понести любое наказание, только думаю торопиться надо, неспроста этот бой был устроен…
— Ты прав Эр'ад неспроста. А я оказался дураком, не продумав все заранее!
— Какие будут приказания?
— Возвращаемся в замок, соберемся с силами, смоем всю эту грязь и в путь. Эти места лучше нас не знает никто, а ночью напасть будет даже лучше.
— Хорошо, надо бы здесь прибрать, — пробормотал еще один рыцарь, сильно прихрамывая на левую ногу.
— Вот ты Ар'наз этим и займешься!
С этими словами Рэми резко повернулся и зашагал выполнять собственные рекомендации, я со своими телохранителями двинулся следом, а бедный Ар'наз остался стоять и хмуриться посреди остатков вражеской армии. Кстати, доказательством превосходства дроу над людьми могло служить хотя бы то, что при таком перевесе в количестве, среди защитников погибшим оказался всего один. Правда, услышав об этом, Рэми долго ругался и распинал того рыцаря, которого посчитал виновным в недогляде, тут же посадив под замок с отсрочкой приговора до решения более насущных проблем.
Помотав головой и решив, что с нее, наверное, уже достаточно, я устало пополз в сторону своих покоев, желая хоть немного перевести дух в тишине. Щемящая пустота внутри настораживала, чужой боли больше не было, но я был твердо убежден, что Аль все еще жив, потому что не будь это так, моя душа развалилась бы на части. Нет, нам нужно срочно поговорить, не правильно все это, при простом кровном братстве не бывает такой близости!
Глава 42
Из замка мы выскочили на всех порах. Честно говоря, сам от себя не ожидал такого. Но с тех пор, как Эрин вновь возник в моей жизни, мне все больше становится непонятен мир вокруг. Нет, я уже, пожалуй, не считаю бывшего друга во всем кругом виноватым. По трезвом размышлении, после того, как удалось выбраться из плена, я понял, что был во многом не прав и пристрастен. Да и что говорить, все эти годы меня мучило чувство вины, ведь помню же, как изменились глаза принца в момент моей якобы смерти. Наверное, то решение не далось ему легко…
С другой стороны, Эрин действительно во многом виноват, хотя и не преднамеренно. Что взять с ребенка? А именно подростками мы все и были, да и сейчас остаемся, если копнуть глубже. И потом, какое бы мнение я не имел о своем бывшем друге, он все же Повелитель, этого не изменит никто и ничто, а значит, моя святая обязанность вытащить его любой ценой. И зачем только этот дурак сунулся в пекло в одиночку? За последние недели мне доводилось довольно пристально наблюдать за его поведением и что таить, я прекрасно понимал, что оглядываться на мнение других, если оно не совпадает с его собственным, Эринкаль не будет, скорее как таран пройдет напролом.
Вот и прошел! О, Боги, — я снова врезал кулаком по седлу, отчего Ра'эль, мой боевой конь, подпрыгнул, нервно оглядываясь, и снова дал себе зарок поговорить с Повелителем во что бы то ни стало. Нам давно бы следовало это сделать, так что нынешние события по большому счету моя вина.
Прибавив хода, я вырвался вперед и летел теперь рядом с разведчиками, низко прижавшись к шее коня и внимательно осматриваясь по сторонам. Лес, как и всегда, жил своей жизнью. В этих горных краях на самом деле деревьев было не много, в основном наносные рощицы, когда существует небольшая долина, огороженная скалами, или как-то иначе обособленная от ветра и в нее наносит всевозможные семена со всего света, там они произрастают, постепенно меняя пейзаж. Это место не было исключением, на языке эльфов его называли Дер'ан'валь. Название это появилось так давно, что никто толком не знал, почему именно так, но говаривали, что вот эти вековые деревья, мимо которых я пролетаю на такой скорости, выросли внезапно и совершенно одновременно. Каких только видов зелени тут не было. И дубы Поволжья, и клены ЗаподноАрья, и тополя СевероНилья, и даже эльфийские танарки, гномьи савуки, и самое главное драдерновые заросли, называемые в простонародье — завтрак дракона. Самого дракона, правда, никто не видел много тысяч лет, ест ли он этот кустарник тоже доподлинно неизвестно, но легенды все читали и не верить им нет причин.
