нарушив разом все существующие нормы приличия. «Хроники» написаны оказались отменно, и я читал уже второй том из трех залпом. Полностью уйдя в содержимое, я не сразу заметил наступление вечера. Попробовав вновь растолкать Рона, я получил совет раньше, чем принесут ужин даже не лезть, и задумался чем бы заняться. До ужина оставалось еще часа полтора, читать без света уже стало невозможно, а зажигать камин самостоятельно не хотелось. И тут я вспомнил слова Аваля о неограниченности собственных перемещений и решил их проверить.
Выйдя за дверь, я первым делом встретился глазами с одним из охранников, ожидая распоряжения вернуться назад, но тот молчал. Тогда и я, отвернувшись, поплелся вперед по коридору. Шел я без цели, просто глядя по сторонам, и не обращая внимания на шелест шагов за спиной, кое-где останавливаясь, чтобы что-то рассмотреть, кое-где ускоряясь, чтобы ни с кем не столкнуться, хотя это было сделать проблематично. Крепость, представляющая собой самый настоящий замок, как жильцы ее чаще всего и называли, почти на семьдесят процентов была пуста. Пыльные коридоры, не горящие светильники, захламленные залы… я проходил мимо и с сожалением представлял себе, какими некогда они были.
Кое-где свет был ярче и признаки обжитости становились заметны, там я не задерживался, проходя мимо, за исключением одного раза. Я несколько минут решался подняться по лестнице на крышу, в итоге, победило любопытство. Как ни странно, конвоир за мной не пошел. Пожав плечами, я по старой привычке перевалился через бойницу, рассматривая то, что еще не успела скрыть ночь. Вид отсюда просто поражал воображение. Серпантин, казавшийся столь однообразным снизу, сверху представлял собой идеально симметричную кривую. Долина в чуть красноватом отблеске, казалась сказочной, без единого изъяна. А видная отсюда небольшая речка с кучей впадающих ручейков, производила впечатление листа с прожилками, по которым как по венам течет кровь.
Наверное, я бы мог смотреть и наслаждаться видом вечно, если б не хлопнувшая за спиной дверь, принуждающая обернуться. Позади стоял Рэми. Он был в военной форме, с глубоко опущенными в карман руками и немного ежился под прохладным вечерним ветерком. На мне же, кроме рубашки, по человеческой привычке, заправленной в штаны, больше ничего не было. Руки и живот я вымазал в грязи, когда лазил по стене, на щеке осталась черная линия от неосторожной руки, убиравшей непослушные волосы. Мои лохмы отросли уже чуть ниже плеча, но из-за своей легкости все время летали вокруг головы, попадая, то в глаза, то в рот. В очередной раз смахнув прядь, я оставил еще одну полосу теперь уже на другой щеке, и отвернулся от бывшего друга.
— Что ты решил? — Первым нарушил тишину я.
— Я думал, первым будет другой вопрос…
Я не стал отвечать, поскольку тот самый вопрос «Как?» звучал в голове, и я просто не решился его произнести. Да и что еще я мог сказать не начинающегося со слова «прости», а если это слово будет произнесено — это гарантировано испортит те отношения, что между нами еще остались.
— Значит, тебе не интересно, как я выжил? Хорошо, я расскажу сам. На арене я почти умер, но в тот момент, когда мое тело притащили в загон и бросили на кучу других, я вдруг раскрыл глаза и задышал. Даже люди не могут игнорировать подобные предзнаменования, поэтому я был помилован и отправлен в забой. Там, на каменоломнях, мне удалось сколотить небольшую группу из таких же, и прорваться на свободу. Из девятерых, нас осталось пятеро, но мы выжили и вернулись. А потом… ну, потом было много чего. И теперь я здесь. Скоро уже десять лет, как я стал комендантом… — Рэми бросил на меня странный взгляд и, помолчав, добавил. — Не думал, что доведется тебя встретить.
— Поверь, я тоже, — моя усмешка могла бы напугать и менее стойкого соплеменника.
— Я отправил письмо в Альварен, совету. — Предпочел сменить тему собеседник, подходя к краю и смотря вдаль. Скорее всего, в темноте он видел много больше, чем я. — Ответ будет примерно через неделю. Ты свободен в перемещениях, и я не собираюсь тебя в чем либо ограничивать. Что же касается твоих спутников… я не понимаю, как ты можешь считать их своими друзьями?
