густой из-за навалившего туда снега, который уже не успевал растаять. А какая потом была холодная вода… От неё ломило зубы, ныло нёбо, но разогреть её всё не получалось - сломались электрические плиты.
Вспомнив это, Антон ещё раз выругался. Ещё чёрт знает сколько времени жрать холодные консервы и размоченные в прохладной воде белки вперемежку с сухарями.
Ветер усилился, в воздухе закружились первые крупные снежинки. Уже через пару минут снег пошёл так плотно, Антону не удавалось ничего разглядеть на расстоянии десяти шагов.
Может, из-за этого и задержалась остальная команда? Или, быть может, где-то западнее снег валит, не прекращая? Вполне вероятно. Или?.. Нет. Об этом лучше не думать.
Но, появившаяся за спиной, Орайя будто продолжила мысль землянина:
- Вероятно, они погибли.
- Почему ты так думаешь? - раздражённо буркнул Антон, одёргивая полы своей куртки.
-Мало ли что может произойти на равнине.
'Да, - угрюмо подумал Антон. - Мало ли что может произойти в этом сраном мире'. Он уже думал об это. И начинал думать всё чаще и чаще. Но каждый раз отметал эту мысль. Такого просто не могло произойти. Капитан, Авер, Крог - все они профессионалы…
Но мало ли что может произойти на равнине…
- К тому же, - продолжала бывшая Продавщица мечтаний, - Капитан никогда не опаздывает. Никогда.
- Но ты же не предлагаешь уйти? - нервно хихикнув, спросил снайпер.
- Пока нет. Но через пару дней придётся. Мы не сможем здесь перезимовать.
'Да, не сможем. Еды осталось на две недели, отопление едва работает, плиты не работают вовсе. Мы умрём здесь. Но на равнине мы умрём куда быстрее. Работорговцы, какие-нибудь мутанты…'. Антон передёрнул плечами, загоняя эту мысль поглубже. Нет. Капитан вернётся. Должна.
- Что, холодно спать одному? - с кривой усмешкой буркнула Орайя.
Антон покраснел. Не от смущения, от злости.
- Иди к черту!
Зеленоглазая фыркнула и, развернувшись на пятках, ушла. Снайпер раздосадовано уставился ей в спину. Почти в спину…
'Ну почему она так себя ведёт? Чувствую себя будто в восьмом классе… Может, за волосы её дёрнуть?'. Антон улыбнулся сам себе и снова уставился в окончательно побелевшую из-за снегопада равнину. Нет, здесь ловить нечего… Да и разве он пропустит возвращение машины? Рассудив так, Антон всё-таки посидел ещё пару минут на улице, а после, поднявшись, зашёл в бункер.
Ему жутко хотелось найти Орайю, но, кажется, она сегодня не в духе. Она вообще редко бывала в духе. За последние дни Антон перекинулся с ней едва ли десятком фраз.
Но, когда стрелок улёгся на свою кровать, Орайя нашла его сама. Зеленоглазая заглянула к нему в комнату и раздражённо буркнула:
- Есть хочешь?
- Угу, - промычал Антон. Есть он хотел сильно, но чёртовы холодные концентраты и не менее холодная тушёнка с застывшими белыми кусками жира уже не лезли в глотку. Но когда ещё Орайя сама предложит ему что-нибудь…
В столовой было ещё холоднее, чем в спальне. Или, быть может, виной тому ожидание холодной еды. Антон уселся на холодный и жёсткий стул и, закутавшись в куртку, принялся наблюдать за тем, как его единственная соседка готовит ужин. Процесс был весьма коротким - девушка просто размяла два сухаря, раскрошила белки, замешала их с водой и кинула сверху по две ложки тушёнки. Но, наблюдая за этими нехитрыми действиями, снайпер совершенно забыл о своей злости.
- Чего пялишься? - буквально рявкнула Орайя, поворачиваясь к Антону.
- Смотрю, как ты готовишь, - пожал тот плечами, едва сдерживая улыбку.
- Жри! - рыкнула девушка, бросая на стол алюминиевую тарелку с торчащей из неё ложкой.
