— Ну, рано или поздно ты бы все равно спросила, так что… в общем, слышала когда-нибудь поговорку, что в семье всегда есть урод? Вот я такой и есть!
— Ха, а мне кажется ты очень симпатичный! — Я потрепала друга по волосам, что заставило его отстраниться. — Не дуйся, все я прекрасно поняла… просто… ты никогда не думал, что ты особенный? Понимаешь, все в жизни подчиняется какому-либо смыслу, неужели ты думаешь, что стал таким без ведома богов?
— Я… — Гир задумчиво перекинул косу через плечо и принялся теребить кончик, по моему примеру. — Никогда не думал обо всем так…
— А стоило бы иногда думать! — Я задорно рассмеялась и толкнула друга в плечо, тут же поднырнув под его руку.
Гир со словами «Ах, ты!» бросился за мной, уже драпающей между спешащими по собственным делам людьми, пытаясь поймать. Изредка он окликал меня по имени, но я лишь показывала язык, бросив назад мимолетный взгляд. Рано или поздно все пути отхода кончаются, вот так и я уткнулась носом в тупик, свернув не туда. Сильно не расстроившись, я притаилась за поворотом, предполагая выскочить обратно, как только дракон пройдет мимо, но совершенно не заметила чьего-то присутствия сзади и растерялась, почувствовав, как мою руку сжимают тиски пальцев незнакомца.
Смрадное дыхание сзади спутать с чем-то было не возможно. Поворачиваться у меня желания не возникло, поэтому я с негромким писком, вызванным рукой уже почти дотянувшейся до шеи, рванулась вперед. Острый край кинжала, упертого в мою поясницу, правда, быстро заставил замереть и ждать продолжения, которое незамедлило последовать.
— Шел, ну куда ты пропала? Я уже беспокоиться начал?
— О, так ты не одна, крошка? — Зашептал мне на ухо до странного приятный баритон. — Придется сначала с твоим приятелем разобраться, а потом уж заняться тобой… Парень, а может, ты сам мне ее подаришь?
— С чего бы это? — Рука Гира медленно двинулась в сторону гарды меча.
— Э, нет, парень, так дело не пойдет! Или ты хочешь аккуратненькую дырочку с этой милой спинке?
— Чего ты хочешь? Деньги нужны? Так у меня есть…
— Не, зачем мне твои деньги? Мне вот она приглянулась!
Внимательно глядя на Гира, я осторожно покрутила свободными кистями рук и принялась в полголоса бормотать слова, пришедшие на ум, при этом совершая круговые движения.
— Это что еще такое? Эй! А ну заткнись!
Мужик ткнул меня в спину чуть сильнее, от чего я поморщилась, но читать не перестала. Гир внимательно вглядывался в мое лицо, ожидая команды нападать, но я пока медлила.
— Я кому сказал, заткнись!
На этот раз он ткнул меня так сильно, что я не удержалась от вскрика и, попытавшись увернуться, сделала шаг вперед. Не учла же я в попытке сразу два факта. Во-первых, разбойник держал меня рукой еще и за шею, а без нее далеко уйти не получилось, а, во-вторых, с моим извечным везением, я тут же запнулась и повалилась прямо под ноги брату, заодно утянув и противника. На самом деле, щит выстроенный с моих слов, свое дело сделал, кинжал не оставил и царапины, а реакция была вызвана хорошим воображением.
— Ах, чтоб тебя! — Заорал мужик, отпуская меня и отработанным движением отпрыгивая в сторону с линии удара дракона. — Ну, сосунок, драться умеешь?
Словно по мановению волшебной палочки в руках у разбойника откуда-то взялся меч, по виду совсем не из дешевых, и завязался бой. Какое-то время я наблюдала за происходящим, отползя в сторону и не спеша подниматься на ноги, но потом вдруг поняла, что противник явно сильнее и мне стоит помочь Гиру. Вскочив, я сосредоточилась на воспоминании меча в руке, как при бое с магом в лесу, и он тут же материализовался, беря управление моим телом.
Уже привычно расслабившись, я отстраненно наблюдала, как влетаю в эпицентр боя, тут же переключая все внимание на себя и отвлекая его от Гира. Который, подкравшись со спины, некоторое время примеривался, а потом одним четким ударом по темечку вырубил нападающего. После чего тут же повернулся ко мне с полным восхищения и ожидания пояснений взглядом.
— Ух, ты! Впервые вижу такую технику… но ты же говорила, что не любишь мечи и не умеешь на них драться?
— А я и не умею, — я пожала плечами, прижавшись спиной к стене и переводя дыхание. — Зато она вполне!
— Ты хочешь сказать, — медленно, выделяя каждое слово, заговорил друг, — что я только что сражался бок о бок с самой Сальвеей?
— Ну, не совсем… сражался то ты рядом со мной, но она управляла моими рефлексами.
— Что почти равнозначно… а где меч?
— Хм… — я усмехнулась. — Как только стал не нужен, тут же втянулся обратно. Полагаю в моей крови…
— Ты не перестаешь меня удивлять! Сколько еще секретов в этой хорошенькой головке? — Брат прижал мои дрожащие плечи к себе, заставив ткнуться себе в грудь и начать успокаиваться. — Пора уже привыкнуть к подобным стычкам, они, увы, не редкость…
— Я понимаю, — собрав силы я отстранилась и пошла в сторону бессознательного тела, — но от того не легче.
— А должно бы! — Гир быстро ощупал тело, найдя веревку и принимаясь скручивать руки мужика за спиной. — Ты уже не ребенок, чтобы жить по собственным принципам, пора взрослеть.
— Ты, конечно, прав, только не могу я так… я должна нести миру добро и свет, а это что… вокруг меня только кровь и боль…
— Ты ошибаешься. Посмотри на нас, ты помогла уже очень многим и все тебе благодарны. Как ты думаешь, что бы случилось, с каждым из твоих друзей, не будь тебя?
— Жизнь! — Фыркнула я, пнув шевельнувшегося разбойника, вновь принявшегося за угрозы. — Не будь меня, был бы кто-то другой! И всего лишь.
— Может и да, а может и нет, — философски изрек дракон, рывком поднимая нападающего на ноги, — пошли, сдадим этого и пора возвращаться. На дворе ночь!
— Да? — Я только сейчас обратила внимание, что действительно стало темно, а вижу прекрасно благодаря ночному зрению. — Нас, кажется, убьют…
— Раньше нужно было думать! — Гир толкнул мужика вперед и первым направился к выходу.
Площадь все так же была полна народу, по словам двух разговаривающих впереди друзей-гномов, это из-за праздника торговли, проходящего как раз таки в эту ночь. Протолкавшись к какому-то странному строению вытянутой ввысь формы, без окон и дверей, исключая лаз, заканчивающийся на уровне пояса,