— Это так, — успокоившись, я пожал плечами. — Их присутствие я объясню только Совету, а пока я буду пользоваться лишь теми правами, какими обладают они.
— Что ж, вы не пленники и у меня не так много подчиненных, чтобы вас контролировать. За своих друзей отвечаешь сам и делайте что хотите!
— Хорошо, — я кивнул, впервые посмотрев на бывшего друга. — Я могу идти?
— Да. И запомни, не все в замке нормально воспринимают присутствие светлых и человека.
— Обещаю тебе, из-за нас проблем не будет.
— Я очень на это надеюсь.
Спустившись вниз, я пулей пролетел по коридорам, направляясь в свою комнату. Рон уже проснулся, поэтому мое появление во встрепанном виде, с горящими глазами и на грани нервного срыва, скрыть не вышло. Подскочив на ноги, парень ринулся ко мне, быстро ощупывая взглядом, на наличие видимых причин. Ничего не найдя, Рон не стал засыпать вопросами, а просто замер рядом с уже накрытым столом, исходящим манящими запахами, и указал на него, махнув рукой в сторону камина.
— Огонь я разжег сам, а Аваль принес ужин. Давай поедим, а потом расскажешь то, что сочтешь нужным.
— Спасибо Рон, — искренне кивнул я, подобное невмешательство было одним из самых больших плюсов моего, теперь уже совершенно точно, друга. — Ты давно проснулся?
— Да почти сразу, как ты ушел. Прости за недостойное поведение, это у меня иногда детские привычки просыпаются. Думал, в армии отучили, а вот нет, оказывается.
— Ну, в нашей ситуации подобное не страшно.
— И тем не менее…
— Да ладно тебе, — я быстро прошествовал к столу и с маху уселся в кресло, тут же хватая со стола куриную ножку и запихивая ее в рот. — Давай лучше поедим.
Рон, без разговоров плюхнулся напротив и с тем же рвением набросился на приготовленное. Все было горячим, но нас это не останавливало, поскольку невероятно вкусным. Запихнув и тщательно пережевав последний кусок яблочного пирога, я сыто отвалился на спинку, закинув ноги через подлокотник и, вопреки привычке, уставился в темное окно.
— Ты как?
— Как ни странно, вполне нормально. Ошейник, похоже, действительно помогает…
— Тебе не… ты даже не пытаешься его спрятать. По-моему, наоборот назло не застегиваешь рубашку.
— Рон, если бы я стал его скрывать — это привлекло бы лишнее внимание, и кучу ненужных предположений. Мне нечего стыдиться, он служит мне, и я этому рад.
— Ты… даже не знаю, наверное, все перворожденные настолько отличаются от людей.
— О, да, — я рассмеялся, — отличаются. А вот насколько каждый определяет сам.
— Ты куда ходил? Есть там что-нибудь интересное?
— Замок почти совсем пустой. Кругом паутина и запустение, в этом крыле еще более ли менее, а в противоположном совсем мрачно. Зато, я нашел выход на крышу. Оттуда просто восхитительный вид. Жаль, что было уже достаточно темно, а мое ночное зрение восстанавливается чересчур медленно. Нужно будет подняться туда днем, должно быть, картина еще лучше, чем я предполагаю.
— Хорошо, давай сходим. Может быть завтра? А нас не остановит охрана?
— Нет. У меня там состоялась встреча с местным комендантом. Militarus Рэминэраль просветил меня насчет наших прав и свобод. Выходит, мы совершенно свободны в передвижениях в пределах крепости, выйти за ее пределы, правда, нам не позволено, но это и не важно. Единственное, он предупредил о несколько напряженном отношении местных обитателей к нашей компании и посоветовал быть осторожнее.
— Ну, лезть на рожон не в наших правилах, так что совет хоть и дельный, но лишний. А что касательно твоих прав… сам знаешь на что?
— Сказал, что отправил вестника в Альварен, ответ будет примерно через неделю.
— Значит, у нас есть целых семь дней на отдых. Чем займемся?
— Не считая ночных посиделок и вечерних прогулок? — Задорно усмехнулся я, подмигивая вошедшему в этот момент Авалю.
