лучеметов. А тот подозвал к себе давешнего сурку.
- Ну-ка, дружок, посмотри, что там у них стреляющего спрятано?
Но тут в игру вступил Ставр.
- Эй, Почтенный, скажи своим вонючкам, чтобы не шевелились! - Его слова были подкреплены тремя стволами, торчащими из рукава ставровой куртки, недвусмысленно направленными прямо в лоб Почтенного. Такие же стволы, но из рукава Айма были направлены на мордоворотов.
Повисла тяжелая пауза. Минимум четыре руки были готовы нажать на курки и пусковые скобы. Патовую ситуацию разрешил появившийся во входной двери Реогр.
- Хозяин, - Заорал он. - Там какие-то пьянчуги прямо у твоего заведения валяются - не пройти, не проехать! Ты бы разобрался с ними, что-ли...
И он грохнул на середину зала два шлема от скафов, два плазмагана - один в наплечнике, второй - снайперский, и лучемет. Грохот падающего 'железа' на секунду отвлек мордоворотов от их целей. Этого времени вполне хватило Айму, чтобы нажать спуск. Невидимое поле свалило на пол обоих мордоворотов с не меньшим грохотом. Теперь расклад сил был явно не на стороне Почтенного.
Он это понял мгновенно, сверкнул злобно из под век, но поражение принял с честью, обратившись к Айму, - Ты бы, малыш, пивка мне налил.
- Пейте, Почтенный, пейте, да пойдем. Ждут нас. - Айм кивнул Ставру и тот, наполнив большую кружку пивом, пустил ее через стол в руки Почтенному. Тот не теряя достоинства степенно ее осушил, утерся неизвестно откуда взятым белым платочком и сказал, - Я готов.
- Что же это вы, ребятки моих малышей-то не пожалели. Вы вот ушли - пришли, а меня сирого кто оборонит теперь? - Ныл Почтенный по пути к жилью Ставра.
И тут Айм понял, что у Почтенного вся фаланга состояла из восьми, а после острова рептоидов, из шести лонгганов. Не считая самого Почтенного и Ставра.
- Да, тут у них идиллия в плане криминала, - Подумал он и решил утешить Почтенного.
- Не плачь, дядя. Живые они. До утра в ауте поваляются и как новые будут. Тебе же твердят, разгонять твою команду никто не собирается. Да и чтобы серьезное дельце провернуть, как правило много бойцов нужно... А несерьезными делами мой хозяин и не занимается.
- Да и какие они, к таску, бойцы... - Бестактно рявкнул сзади Реогр.
Почтенный поразмыслил и отметил для себя, что его конвоиры без сомнения правы. Поэтому даже не очень и удивился, когда увидел, что его не ведут ни к подъемнику, ни в бухту, а куда-то на окраину, в самый глухой закоулок фриза.
- Вот тут меня и похоронят, - Грустно подумал Почтенный в тот самый момент, когда его втолкнули в отнюдь не комфортабельное жилище Ставра.
- Присаживайтесь, присаживайтесь, Почтенный, кажется, вас так величать надо. - В голосе Луби, чье лицо едва просматривалось в полутьме убогой хижины Ставра. - Меня зовут, впрочем, об этом позже.
- Итак, - Луби уткнул свой палец в Почтенного. - ваша фаланга не дееспособна на ближайшие сутки. Вы у меня и сами понимаете, что пустить вас на наживку - не есть вопрос. Но я хочу вам предложить другое. Вот...
И с этим словами Реогр водрузил на стол корзину со стотениевыми конкрециями.
- Это - ваше! - Щедрый взмах рукой.
- Лонгганов я вам не верну - они давно переварены в желудках бедных рептоидов, у которых они так негуманно изъяли 'икру' и прочий товар. А вот катер будет нашим общим... Но!...
Почтенный понимал, что за всеми этими щедротами скрывается какая-то пакость со стороны его умыкателей, но никак не мог понять, в чем же она заключается.
