плана - на самом краю фриза. Так что пройти в хижину они смогли практически не засветившись. Слегка передохнув и выпив по чашке наскоро приготовленного отвара из какой-то морской травы, они переоделись и, оставив Луби за сторожа, вышли на улицу.
- Туда нам, - Остановившись на перекрестке, Ставр показал на хижину которая выделялась своими размерами и освещенностью.
'Пьяные клешни' гласила вывеска в обрамлении четырех коптящих ламп. Судя по звукам и запахам, внутри этих самых 'Клешней' жизнь была в самом разгаре. Их принял невысокий но просторный зал, с довольно большим количеством народа. Народ подобрался солидный: кушал и пил вдумчиво, негромко обмениваясь видами на завтрашнюю погоду и рыбалку. Однако и свободные места наличествовали, чем и не преминули воспользоваться путешественники.
Ставр один занял столик в отдаленном и не самом светлом углу, Айм же с Реогром заняли другой, по соседству. Заказали по кувшину местного пива. Ставр взял ассорти из моллюсков и прочей морской живности, на вид совершенно не съедобной. Айм с Реогром не решившись на кулинарный эксперимент ограничились большим блюдом с жаренной рыбой вполне приличного вида. По крайней мере она не шевелилась на тарелке, не испускала звуков и не имела рогов или клыков.
Юный фризер принявший заказ, о чем-то пошептался с хозяином заведения, вот уж действительно похожим объемами и выражением лица на жабу, после чего хозяин с неподобающей прытью нырнул в занавешенную дверцу за стойкой, а юный фризер уже тащил кувшины с пивом и закуску на большом подносе. Вся троица, подстраиваясь под общий ритм, также вдумчиво и неторопливо начала насыщаться. Поэтому Айм и не сразу заметил, что за столом Ставра появилась новая фигура. Но даже в полутьме кабака стало видно, как Ставр напрягся и как закаменело его лицо.
- Ага, - Шепнул Реогр, - Посыльный. Ну, паренек, не подкачай!
Ставр слушал посыльного не отрывая взгляда от тарелки. Причем было видно, что разговор этот не прост. Видимо, собеседник желал Ставру какое-то предложение, на что тот пару раз взмахнул рукой, показывая, что ему на это наплевать. Тогда собеседник еще ближе склонился к Ставру. Тот выслушал его и, пожал плечами, как бы неохотно согласившись. Все это время Айм незаметно, но внимательно оглядывал остальную публику на предмет наличия страхующих посыльного. Но таковых, как это не удивительно, в зале не нашлось. Похоже, что те, кто подослали 'курьера' к Ставру были очень в себе уверены.
Ставр допил свое пиво, аккуратно доел последний морской деликатес, похожий на таракана- переростка с семью шевелящимися лапам и встал из-за стола. Сопровождающий направил его к двери за стойкой. Айм с Реогром не торопясь двинули следом. Хозяин заведения попытался своим огромным брюхом закрыть им проход, но два аргумента - ствол лучевика, упертый ему в живот и горстка стотениевой 'икры' в клешню, убедили его в том, что он был не прав.
Как только они проникли за дверь, Ставр сделал вид, что споткнулся и начал падать, вцепившись в своего провожатого. Этой заминки хватило на то, чтобы посыльный оказался в 'нежных' лапах Реогра. Одна из этих лап накрыла лицо провожатого, так, что из-под нее виднелись только его испуганные глаза. Причиной испуга была не только неожиданность нападения, но и устрашающего вида ножичек, которым в опасной близости от глаза посыльного, поигрывал Айм. Он справедливо решил, что в данной ситуации нож выглядит более впечатляющим, чем любой лучемет.
- Сейчас я приоткрою тебе пасть, задница таска, - Реогр и после реинкарнации был верен своему лексикону, - А ты нам быстренько расскажешь, куда ведешь нашего друга.
Пленник замычал. Айм прижал нож под нижнее веко пленника.
- Хозяин, - заикаясь и потея от страха, начал бормотать пленник. - Хозяин говорит, пойди, приведи Ставра... А больше я ничего и не знаю.
- Точно, - Подтвердил Ставр, - Это - сурка[41]. Он у Хозяина пятью 'П' служит: Подай, Приведи, Прибери, Подставь, Пошел на...
- Ну что, - открыл рот Айм, - Видать хозяин твой - человек достойный. Мы тоже не прочь с ним познакомиться. Сейчас пойдешь к нему и скажешь, что хорошие люди хотят с ним встретиться по обоюдовыгодному делу. Так что пусть приходит в 'Пьяные клешни' через часок. И смотри, без глупостей - под водой достанем и триротам скормим.
