- Не очень. А здесь - это где?
- Не твоё дело. Ты уже видел нечто подобное?
- Подобное…
- Ну… - Орайя обвела рукой всё вокруг. - Белый домик, сад, лес. Видел?
- Видел… - задумчиво произнёс я. И тут меня осенило: - Да, видел. Но в том домике жили злые и грязные дети.
- Кто тебя туда привёл?
- Не понимаю… Я оказался там сам…
- Нет, ты не мог оказаться там сам. Ну, вспоминай, ты должен был увидеть кого-то ещё. Может, парня или девушку… другого ребёнка, не живущего в домике. Взрослые не играют в эти игры. Ну… - зеленоглазая запнулась. Кажется, она хотела назвать меня по имени.
- Дети… - медленно произнёс я. - Дети… Я видел некрасивую девушку с кривыми зубами.
- Алария, сука… - прошипела Орайя, стискивая кулачки. Она долго молчала. Дыхание вырывалось из её груди с яростным хрипом. Дети не должны испытывать такой ярости. - Что ты делал в том саду? - выдавила, наконец, зеленоглазая. - Ты что-то обещал ей?
- Перестроить домик, - кивнул я.
- И ты согласился?
- Да. Домик очень красивый… И детям в нём плохо… Если построить новый…
- Хрен там построить новый, - буркнула Орайя. - Значит, она выбрала тебя, как Представителя и теперь меняет твой разум. Эта сука никогда ничего не делала своими руками. Но причём здесь вообще ты? Откуда она тебя взяла?
- Не знаю, - пожал я плечами. Последние пару минут меня интересовала исключительно земляничная полянка.
- Антон! - рявкнула девочка. - Посмотри на меня!
Я послушался. Орайя стояла в странной позе. Будто бы она хотела обхватить меня руками.
- Иди ко мне, - сказала она.
Я сделал шаг, второй…
Всё исказилось. Я смотрел на Орайю свысока. Посмотрев на свои руки, я понял, что стал взрослым. Мысли о сладкой землянике исчезли.
- Молодец, - сухо произнесла девочка. - Теперь ты здесь полностью, не только твоё Отражение. Слушай меня внимательно. Ты не должен слушать её, понял? Не слушай, не соглашайся… Делай то, что хочешь ты и только ты.
- Где я? - пробормотал я. Мысли с трудом ворочались в голове. Это было что-то вроде шока. Орайя, полянка, руины, - всё стало нереальным. Осталась только боль людей, чьи останки покоились на дне воронки.
- Ты у меня дома… В его Отражении.
- Кто ты?
- Продавец мечтаний. Бывший Продавец.
- Что…
- Заткнись, - оборвала меня девочка. - И слушай. Не играй по её правилам, чужак. Эта сука обрекла тебя на гибель. И не только тебя, всех нас… Наверное, её целью была именно я. И… что бы ни произошло… никогда не иди на её поводу. Понял меня? - голос Орайя сорвался. Она всхлипнула и, не выдержав, разрыдалась.
Я шагнул к ней. Не зная, что делать, опустился на колени, обнял. Орайя пыталась вырваться, но я держал крепко, баюкая её голову на своём плече. Наконец, она перестала вырываться и уткнулась мне в шею, исходя рыданиями.
- Тихо, - шептал я. - Всё будет хорошо…
Что за глупость… Но ничего другого я придумать не мог.
Моё сердце рвалось на части. Я чувствовал, как вздрагивает от рыданий девочка в моих объятьях, чувствовал её боль… Всё вокруг было несправедливостью… Девочки не должны ненавидеть… не должны плакать… с такой безысходностью.
Наконец, Орайя успокоилась. Утирая слёзы кулачком, отстранилась.
- Может, объяснишь мне? - спросил я.
- Там. Не в Отражении. Ты уже должен был выспаться. Сейчас я принесу тебе воды и всё расскажу, хорошо?
- Хорошо.
Жёлтое пятно лампочки и холод. Чёрт возьми, почему так холодно?
- Ты валялся без сознания две недели, - сказала Орайя, входя в комнату. В руках она несла миску с разведёнными концентратами. - Уже середина ноября, а отопление работает из рук вон плохо.
- Мне кажется, мы должны поговорить, - произнёс я, с трудом разлепив губы.
- Именно. Но сначала поешь.
Когда я доел, Орайя села на угол моей кровати и, глядя куда-то в сторону, начала говорить:
- Капитан и остальные уехали на поиски деревни. Дня через три должны вернутся. Это о насущных делах. А вот на счёт Зеркала… - Она тяжело вздохнула. - Как я уже сказала, я тоже Продавец мечтаний. Последняя из нашего клана, уничтоженного кланом… да ты всё равно не знаешь. И, надеюсь, не узнаешь, ты ещё не совсем… исправлен.
Продавцы мечтаний - это нечто вроде теневых Владык этого мира. Именно мы сделали мир таким. В руках Про… в наших руках были самые передовые технологии. После опытов над людьми мы научились пользоваться ментальной энергией. Левитация, телепортация, телекинез - всё это для нас обычные вещи, так что гипноз, которому я тебя подвергала, просто цветочки. Я, кстати, ещё и телепат, но стараюсь не читать людей. Видимо, какой-то клан научился ещё и перемещаться между параллельными мирами… Да, быть может, наша Земля и не похожа на ту, на которой жил ты, но… Время не зря называют четвёртым измерением.
Как я уже говорила, то, что произошло здесь несколько десятков лет назад - наших рук дело. Сейчас существует одиннадцать кланов Продавцов, но деление на кланы весьма условно - предок у нас один. Миром, пусть и из тени, может управлять только старший потомок одного из кланов. Поэтому, когда… серый кардинал, как ты его называешь, старится и готовится к уходу из этого мира, между избранными потомками кланов начинается борьба. Можно драться самому, но так же можно выбрать Представителя. И именно Представителем Аларии стал ты, чужак. Думаю, в этом нет ничего удивительно - именно её дядя довёл наш мир до такого. Но свергнуть его было нельзя. К тому же, из-за войны количество кланов резко сократилось, что, определённо, выгоднее другим.
- Подожди… - прервал её я. - Меня выбрали Представителем?
- Именно. Теперь тебе придётся бороться вместо Аларии с другими Представителями и потомками. Если ты откажешься… В общем, тебе придётся согласиться, тогда у тебя появится хотя бы шанс выжить… выжить и привести Аларию к власти. Думаю, она не случайно выбросила тебя рядом с нами. Вероятно, именно она подстроила то нападение, из-за неё погиб наш стрелок. Ты выжил, научился стрелять…
- Так это было тренировкой?
- Да. И сейчас тебе придётся убивать. Даже убить меня… Когда умрёт серый кардинал, мне тоже придётся вступить в борьбу.
- Я не хочу тебя убивать, - пробормотал я. Голова кружилась от количества обрушившейся на меня информации. Всё это выглядело бредом. Но я уже месяцы живу в этом бреду. И, кажется, выбора у меня нет.
- Я знаю, - тихо сказала Орайя, первый раз за всё время посмотрев на меня. Она поднялась с кровати. - Спи.
Я закрыл глаза. Кажется, это снова гипноз…
Но перед тем как заснуть, я вспомнил свой последний сон. Вспомнил боль и страдания. Ненависть, страх и презрение. Но в тот момент, когда я обнимал Орайю… я… мне…
Кажется, я чувствовал тепло, направленное…
