! Покупать на Пенте! Может, я иногда и бываю несколько легкомысленна, но я не сумасшедшая.
– Ты хочешь сказать, что мы отправимся за покупками в другие Измерения? – с энтузиазмом спросил я.
– Конечно, – подтвердила она. – Нас ждет еще тот маршрут! Сперва мы перепрыгнем в…
– А что такое 'маршрут'? – перебил я.
– Стоп! – крикнул Ааз и поднял руку, требуя тишины.
– Но я же просто… – начал было я.
– Стоп! – повторил он.
– Мы же…
– Стоп!
Наш разговор с Танандой практически закончился, и мы переключили внимание на Ааза. С мелодраматичной поспешностью он сложил руки на груди.
– Нет, – отрезал он.
– Нет?! – завопил я. – Но, Ааз…
– Никаких но! – рявкнул он в ответ. – Я сказал – нет. И я не шучу.
– Минутку, – вмешалась, вставая между нами, Тананда. – В чем проблема, Ааз?
– Если ты думаешь, что я намерен позволить своему ученику шататься одиноким и беззащитным по Измерениям…
– Я буду не одинок, – возразил я. – Со мной будет Тананда.
– …будучи идеальной мишенью для всякого идиота, пожелавшего причислить к своим трофеям демона, – продолжал Ааз, игнорируя мои пылкие возражения, – просто для того, чтобы у тебя было вьючное животное для путешествия по магазинам, ну тогда тебе лучше подумать еще разок.
– Ты закончил? – раздраженно спросила Тананда.
– Пока да, – кивнул Ааз, отвечая на ее горячий взгляд таким же.
– Во-первых, – начала она, – как сказал Скив, если ты потрудился прислушаться, он будет не один. С ним буду я. Во-вторых, это означает, что он не будет беззащитен. И в- третьих, то, что я больше не числюсь в Гильдии Убийц, не означает, будто я все позабыла.
– Да, Ааз, – влез с поддержкой я.
– Заткнись, малыш, – отрезал он.