Засим они втроем вернулись в зал, но сели теперь за один столик и попросили повторить пива и закуски. Первым насытился Реогр. Сытно отдуваясь и негромко рыгая, он вылез из-за стола и вывалился на улицу, как бы по нужде.
Очутившись на воздухе он тут же перестал рыгать и отдуваться, бесшумным зверем метнулся во тьму и занял наблюдательный пост напротив дверей харчевни, не выпуская из виду и все улочки выводящие на перекресток. Не прошло и десятка минут, из-за угла соседней с корчмой хижины мелькнула тень человека. Судя по очертаниям, он был одет в скаф с наплечником. Второй 'засветился', когда на крыше хижины напротив вырисовалась тень спирали магнитной ловушки его снайперского плазмагана. Третий появился чуть позже. Он старательно изображал из себя подгулявшего рыбака, который остановился почти у самой двери харчевни и, покачиваясь, изображал сомнения - зайти или пойти в другой кабак. Вот только под курткой у нег висело что-то тяжелое, очень похожее на веерный лучемет. Реогр еще раз внимательно осмотрелся но больше ничего подозрительного не обнаружил.
- Нет, нас здесь явно недооценивают, - Подумал он. - Таски драные, подставились как шлюхи на панели. Всех положить с двух выстрелов можно.
Айм взял под контроль дверь за стойкой и в какой-то момент из-за спины хозяина в зал скользнул еще один сурка, кстати, действительно похожий на эту мусорную рыбу своей острой любопытной мордой. Он повел глазенками по сторонам и так же бесшумно нырнул обратно. Почти сразу в ту же дверцу протиснулись два здоровых лба. И хотя одеты они были как обычные фризеры, видно было, что их ручонки сети если и таскали, то очень и очень давно. Наличие оружия они даже и не скрывали. Теперь они из подлобья оглядели присутствующих в корчме, после чего посетители шустро потянулись к выходу. И только когда в зале не осталось никого, кроме Ставра, Айма и хозяина заведения из-за дверки вышел человек.
Самым примечательным в нем было то, что в нем не было абсолютно ничего примечательного. Лицо его, стоило только попытаться на нем сосредоточиться, расплывалось в памяти серой кляксой. И вообще, был он какой-то серый...
- Ставр, мальчик мой, как я рад тебя видеть, - Совершенно незапоминающимся голосом произнес серый, остановивших у их столика. - Может пригласишь присесть? Может, расскажешь, как плавал, что привез и где мои славные Маск и Васья? Может и со своими друзьями познакомишь? А, кстати, где еще один друг?... Пивка перепил, на двор пошел - так это хорошо, хорошо...
Ставр на некоторое время стушевался под таким напором вопросов. Пришлось Айму брать инициативу на себя.
- А ты кто такой? Вежливые люди, прежде чем за стол проситься, себя называют. Имя - то у тебя есть? - Нахально уставившись в неопределенного цвета глаза прибывшего, спросил Айм.
- Ух, какой у тебя, Ставр, дружок! Молодой, но ушлый... будет, если выживет. Зови меня 'Почтенный', если тебе не трудно. - Последнее было адресовано непосредственно Айму.
Тот, не обращая на скрытую угрозу, произнес. - Что ж, Почтенный, присаживайся. Вот пивка, рыбки откушай...
- Да еще и с пониманием... - Удовлетворенно констатировал Почтенный, усаживаясь за столом. - И пивко, и рыбка, конечно, вещи хорошие, но давай-ка сперва по делу погундосим.
- По делу, так по делу, - согласился Айм, отставив в сторонку кувшин пива и положив на тарелку полуобглоданную рыбину. - С тобой, Почтенный, серьезный человек хочет встретиться. Дело у него к тебе. Какое? То мне по чину знать не положено.
- Что-то ты, дружок, не больно-то на сурку смахиваешь. - Скептически молвил серый.
- А я под сурку и не кошу, - Айм сделал вид, что обиделся.
- Так что же, пусть приходит сюда, здесь и поговорим.
- Нет, Почтенный, сюда не придет он. Ему светиться резона нет. К себе он тебя приглашает.
- Да ты что, малыш, - В голосе серого опять проскользнула угроза. - Здесь моя территория, а ты кто такой, чтобы из тебя корм рыбкам не наделать? Я даже пальчиком махать не буду...
Боковым зрением Айм увидел, что бугаи Почтенного уже в открытую держат их под прицелом двух
