— Не знаю, оставим все как есть?
— У нас есть выбор? — Райли приподнялся и посмотрел на остальных.
— Вот скажи мне, — орк подошел и сел на кровать эльфа, заставив того спустить ноги, — зачем тебе это было нужно?
— Прости… но она не твоя девушка, сам говорил, а там, на лестнице… мне ужасно хотелось…
— И как, — орк прищурился, — понравилось?
— Карлос! Что я должен ответить? — Райли резко сел, уставившись в глаза другу.
— Правду!
— Да! И я жажду повторения! — Карлос сжал кулаки, но усилием воли заставил себя отвернуться.
— Я возвращаюсь в Катрию, завтра же!
— Карлос, мне…
— Молчи! Лучше молчи… только… если ты причинишь ей боль, я тебя убью!
— Что происходит? — Эльф удивленно посмотрел сначала на орка, а потом на смущенного их разговором дракона. — Я чувствую, что чего-то не знаю. Так кто из вас поделится информацией?
Оба присутствующих переглянулись и синхронно молчали.
— Мне еще раз спросить?
— Гир, не мог бы ты пойти проверить, как там наша принцесса?
— Хорошо, только если вы дадите мне слово не затевать потасовки?
— Обещаю, — быстро выпалил Райли.
— Обещаю, — нехотя вставил Карлос, рассчитывавший, если понадобится вправить мозги эльфу.
Едва дверь за драконом закрылась, Райли стал совершенно серьезным и повернулся к другу.
— Выкладывай, — приказал он, но в ответ получил странный взгляд.
— Это конфиденциальная информация…
— Я ведь могу потрясти и его… но лучше расскажи мне сам.
— Рай, я расскажу, но… скажи, что именно ты испытываешь к Шелли?
— Хм… странный вопрос, — эльф подошел к окну. — Я ей должен уже грахам знает сколько раз, как ты думаешь, меня это радует?
— Я серьезно и надеюсь на честный ответ.
— Я не знаю! Это вполне честно, по-твоему? — Эльф заметался по комнате.
— Когда мы рядом я не могу сдержаться, чтобы не ляпнуть что-нибудь не то, стараюсь побольше молчать, но… не выходит, в общем. Когда она исчезает, у меня сразу в голове рой мыслей, что могло случиться, а вдруг я не успею… не могу позволить ей погибнуть. Мой долг…
— Долг? — Карлос рассмеялся. — И только?
— Карлос, я ничего не понимаю! Что еще-то?
— Знаешь, я всегда мечтал о такой девушке, — орк удобнее устроился на стуле и положил на, сложенные на столе руки, голову, мечтательно уставившись в противоположную стену. — Мне никогда не было важно, из какого рода будет моя избранница и что именно принесет в мою жизнь, но… когда я встретил Шелли, я точно понял вот она, та, что нужна мне…
— Почему же ты медлишь?
— О, я предлагал, и не раз… — Мужчина остервенело потер лицо, словно скидывая напряжение. — Но все оказалось просто и сложно одновременно. Окажись я на ее пути раньше, все было бы иначе… увы, мы не можем изменить уже написанного…
— У нее кто-то есть?
— Можно сказать и так… она влюблена, но безответно, а я ничего не могу изменить…
— Неужели никак нельзя решить этот вопрос?
— Можно… но вариант не понравится ни ей, ни мне… К тому же, она слишком сильная, чтобы признаться себе в поражении.
— Тогда почему она все еще медлит?
— Потому что искренне считает, что для уз нужна любовь.
— А он ее не любит?
— Не знаю, но она уверена, что он ее просто терпит из чувства долга.
Райли вздрогнул от предчувствия неприятностей, но все же, решился спросить.
— Кто он?
— Ты еще не понял? Знаешь Рай, мы и раньше были соперниками, но тогда я хотя бы знал, что у нас одни цели, просто затащить очередную девку в койку, а сейчас… в общем, я сказал тебе то, что обещал не говорить… тебе решать как именно поступить с этой информацией, но настоятельно прошу — не причиняй ей боль! Просто оставь в покое, если не можешь дать больше, но не дави, умоляю!
Карлос выпрямился и стремительно покинул комнату, оставив эльфа переваривать услышанное. А Райли тем временем никак не мог прийти в себя и понять происходящее. Неужели он был таким идиотом, что даже не заметил отношения девчонки к себе, а он-то все думал, почему она так тянется к его другу. Вот дурак, потерял столько времени!
Эту ночь мне не хотелось сидеть в комнате. Лезть в окно тоже не хотелось. Поэтому я потихоньку шмыгнула за дверь, едва мальчики уснули, воспользовавшись с трудом получающимся, подавляющим шум заклинанием, и медленно побрела к лестнице, решив хотя бы подышать свежим воздухом. На крыше конюшни, прекрасно видимый в лунном свете, обнаружился одиноко грустящий орк и я тут же решила составить ему компанию. Почему-то мне до ужаса захотелось почувствовать его искреннюю поддержку и безграничное понимание, особенно в свете последних (тобишь, дневных) событий.
— Скучаешь? — Я осторожно ощупала место, куда собиралась присесть, а потому не заметила быстрого захвата, притянувшего меня поближе друга.
Карлос на миг прижал меня к себе, совсем как раньше, а потом бережно усадил чуть впереди себя, запахнув в плащ и умостив подбородок на плече. Как же приятно быть настолько ниже и субтильнее кого- то, тогда и опека кажется сама собой разумеющейся… или это я так себя обманываю?
— Карлос, нам опять стоит поговорить…
— Ты о происшествии на лестнице? — Я явственно ощутила улыбку, гуляющую на губах собеседника. — Не стоит. Не переживай, мы уже поговорили… — и он, будто невзначай, потер ноющие ребра.
— Вы подрались??? — Нет, вот чего-чего, а такого поворота я точно не ожидала.
— Нет, что ты. Мы просто тренировались.
— Тренировались, значит, — я немного расслабилась, откинувшись назад. — Все мужчины одинаковы! Вот скажи, почему у вас главным признаком значимости является ударная сила кулака?
— Наверное, потому, — орк щелкнул меня по носу, и мы дружно рассмеялись, — что данный аргумент мгновенно решает все проблемы. У вас же, женщин, решение вопросов всегда затягивается…
— Угу, вот мы и добрались до извечной темы: мужчины и женщины.
— А разве мы ее когда-нибудь оставляли? — Удивленно пропел собеседник.
— Не знаю, — я нервно повертелась, решаясь завести нужный разговор, и резко сменила тему. — Я пришла поговорить, но речь пойдет не о нашем неудачном треугольнике.
— Все настолько серьезно? — Моментально почувствовал неладное чуткий друг.
— Да, вопрос жизни и смерти, — фыркнула я.
— Это имеет отношение к предчувствию Рая?
— Да, прямое. Мне давно нужно было тебе рассказать, но… так уж вышло, что он догадался обо всем немного раньше.
— Если не хочешь травить душу, — объятия стали гораздо теснее, придавая мне так необходимые силы, — можешь не говорить, я пойму.
— Поймешь, но не простишь. Нет, не спорь, я знаю, как бывает обидно, не знать того, что знают остальные. И потом, ты же мой самый лучший друг, кому, как не тебе, знать все? И еще, ситуация становится действительно опасной…
— Тогда рассказывай.