— Рэми, поворачиваем, — проорал один из разведчиков, видимо безнадежно пытаясь привлечь мое внимание уже довольно давно. — Осталось немного, думаю, спешиться вон в той части, у старой танарки.
— Хорошо, веди, — я потряс головой, скидывая оцепенение, и припустил следом за остальными.
М-да, в нашей компании, почти целиком состоящей из эльфов, правда, двух враждующих видов, наличие человека, наверное, не производило такого громового впечатления. Но вот если вспомнить о недавней войне… Нет, я категорически не понимаю Эрина. Неужели за эти годы, проведенные в плену, он настолько привык к людям, что просто не может без них жить? Хотя нет, не производит он такого впечатления, но к этому… человеку очень привязан. С чего бы это, а? Нет, нам совершенно точно нужно поговорить!
— Рон, останешься здесь! — Приказал я, чуть повысив голос.
— Нет, — спокойно отозвался парень, чем взбесил меня окончательно.
— Ну, что ж, сам виноват! Я не буду тебе приказывать — это не поможет, но и помогать тебе тоже не будет никто. Запомни это и пеняй на себя!
— Идет, — отозвался человек, — я в состоянии за себя постоять.
На этом разговоры закончились и мы организованно двинулись вперед, почти бесшумно, если не считать то и дело ломающихся веток под ногами человека. Двое светлых, навязанных мне Лионэлем, бесшумными тенями скользили в кронах. Люди, напавшие на замок, по всей видимости, неплохо изучили повадки дроу. Знали, что воевать в лесу нам не по нраву, но вот на светлых в нашей компании никто явно не рассчитывал. А между тем, лес — как раз таки стихия светлых, будем надеяться, нам это поможет. Я не стал брать слишком много народу, потому отряд состоял из меня, Рона, двух эльфов Лионэля и трех моих рыцарей, в бою стоящих сотни людишек. Двое из них — ветераны, которые знали меня с пеленок, третий — молодой парнишка, совсем недавно проявивший себя, но я ему доверяю.
Итак, лагерь неумолимо приближался, уже слышны были тихие разговоры дозора и витали аппетитные запахи жарящейся еды, напомнившей мне о пропущенном завтраке и обеде. Светлые тенями метнулись мне наперерез и тот, что поменьше спросил, что им делать. Хм, все-таки эльфы не люди и как бы они оба не относились к дроу и ко мне в частности, оба прекрасно понимали, кто командует. Дав им поручение проредить противника сверху, но не раньше, чем мы войдем на поляну, я с удовлетворением проследил, как две бесшумные тени, сливаясь с ветвями, попросту растворились среди сосен, и лишь после этого обернулся к оставшимся.
Рон подошел вместе со всеми, всем своим видом показывая, что оставаться в тылу не намерен. Вот ведь мальчишка! Если бы не был уверен, что Эрину он почему-то очень дорог, не пережевал бы совершенно, а так, выкручивайся теперь, пытаясь его прикрыть.
— Так, — я на миг прикрыл глаза, вспоминая полянку будущей битвы, — Эр'ад обойди справа, там есть примечательный валунчик, у него еще дыра в центре, помнишь? — Один из ветеранов закивал. — Постарайся отвлечь на себя тех, что у костра. Ты, Геран, пойдешь слева, сам разберешься что делать. — Дроу уважительно, но не более того кивнул, а от его усмешки даже у меня по спине прошли строем мурашки. — Дарис, как самый молодой, обходишь по периметру и нападаешь сзади. Там у них коновязь, разберись с этим. — Парнишка, судя по всему, был счастлив. — Рон, держись около меня, наша цель главная палатка — там Эрин. И очень прошу, не нарывайся!
— Я в состоянии о себе позаботиться, — высокомерно повторил человек, отчего меня затрясло нервной дрожью.
Нервно кивнув, я быстро отвернулся, чтобы моего состояния никто не заметил и дал сигнал отправляться. Рыцари исчезли в мгновение ока и в том, что задание будет выполнено без каких-либо огрехов, сомневаться не приходилось. Зато в наличие здравомыслия у человека сомнения возникали самые настоящие, а главное насущные. Но думать об этом сейчас не с руки, оставим на потом.
