— Мы слишком давно не виделись Рай… — орк отвел взгляд и уставился на крыши вокруг, ночью выглядевшие как большие кочки. — Я изменился, а вот ты, по-моему, нет… После гибели Таиры мне казалось жизнь больше не несет сказки, все вокруг стало настолько привычным и обыденным, что охватывала скука. Потом я научился с этим мириться и просто существовать, а сейчас… наверное, я наконец, понял одну простую истину нельзя просто плыть, от этого быстро устаешь, нужно добиваться того, чего хочешь…
— И ты решил, что она то, что тебе нужно? Поэтому ты пытаешься ее «добиться»?
— Нет, ты опять ничего не понял! Она — то существо, которое открыло мне глаза. Если бы ты не был таким упертым бараном, ты бы тоже кое-что понял, но… может, еще не время…
— Карлос, ты говоришь загадками, — эльф потянулся и откинулся на спину, — поясни.
— Нет, соображай сам. Твоя жизнь — вот и думай!
— Меня все устраивает!
— Ой, ли? — Орк усмехнулся и тоже улегся. — Ты странно спокоен, хотя по кодексу уже должен бы паниковать… забыл рассказать подробности?
— Есть у меня одно предположение… и потом, Шелли прекрасно найдет его по ауре.
— И все же ты странно спокоен!
— Мы действительно давно не виделись, — эльф явно сменил тему, но Карлос не стал возвращаться к старой, все равно ведь правды не скажет. — Ты все еще не хочешь бросить все и уехать ко мне?
— Нет, я все еще считаю, что такая жизнь не для меня…
— Боги! Карлос, сколько раз тебе повторять, я не наемный убийца и НИКОГДА не заставлю тебя этим заниматься!
— Мы только вчера покинули Спрингфильд!
— Это не одно и то же! — Райли сел и уставился в темноту. — Я… мне… иногда мне нужен кто-то рядом…
— Женись! — Орк перевел дыхание, решаясь все-таки подтолкнуть друга к собственной девушке. — Тебе давно пора найти того, кто будет рядом постоянно… жена в данном случае просто идеальный вариант. Не думаю, что у тебя будут проблемы с кандидатками…
— Зачем? — Эльф вздохнул и вновь опустился на крышу. — Я не уверен, что смогу открыть тылы.
— Ты считаешь, что я лучше, чем женщина, любящая тебя всем сердцем?
— Нет… в чем-то, может и да… ты — мой друг. Тут все просто и понятно, а жена… ни одна из знакомых не потянет эту ношу. Я ведь не подарок и прекрасно знаю об этом…
— И потому ты считаешь, что никому не нужен?
— Что ты? Я не настолько впечатлителен! Просто, жениться на время, не в правилах нашего рода…
— Ах, да, в этом она права на все сто… и я еще сомневался…
— Ты о чем? — Приоткрыв один глаз, спросил Райли.
— О долгах, — пожал плечами Карлос.
— Только ты не начинай! Может, если ее не будет рядом даже и лучше? Мне надоело чувствовать себя обязанным.
— Угу, ты совершенно привык ощущать это по отношению к себе!
— Да, пожалуй… она рядом совсем ничего, — эльф осторожно отвел белые волосы с лица девушки, коснувшись щеки, — а уже успела намертво привязать меня к себе…
— Что тебе совсем не нравится… тебе неприятно ее общество?
— Наоборот… и это меня беспокоит. Я никак не могу понять, как умудрился быть столько раз обязанным женщине! Да что там женщине, ДЕВЧОНКЕ! По нашим канонам она вообще ребенок!
— Это тебя тоже беспокоит?
— Да и притом очень.
— Хм… значит, ты решил, что мое присутствие под рукой поможет тебе избавиться от неприятного ощущения? Вот только ты совсем забыл, что я не ручной зверек, и, поверь, не буду прислуживать.
— Карлос! Ну что такое ты говоришь? Ты — мой друг! А слуг у меня хватает и так… да и наемных рабочих тоже…
— Прости Райли, но я хочу нечто большее, чем просто твой друг. Мне нужен собственный угол в этом мире, понимаешь?
— Да, и к счастью у тебя есть выбор… у меня его в свое время не было.
— Не совсем, ты мог отказаться, но ДОЛГ оказался сильнее. Ты не заметил, что в твоей жизни слишком многое подчинено этому слову? Какой бы она стала, пересмотри ты свои взгляды? Шел права, честь и совесть можно сохранить и, не принимая так близко к сердцу все обычаи прошлого…
— Я не смогу измениться. Карлос, чего ты ждешь от меня? Мне уже много лет и жизнь давно устоялась… зачем мне что-то менять?
— А не ты ли буквально несколько минут назад жаловался, что подобное ее течение тебя тяготит?
— Одними жалобами не изменить мир, увы, но это так. Закончим на этом? Мы поняли друг друга, но ты действительно сильно изменился…
— Если ты думаешь, что я об этом жалею, то оставь это. Напротив, сейчас я счастлив, осталось только найти свой уголок… и я его найду, вот увидишь!
— С ней?
— Нет, место в ее душе, к сожалению, уже занято. И, увы, не мною, как бы мне того не хотелось… но если она вдруг передумает, я подожду…
— Чем она так привязала тебя?
— Наверное, тем, что никогда не пыталась этого сделать. Шел все время повторяет, что она такая особенная, потому что из иного мира, но на самом деле, она гораздо больше из этого. Ты еще не заметил? Такое ощущение, что она собрала в себе все плюсы наших рас, при этом оставшись собой, чем-то близким и в то же время чуждым.
— Да ты философ!
— Нет, просто стараюсь смотреть глубже, чем внешняя оболочка.
— И как, получается?
— На мой взгляд, да.
— Хм… — я открыла глаза и уставилась в небо, — мальчики, а вы не находите, что обсуждение девушки в ее присутствии несколько неэтично?
— Ээээ… — Карлос сел и посмотрел мне в лицо.
— И много ты слышала? — Равнодушно бросил эльф.
— Нет, последние пару реплик, но суть уяснила.
— Как там Гир? — Сменил тему Карлос, спасая меня от лишних объяснений.
— Гхм… ну, ему сейчас хорошо…
— В смысле? — Орк перевел взгляд на улыбающегося Райли.
— А ты у него спроси! — Я махнула на эльфа. — Думаю, он и сам все понял, вот только вопрос, зачем мне нужно было смотреть на эту часть жизни нашего дракона?
— Ничего не понял… — констатировал орк.
— Да девушка у него, что тут непонятного! — Рассмеялся эльф. — А насчет смотреть… что, было не интересно?
Я, с воинственным видом склонилась к эльфу, намереваясь его поколотить, когда он, откатившись в сторону, быстро поставил между нами щит.
— Ладно тебе, я просто пошутил!
— Пошутил? — От неожиданности я замерла на месте с открытым ртом. — Зачем?
— Ну, не знаю… настроение, наверное, такое…
— Угу, — я кивнула собственным, не слишком высоким, кстати, мыслям, — настроение! Ладно, я пойду, прогуляюсь, — парни разом подскочили поближе. — А вы останетесь здесь! Я только пройдусь так, что охрана не понадобится.
— Шел, — Карлос взял меня за руку, — давай я просто пойду сзади. Ты меня даже не заметишь,
