— Мммм… — выдала я, поскольку горло еще не подчинялось, и тут же закашлялась.
— Так, тише. Все в порядке, у вас просто очень тяжелая форма пневмонии, но она скоро пройдет. Лежите спокойно. А я пока пройду на кухню и принесу бульона, вам просто необходимо поесть!
Долго держать глаза открытыми мне было не под силу, и я вновь задремала, ощущая тяжелую голову Вера, лежащую на моем животе.
— Гир! — Мальчик влетел в комнату и поморщился от стойкого амбре, стоящего в воздухе. — Гир!
Подскочив к кровати, Вер принялся трясти дракона за плечо. Когда это не возымело действия, он просто по очереди скинул всех троих на пол и окатил из кувшина с водой, каждое утро приносимого в комнаты служанкой, для утреннего моциона. Первым подскочил орк, тут же принимаясь ругаться на чем свет стоит. Дракон страдальчески схватился за голову и принялся кататься по полу. А эльф в очень грубой форме попросил друга заткнуться. Такое единодушие просто поражало!
— Вер? Ты что тут делаешь? Что-то случилось? — Карлос поймал мальчишку за плечи.
— Случилось! — Серьезно кивнул он. — Шелли в себя пришла!
— Правда? — Орк резко прижал мальчика к себе, а отпустив, вздернул Гира за шиворот. — Ты слышишь?
— Слышу, — проворчал тот, все еще придерживая рукой голову, — пошли к ней!
— Куда? — Вер вновь поморщился и помахал рукой перед лицом, разгоняя запах. — Ей сейчас покой нужен, а вы на себя посмотрите! Да она только вас увидит и сразу нервничать начнет!
— М-да… — Карлос осмотрел сначала себя, потом дракона, а потом комнату, при этом старательно не замечая Райли, держащегося за спинами. — Ты прав, малыш, сегодня не стоит. Как она?
— Очень слаба, даже поесть с трудом заставили, но теперь точно поправится!
— Спасибо что сказал, — орк схватил обоих мальчиков за плечи и повел вниз, — нам необходимо перекусить!
— Ладно, я поем с вами и назад пойду, вдруг проснется, а меня нет?
Про эльфа так никто из них и не вспомнил. Райли медленно поднялся с пола, присев на край кровати и счастливо улыбнулся сам себе, понимая, что своей ошибкой обязан прочно засевшему чувству вины. Еще немного подождав пока в голове воцарится хотя бы относительный порядок, он поднялся на ноги и пообещал больше не пить. Необходимо вернуться к профессиональным обязанностям и относиться к ним с большим тщанием, еще одна такая ошибка, как с купанием девчонки, может стоить ему жизни.
Медленно спускаясь вниз, он вспоминал реакцию Карлоса на сообщение о выздоровлении человечки и его полный равнодушия сквозной взгляд и понимал, что их отношения претерпели очередное испытание, не преодолев его. Нельзя так оставлять ситуацию, необходимо срочно что-то придумать!
— Карлос отпусти меня!
— Нет, тебе же сказали лежать! Зачем ты встала?
Прошло уже четыре дня, с тех пор как я открыла глаза в доме мага. За это время силы почти полностью вернулись. Точнее нет… сил-то как раз и не было, зато упрямства и настойчивости сколько угодно. Вот и сейчас вновь встала на ноги, решив прогуляться по саду, но у самой лестницы столкнулась с поднимающимся орком.
— Карлос, кому говорят, поставь меня на ноги!
— Шел, ну прекрати ты, а! Неужели так сложно просто перестать сопротивляться и полежать еще недельку в постели?
— Сложно? Да это просто нереально! Я тебе серьезно говорю, через два дня мы отправляемся!
— Нет, я не позволю!
— Карлос, я, конечно, очень ценю твое участие, но решения, уж извини, принимаешь не ты!
