— Я не так много могу рассказать… Просто девочка, выросшая в приюте и никогда не знавшая своих корней, вдруг попадает в ситуацию, когда оказывается в совсем не знакомом ей мире, а потом вдруг узнает о себе кое-что интересное…
— Чего-то подобного я и ожидал. Значит, другой мир?..
— Да, но не это главное. — Я выдержала непредумышленную паузу, собираясь с духом. — Знаешь, кто оказывается мои родители? — И без перерыва. — Сальвея и Марос.
— Бог и Царица… — хрипло прошелестел Карлос минут пять спустя. — Хм, тебе удалось меня удивить. Я, как и многие, был уверен, что Наследник — мужчина.
— Ты думаешь, я хотела этого?
— Я ЗНАЮ, что нет! Но если все именно так, я понимаю страх Райли. Как ты узнала?
— Еще в Катрии. Мы с мальчиками пошли покапать карту, и я случайно наткнулась на небывалой красоты меч. Он звал меня, и я поддалась искусу — взялась за рукоять… а он взял, и растворился во мне…
— Меч Сальвеи, да мне известна эта легенда.
— А потом, помнишь, когда мы с Райли вернулись вместе под утро? Я набрела на Сварлингард. Вернее, на Имение Сальвеи. А Райли оказался единственным, кого кроме меня пропустила граница — он ведь эльф.
— Вот где вы были… а я все удивлялся, с чего это мой друг стал еще мрачнее, а задумчивостью так просто пугает.
— Карлос, мне кажется, тебе лучше оставить меня с моими проблемами и…
— Нет, — встряхнув меня за плечи, друг быстро приподнял и развернул лицом к себе, — я тебя не оставлю! Как ты могла так обо мне подумать?!
— Карлос, — я потянулась и осторожно коснулась холодной щеки, — я боюсь за вас. За всех вас, понимаешь? Потерять свою жизнь не страшно, много хуже послужить причиной потери друзей!
— А если посмотреть с другой стороны? Для чего же нужны друзья, если малейшем признаке трудностей, они прячутся в кусты?
— Ты не понял, — я опустила голову, отрицательно помотав ей из стороны в сторону, — не прятаться, поступить рационально…
— То есть, оставить твои проблемы тебе?
— Да.
— Нет!
— Но…
— Хватит. Не спорь! Просто пойми, ты — наш друг, а зная, что тебе грозит опасность, мы тем более никуда не уйдем! Сама посуди, разве же ты бросила бы меня, окажись я в беде?
— Нет, — обдумав варианты, решила я.
— Тогда о чем речь?
— Я боюсь неизвестности…
— Все ее боятся. Просто оставь все как есть и не бойся за нас — мы не последние воины в этом мире!
Глава 45
Утро началось как обычно. Во дворе заголосили петухи, причем сразу несколько, видать, для гарантии, и, подпрыгнув на кровати, я чуть не спихнула на пол Вера, спавшего впереди. Вернувшись глубоко за полночь, я была приятно поражена тем, что мое отсутствие так никто и не заметил. А потому, пристроившись с краю, со спокойной совестью провалилась в недолгий, но очень продуктивный сон. Осторожно перебравшись через сладко посапывавшего мальчишку, так и не проснувшегося от моих художеств, я быстро натянула брюки и рубашку, и осторожно выползла в коридор, стараясь не шуметь. За дверью было тихо и пустынно, столичный народ еще спал, а приезжие не торопились покидать постоялого двора. Внизу тоже оказалось пустынно, вернее почти… и это почти не слишком меня обрадовало.
За угловым столом сидел Райли и прихлебывал из кружки что-то явно горячее, задумчиво поглядывая в окно. Заметив мое присутствие как раз в тот момент, когда я уже собиралась исчезнуть, он приветливо махнул рукой, приглашая присесть, и даже вежливо отодвинул стул, на что я еще более настороженно покосилась, но промолчала.
— С добрым утром, как выспалась? — Хм, что ему известно?
— Спасибо, нормально, — осторожно выпалила я и заглянула в его стакан, — что это у тебя?
— О, это напиток, называемый марци, что-то вроде горячего бульона с кучей специй и всевозможных травок. Хочешь попробовать?
— Да, не откажусь, — кивнула я, тоже уставившись в окно.
— Какие планы? — Спросил эльф, когда я осторожно попробовала невероятно горячее питье.
— Нам нужно продать привезенное…
— Я могу пойти с тобой?
— Со мной пойдет Гир, думаю, ты в любом случае будешь рядом, — что-то в его поведении было явно не так, но вот что именно еще бы определить!
— Хорошо, просто… я не был уверен после…
— Оставим эту тему и… извини, не думала, что получится так сильно.
Райли коснулся глаза, и уже собирался рассказать правду, как в дверях появились заспанные Гир и Карлос, сразу направившиеся к нам.
— Хм… Гир, ты не ночевал в комнате?
— Ээээ… да, я… в общем я спал на сеновале…
— Угу, — я глубокомысленно кивнула, — потому и не выспался! — Все трое дружно уставились на меня. — И что вы на меня смотрите? Я что не права?
— Эммм… что это вы пьете? — Гир решил уйти от ответа.
— Марци, — привычно отозвался эльф и взмахом руки подозвал официанта.
— Думаю, — Кель задумался, — девушек лучше оставить напоследок…
— Ну, уж нет, — отрезала я, — с них и начнем! Как только пристроим этот гарем, с меня сразу пол груза свалится!
— Так мешают?
— Ага, — согласно кивнула я.
— Тогда начнем с восточной части, потом поговорим с купцами и вечером развезем груз, — Райли усмехнулся, — ладно, вы допивайте, а мы с Шел пока распорядимся насчет лошадей и наложниц подготовим.
С настороженностью взглянув сначала на эльфа, а потом на упорно не поднимавших взгляд остальных, я все же не нашла к чему придраться и последовала за Райли к выходу. Едва за нами закрылась дверь, как моя спина оказалась прижатой к стене, а его лицо в опасной близости от моих губ.
— Хм… знаешь, мне вчера понравилось! Может, продолжим?
— Отпусти меня, — тихо пропищала я, не особенно сильно вырываясь и втайне ожидая продолжения.
И оно последовало. На этот раз поцелуй был совсем другим и мне он нравился гораздо больше. Не зная как реагировать, я закинула руки ему на плечи и постаралась расслабиться, получалось плохо, видимо, из-за недостатка опыта. Райли это, собственно не смущало, судя по постепенно спускающимся рукам с ребер на пояс и ниже. Чувствуя, как его руки поползли преступно низко, я вздрогнула и резко оттолкнула эльфа, пытаясь отдышаться.
— Прости, я… не сдержался.
— Ннничего, сама виновата, — я сглотнула, — идем?
— Да, идем, — такой странный голос я слышала впервые и непроизвольно покосилась на лицо возлюбленного, губы которого будто сами собой растягивались в улыбке.
