- Задумался.
- Ты, может, болеешь чем? - с участием спросил раб. - Знаешь, припадки бывают…
- Нет-нет, всё нормально, просто задумался.
- Смотри. А то лицо у тебя было какое-то…
- Как у больного, - подсказал я. Мне уже говорили об этом рабы из нашего фургона. Когда Орайя уходила в себя, она выглядела сосредоточенной. Я же сидел с открытым ртом и пускал слюни. Поэтому-то я и старался не делать это на людях, да и вообще прибегал к этому способу слежки редко. Тем более, Продавцов или Представителей вблизи раньше никогда не чувствовал.
Но теперь дело приняло другой оборот, и мне просто необходимо было знать об их передвижениях.
- Да-да, именно так, - неуверенно хихикнул Фим, возвращая меня к жизни. Вообще-то, не был он ни каким угрюмым мужланом. Думаю, ему куда больше подошла бы внешность какого-нибудь музыканта в филармонии или художника. То, как он себя вёл во время нашей встречи, было лишь маской, которую он одевал при незнакомых людях.
- У меня бывает, - сказал я и снова с отвращением уставился на свою тарелку с супом. Аппетита не было совершенно, но мне надо поесть. Возможно, следующего…
Я оборвал эти мысли. Нет. Никогда. Если бы Продавцы нашли меня ещё пару-тройку месяцев назад, я бы просто сдался. Но сейчас я собирался драться. Ведь в кожаном мешочке, который я когда-то выклянчил у Хаза, лежала прядь волос. Я всегда хранил его у сердца, а шесть дней назад, раздеваясь в бане, сжимал в кулаке, чтобы потом подложить под чан, в котором мылся. Сейчас этот мешок был при мне - Нелва, в отличие от многих других рабовладельцев, разрешала иметь своей разумной собственности личные вещи, иначе мне пришлось бы прятать его до сих пор.
Но даже мысли о том, что мне надо выжить любым способом и воскресить Орайю, не могли заглушить злость и ненависть к себе. Мне снова придётся убивать.
- Послушай, Фим, - медленно проговорил я, пододвигая к себе тарелку. - В особняке есть какое- нибудь… какие-нибудь… средства самообороны.
Фим снова вытаращил глаза.
- Ты что?..
- Нет-нет, ничего такого. Не собрался я бежать. И убивать никого не хочу. Просто… просто на всякий случай. Вдруг ночью кто залезет.
- Так у нас собаки есть. Они никого чужого не пустят. Да и жандармы же по ночам усиливают патрули. Тут знаешь, сколько воров? Да ещё беглые иногда появляются.
Я слабо усмехнулся. Если учесть способности Продавцов Мечтаний, собаки - слабая надежда на спасение. Да и жандармы вряд ли чем-то помогут. Даже если вдруг решат остановить кого-нибудь из этой троицы.
- И всё-таки?
- Ну… у меня есть двустволка, я иногда с ней хожу по двору, чтобы воров лишний раз отпугнуть. Но патроны только с песком и солью. И ещё двуствольный пистолет, но у него давно спусковой механизм сломан.
- А патроны?
- А на что мне патроны, если пистолет не стреляет?
Я чуть не проломил себе лоб ладонью. Как это называлось… Дома? Нет, не дома. Там. В другом мире в другое время. Я уже и не помню…
Твою мать! Да такое вооружение… путешествуя по центральным районам материка, я даже предположить не мог… Возможно, в этом мире всё-таки остались какие-то крохи порядочности?
Нет, жёстко сказал я себе. Если бы в этом мире остались хоть крохи порядочности, на моей шее не висел бы кулон с клеймом хозяйки.
- И всё равно я не понимаю… - снова начал Фим, но я прервал его, покачав головой.
- Это просто маразм. Я же с юга, помнишь? Мне просто неуютно находиться в месте, где нет оружия. А раньше спросить я не решался.
- Угу, - неуверенно протянул Фим. Выражение, поселившееся на его откровенно бандитской роже, при этом было презабавное. Полное отвращение к насилию и испуг. Непонимание и горечь. И в довершении ко всему жалость. Ко мне, наверное. Я чуть не рассмеялся.