- ...за это ты нам окажешь услугу малую. Обеспечишь возможность проникнуть вот сюда. - С этими словами, Луби сунул под нос Почтенному коряво нарисованный план, на котором был изображено побережье с фризом Почтенного и Поселение Дракона и ткнул в последнее пальцем.
Глава 11
Именно корявость рисунка, а не отсутствие УИЧей, окончательно убедила Почтенного, что перед ним не шпионы поселенцев, с которыми иметь дела 'честному' фризеру было не только опасно, но и просто негоже. Он окончательно уверовал, что Луби, Айм и Реогр - действительно 'темные' хозяева какого-то другого фриза и инстинктивно почувствовал за ними и силу, и перспективы сотрудничества. А что до просьбы...
Понятно, ни один бы фриз не сумел бы просуществовать сколь нибудь долго без связи с Поселениями. Но из условия Луби было очевидно следующее: во-первых, гостям нужна была 'тропа'[42] именно в то Поселение, которое было нарисовано на бумажке, а не в то, которое их 'обслуживало'. И действительно, любое проникновение в Поселение людей без УИЧей жестко пресекалось Системой (с 99-процентным летальным исходом для проникающих). Во вторых, предложение Луби ничем не грозило тому бизнесу, которым занимался Почтенный в своих вотчинах. И третье. Почтенный был мужиком тертым. И самоуверенным. И он почему-то считал, что если дела пойдут не в его пользу, то он всегда сможет 'погасить' этих пришлых. Например, заставить кого-либо из своей мелочевки (а такие были у него, почитай, в каждой корчме) капнуть гостям в пиво по капле тихухи[43] .
Конечно, с другой стороны просьба отнюдь не было простой. Почтенный слышал, как Черные факторы расправляются с теми, кто выдает их связи. Быть медленно перевариваемым в течение суток в желудке какой-то из их ужасных континентальных тварей ему не очень улыбалось.
Но корзина с 'икрой', но катер...
- А почему же, - Вкрадчиво спросил Почтенный, - Вы не ищете 'тропу' через своего Черного фактора?
- Наш-то слабенький еще. Что материальное туда-сюда-обратно он еще может. А кого-то даже в свое Поселение 'протропить' - нету у него еще авторитета должного. Он среди своих - типа ваших сурок.
- Да и робенький он еще, - Почти жалостливо добавил Луби.
Он вообще внимательно и с любопытством следил за процессом мышления своего визави, хотя на сто процентов был уверен в итоге. Поэтому почти и не удивился, когда, глубоко вздохнув, Почтенный выдавил. - Согласен. Человек, который знает 'первую ступеньку тропы' (Айм понял, что тропа - это путь в Поселения, а первая ступенька - это что-то типа пропуска на это путь), будет через три дня. А выйти к нему нам надо будет послезавтра утром.
- Очень рад, что вы проявили благоразумие, Почтенный, - С едва заметным оттенком иронии произнес Луби. - А сегодня мы пока познакомимся со здешними достопримечательностями. У вас, надеюсь, таковые имеются?
- А как же, - Гордо ответствовал Почтенный. - Великолепная охота на плато!
Он ткнул пальцем в потолок, показывая, где собственно это плато находится.
- Источники Мужчинства... Хотя вам они без надобности, - сказал Почтенный, оглядев крепкие фигуры Ставра, Айма и Реогра. И, обращаясь непосредственно к Луби, добавил. - А вот нам бы совсем не помешало там ванные принять... Ну и конечно, посетите пещеру Вечного Хуса. Если он будет в хорошем настроении, то и пообщаться с ним сможете. Правда в последнее время он все больше ерунду какую-то несет, но все равно... - И тут Почтенный, напрягшись в последнем пароксизме интеллекта, выдал, - Это - инкунабула! Инцест! Имбецил! В общем сильно умный!
Айм засомневался, а хотя бы Луби такие слова знает? Сам Айм - точно нет, а уж тем более Реогр со