— Ты не сделаешь этого! Ты же не сможешь удержаться в седле. Да ты на ногах и то еле-еле стоишь!
— Ну, ходить на ногах и держаться в седле разные вещи. В конце концов, будем делать привал почаще, но все же, двигаться, понимаешь?
— Что тебя беспокоит? Тебе не нравится этот город?
— Город? Да я не видела этого города, чтобы решить нравится он мне или нет! Карлос, я устала от этого разговора!
— Пошли, я уложу тебя…
— Нет! Черт побери, я тебе который раз говорю, не буду я лежать в постели!
Мы оба не заметили, что давно уже не одни. На верхней ступеньке, внимательно вслушиваясь в перепалку, расположился Райли. После последнего разговора с другом, произошедшего в первый день приезда в город, эльф твердо решил поддерживать все начинания Карлоса. Если тому приспичило влюбиться в девчонку, значит, так тому и быть! При этом он совершенно не собирался делать скидок на отношение самой девушки.
— Я вам не помешаю? — Лениво поинтересовался нечаянный свидетель.
— Нет, — Карлос бросил в сторону друга мимолетный взгляд, но сейчас он хотя бы на него смотрел.
— Шелли, почему ты не хочешь вернуться в постель? Насколько я знаю, нормальные женщины очень…
— Я НЕ нормальная женщина! А ты зачем явился?
— Мне необходимо быть рядом, чтобы охранять вас…
— У меня вроде бы есть телохранитель, твое присутствие совершенно не необходимо! Лучше собери людей и объяви о послезавтрашнем отъезде.
— Послезавтра? Маг сказал еще минимум неделя…
— А я сказала послезавтра! — Я рванула в сторону эльфа, остановившись прямо напротив. Из-за того, что он стоял чуть ниже на ступеньках наш рост сейчас сравнялся, позволяя мне смотреть ему прямо в глаза. — Или ты имеешь что-то против?
— Думаю, нам не стоит торопиться и следует дать тебе поправиться окончательно.
— Кель, — я теперь даже в мыслях не позволяла себе называть его иначе, — мы уедем послезавтра! Думаю, мое слово, как совладелицы каравана, не обсуждается?
— Шелли, тебе не кажется, что излишняя гордыня…
— Гордыня? — Карлос после каждого слова эльфа старательно закрывал глаза, стараясь не слишком афишировать, каким идиотом считает собственного друга. — С ней я, пожалуй, справлюсь сама!
Развернувшись, я решила оставить последнее слово за собой и направиться в комнату, но наткнулась на стоящего за спиной орка и, резко остановившись, чуть не упала.
— Я провожу? — Тихий сочувствующий шепот Карлоса вернул меня на землю и, кивнув, я позволила ему подхватить собственный локоть.
— Кель, — я повернулась у самой двери и остановила начавшего спускаться эльфа, — предупреди людей об отъезде послезавтра и будь готов!
— Хорошо… госпожа, — еле заметно поклонившись и окинув непроницаемым взглядом, больно кольнувшим сердце, Райли скрылся на лестнице.
Едва закрыв за нами дверь и усадив на кровати в окружении подушек, Карлос вновь вернулся к старому разговору.
— Ты уверена, что нужно именно сейчас пускаться в путь? Я неплохо тебя узнал за эти недели знакомства, может, расскажешь, что случилось?
— Да, — я потянулась и провела рукой по щеке друга, — уже две недели прошло… И всего две недели?
— Не скажешь? — Настороженность во взгляде собеседника пропадать не желала.
— Хорошо, — поморщившись я вздохнула, не хотелось мне говорить о том, в чем не уверена, — я не уверена, но… меня последние дни что-то беспокоит… понимаешь, мне кажется, словно какая-то сила нагоняет нас и если мы не сдвинемся с места, то окажемся в ее эпицентре… это бред?
— Не знаю, — Карлос откинулся на кровати, разглядывая потолок, а я, получив в полное