Землянин взял тарелку. Улыбку, всё ещё лезущую ему на губы, быстро согнал запах ужина, а после и вкус. Пресная и холодная 'каша' встала комом в глотке, но Антон продолжал засовывать в рот ложку за ложкой. Воспоминания о первых неделях здесь поблекли, но не исчезли из памяти. А значит, он будет радовать тому, что у него хотя бы есть что поесть.
Едва запихав в себя половину ужина, Антон доел мясо, чувствуя во рту комки жира. Его в очередной раз чуть не вырвало, но он проглотил всё. Жир - чистые калории, а он и так сильно похудел.
Украдкой глянув на Орайю, снайпер увидел, что она смотрит в полупустую тарелку с не меньшей ненавистью, чем он. Но, посмотрев, девушка вновь принялась есть. Тяжело вздохнув, Антон отодвинул чашку. Доесть эту бурду он был не в силах.
- Сожрёшь за завтраком, - буркнула Орайя. Впрочем, её голос немного смягчился.
- Конечно, - тяжело сглотнув, хмыкнул Антон. - Не думаю, что до утра оно сильно остынет.
- Скоро будешь радоваться и этому.
- Возможно. Но пока что-то радости нет.
Орайя угрюмо покосилась на Антон, потом заглянула в тарелку и с миной отвращения отодвинула её от себя. На дне тонким слоем желтела размазанная тюря.
- Доем за завтраком.
- Расскажи мне про Продавцов, - торопливо попросил землянин, когда девушка поднялась из-за стола, намереваясь уйти. Ему сильно не хватало общения. Особенно с Орайей.
- Не слушай эту суку Аларию, больше тебе ничего не надо знать.
- И всё-таки.
Орайя тяжело вздохнула и снова села за стол.
- Что тебе рассказать?
- Давай сначала.
- Нас называли Продавцами мечтаний давно, - медленно проговорила она. - Наверное, ещё с тех пор, когда здравствовал прародитель, разделивший после свою семью на кланы. Прародитель - лично легендарная, поэтому не знаю, что из слухов о нём правда, а что ложь. Знаю точно, что он жил давно, жил долго, имел кучу детей и кое-какие способности. Особенно он был силён в гипнозе. Наверное, именно из-за этих способностей он и взобрался так высоко. Все передовые технологии были в его руках и руках его большой семьи, любая крупная сделка проводилась только с разрешения кого-то из семьи, не говоря уже о войнах или перемириях. Но этого было мало. И тогда при помощи технологий он начал продавать мечты. Гипнозом он заставлял одного человека полюбить другого, убийства и подкупы помогали взобраться желающим по служебной лестнице, клонирование возвращало близким потерянных родственников. Не бесплатно, конечно. Человек, чью мечту исполнили, обязался служить прародителю до конца жизни, выполнять любое его задание. Отец говорил мне, что это помогло прародителю стать теневым Владыкой планеты. Я думаю, что этот ублюдок окончательно свихнулся и возомнил себя богом.
Новейшие лекарственные препараты и сложнейшие операции помогали продлевать Владыке жизнь, но вскоре он почувствовал, что его время пришло. И тогда он разделил свою семью на несколько десятков кланов и вручил каждому клану по какой-то одной технологии. Какие-то обладали разработками в медицине, другие новейшим оружием, кто-то развил в себе паранормальные способности, ну и так далее. Каждый клан получил по сфере влияния - равной доле земли. Причём, равной во всех смыслах - экономическому, по населению, количеству армии, а никак не по площади. А после он объявил, что за его трон будет вестись война. Что всю его мощь и влияние получит только один - победитель войны. Остаться должен только один. И когда-нибудь это случится, когда падут все кланы и останется только один победитель. Но, как ты понимаешь, вряд ли у него будет столько же могущества, сколько когда-то было сосредоточено в руках Владыки.
Объявив о начале первой войны, прародитель исчез. И началась резня. Отец говорил, что первые войны были самым кровавыми. Гибли сотни ни в чём не повинных людей. Кланы, тогда многочисленные, имеющие десятки слуг и подчинённых, вырезались под чистую. После каждой войны количество кланов сокращалось, пока их не осталось девятнадцать. Так вышло, что многие из кланов уже имели по нескольку мощнейших технологий, а у каждого наследника были сильно развитые сверхъестественные способности. Каждый из этих девятнадцати кланов имел в своих руках огромную мощь, любая следующая война могла