- Всё нормально, - солгал я, улыбнувшись. - Не волнуйся. - 'Тебя-то я в обиду не дам, рохля'.
Фим улыбнулся в ответ и, кажется, совсем расслабился. Он быстро доел суп и отправился к своим любимым волкодавам. Я же остался сидеть и тупо смотреть в тарелку с остывшим супом.
От мрачных мыслей меня отвлекла Кро.
- Уже в курсе? - спросила она. - Или суп не очень?
Я вздрогнул и поднял голову. Толстуха-повариха вошла в кухню совершенно не слышно.
- Ты на счёт чего? - вскинул я брови. Второй вопрос лучше было проигнорировать - женщины везде одинаковые, а я как-то здорово зацепил одну, когда сказал, что её печенье 'нормальное'.
Чёрт, и что я сегодня по Земле хандрить начал?
- Ну, Нелва приказала приготовить чего-нибудь повкуснее и достать хорошего вина. Так что сегодня, скорее всего, к ней идёшь ты - для Фима она давно таких приказов не давала.
- Нет, не в курсе, - хмыкнул я и криво усмехнулся. - Тогда действительно не буду доедать. Если там, конечно, действительно будет что-то вкусное.
- Засранец, - ничуть не обиженно сказала Кро и погрозила мне пухлым кулачком.
- Как есть. Слушай, Кро, Фим попросил меня проверить двустволку, там что-то со спускным механизмом, а сказать, где она стоит, забыл.
- Никогда этот бородатый пень не следил за оружием, - слегка ворчливо сказала повариха. - Северянин, что с него взять. Да ещё и в рабстве с самого детства. Уж сколько я ему говорила… Я сама-то тоже с юга. Уже думала, что мне с ружьём по саду придётся ходить, а то этот даже солью ни в кого не выстрелит. - Кро замолчала, тяжело дыша от своей тирады. Мне казалось, что она любит Фима. - А ружьё в кладовке. Знаешь, где она?
- Да. А… сколько у меня ещё времени? Ну…
- Не слишком-то горишь желанием с доской ночевать? Успокойся, Фим говорил, что она вполне умела. А на счёт времени… Фрукты… рыба… С полчаса. Но если понадобится больше, могу сказать, что вино тёплое, и я поставила его в холодную воду.
- Думаю, не понадобится. Но всё равно спасибо.
- Да не за что. А если хочешь нормальную бабу - близняшки…
- Спасибо, - прервал я Кро и вышел из-за стола.
Двустволка оказалась такой рухлядью, что я даже представить себе не мог. И дело было не в возрасте. Чёрт, я и не такие древности видел в том посёлке, где мы вечность назад собирались перезимовать. За ней просто никто не ухаживал. Кое-как найдя шомпол и масло, я смазал ствол, проверил спусковой крючок… И дальше мои познания в таких древностях заканчивались. Проверить ружьё в деле возможности не было никакой, поэтому я просто зарядил его и поставил коробку с патронами - которых оказалось всего шесть - поближе.
Всё. Я сделал, что мог. Солью с песком, конечно, не убить, но, как мне кажется, заполучить такой заряд было чертовски больно. Возможно, мне удастся раздобыть на кухне нож получше. Но это уже ночью. Теперь главное - не пропустить момент, когда красные пятна в моей голове не начнут двигаться.
Управился я за десять минут, но возвращаться на кухню или в свою комнату не торопился. Меня мучали угрызения совести. Но… если мне действительно придётся спать с Нелвой… в чём я не сомневался… я сделаю это. После, когда Орайя будет жива, я покаюсь ей в этом. И, надеюсь, она меня простит.
Не зная, куда идти, я вышел в сад. Здесь я столкнулся с самым ласковым волкодавом и посидел с ним. Болтал всякую чушь и чесал его за ушами. Чёрт, мне даже стало практически хорошо. Я и не заметил, как стало темно. А меня уже звала Кро.
Отряхнувшись от шерсти, я поскоблил собаке лоб и отправился мыть руки. Кро, которая уже отнесла наверх блюда и вино, посоветовала мне ополоснуться серьёзней. Я намылил подмышки, а после надухарился из предложенным поварихой лосьоном. 'Прямо, как перед первым свиданием', - усмехнулся я
