Хотя во всем есть свои преимущества: со дна ямы лучше видно звёзды. Вот поэтому у нас так их и любят, звёзды, всякие, самые разные. Да и куда ещё смотреть, из ямы-то? И именно по этой самой причине у нас всегда находятся люди, которые смотрят в небеса. И кому, как ни им, заглядевшимся в небо, первыми заметить приближение конца? Так что достоинства есть у всего, и ямы тут не исключение.
А вот четвертая причина пришла с Востока. Этот самый две тысячи двенадцатый год, в написании которого средний глаз угадывал всего лишь пару лебедей, на самом деле был годом дракона, сиречь – змия. Да к тому же мокрого и, в добавок ко всему, чёрного. И это неважно, что дракон на востоке – доброе и справедливое существо, а чёрный цвет – цвет удачи. Здесь, на Западе, вернее, не совсем уж на Востоке, у драконов совсем иная, дурная слава, да и чёрный – цвет смерти. А это значит, что дракон этот будет мил только со своими восточными друзьями, а уж у нас оторвется по полной. Ведь и добрым драконам надо что-то есть.
Были ещё и другие пренеприятные известия. В этом году должен был случиться и парад планет, на непросвещённый взгляд, вроде бы и вполне безопасный. Но стоит только представить себе эту картину: планеты грозно выстраиваются в ряд, и добрая Земля ёжится под пристальными взглядами хитрого Меркурия, лживой Венеры, грозного Марса, жестокого Юпитера, неумолимого Сатурна, изменчивого Нептуна, порочного Урана и сразу двух кровожадных Плутонов!
Да и Солнцу в этом году предстояло полыхать особо яростно, изливая свою излишнюю активность на уже почти обугленную за три прошлых жарких года Землю. Сама же перепуганная всем этим Земля намеревалась бурлить и куролесить, постоянно тряся сушу, переполняя воздух ураганами и смерчами, вздымая воды штормами и тайфунами.
А ведь так, трясясь и неистовствуя, да ещё обливаясь солнцем, да кроме того притягиваясь сразу девятью выстроившимися в ряд планетами (и это не считая Луны, комет и кружащей поблизости алчной стаи метеоритов!), и впрямь можно было треснуть на части, разлететься на кусочки и даже распылиться. Так что случиться могло решительно все, любое неприятное нечто.
А если добавить к этому, что Новый год нынче пришелся на тринадцатое, пятницу, то это за этим самым неопределённым нечто начинало брезжить огромное и грозное Ничто. И если вот это всё говорить клиентам, тогда следующий Новый год можно будет встречать на Мальдивах или на Берегу Слоновой Кости.
Сама Ариадна ещё прошлой осенью составила собственный астрологический прогноз на нынешний год. И сделала это чинно-благородно, по всем правилам, ну, разве что с совсем лёгким стебом над происходящим. Все досконально рассчитала, как и подобает, с точностью до минуты, по дате рождения – года тоже родятся. Она очень старалась, все приняла во внимание, и осталась недовольна – получалась сущая ерунда. Вроде бы выходило завершение всему, тот самый инфернальный конец света. Но какой-то получался он ненатуральный, вроде репетиции, а может и иллюзии, или даже обмана.
Это было совершенно непонятно: тут-то кто может обманывать? А репетировать кто? Хорошо хоть, понятно – что. Но даже если это ещё не само действие, то можно представить, что может натворить такая репетиция!
И Ариадна все проверила, потом ещё и ещё – снова выходило, что кто-то собирается изображать, симулировать конец света. Немного подумав, она решила, что всё хорошо. Раз это репетиция, раз всего- навсего иллюзия, то это замечательно, это просто превосходно, потому что в этом случае само ужасное действие не свершится.
Для нее же самой этот год обещал стать недурным и безо всяких прогнозов, потому что заказы падали, как метеоритный дождь, как вот этот последний снег, просто стеной. Если дело так пойдет и дальше, она, пожалуй, ни на какие Мальдивы не поедет, а просто купит себе скромный особнячок на Адриатике. Ариадна на Адриатике – звучит как скороговорка, а скороговорки она очень любила.
Ариадна уже почти допила замечательный чай, как зазвонил телефон.
– Как поживаешь, Адская?
Это был Серафим, ее университетский друг, пожалуй, единственный друг.
– Сижу, пью чай, ангел мой.
– Ты как тот китаец из анекдота, детка. Слушай, я от скуки песенку сочинил, мартовскую. Сумерки.
И он спел:
