твоих планах, кое-что даже с удовольствием сорвал лично… было время, — я вновь блаженно прищурился, доводя собеседника. — А теперь серьезно! У тебя действительно был очень нужный опыт, нет, естественно ты был не единственным претендентом, но… оказался самым безопасным. Так как ты думаешь, мог ли я, зная о твоих былых претензиях на власть, рассчитывать сейчас на уступку? Конечно же, нет!
— Тогда почему? Жаль что попытка с нападением на Nir'costa не удалась!
— Ну, все могло бы получиться, ты меня разозлил подобным шагом, если бы не Рэми… кстати, а откуда взялись люди? Почему именно они? Неужели ты уже успел снюхаться и с ними?
— Я?! С людьми? Да как ты смеешшшь?! — Тут он перевел дух, резко сдергивая шейный платок. А голова-то, похоже, затекла, все время смотреть вверх. Ну, ничего, пусть помучается. — Их не жалко, и потом, они жаждут только золота, объяснять свои действия не потребовалось.
— Хм, но откуда в этих местах люди?
— Часть занималась мародерствованием, я их облагодетельствовал, пригрев. Часть появилась позже из среды разбойников, осужденных в человеческих городах…
— Что-то не похожи они на разбойников с большой дороги.
— Так они ими и не являлись. Не суть важно, откуда взялись люди, другое дело, что я с ними сделал! Я дал им жилье, постоянную работу и возможность учиться у лучших инструкторов дроу!
— То есть, ты нанял ЛЮДЕЙ на службу? — Я собственным ушам не верил!
— Ну да, а что тут такого? После войны нам появляться по ту сторону гор стало опасно, но ведь как- то спасаться от мелких налетов и мародеров нужно? Вот я и решил устроить разъезды из людей. На них никто внимания не обращает, своих они и близко не подпустят, а чужих, пусть и одной расы, с удовольствием вырежут, лишь бы показать удаль. В общем, подобные действия достаточно быстро себя оправдали. Правда, как оказалось люди все равно почти ничему не способны научиться, вы их всех махом перебили.
Я глубоко задумался над тем решением, которое принял в свое время Асканаль. С одной стороны, сразу же после войны связываться с людьми — это предательство! Пожалуй, я бы никогда не пошел на такой шаг. Да даже сейчас я еще сто раз подумаю, стоит ли налаживать отношения с человеческими землями, даже несмотря на дружбу с Роном и Иссой. Но тогда…
Но с другой стороны, ведь это же, действительно гениальный выход из безвыходной ситуации! Натравить людей на людей, как до такого вообще можно додуматься? Нет, чтобы я там последнее время не думал о Наместнике, но выбор с его назначением был отличной идеей. Асканаль, каким бы стремлением к власти не обладал, оказался отличным правителем.
— М-да… — протянул я, — а я столько времени голову ломал, как и почему… ответ оказался простым.
— Сколько сил мне понадобилось, чтобы вытурить из столицы твоего дружка, а все равно он умудрился мне из такой дыры как Nir'costa подгадить!
— Хм… по-моему, он не ставил перед собой подобной цели… а чем тебе в Альварене так помешал Рэми?
— Он ж теперь глава рода, свои суждения и ужимки выскочки! Привык быть под бочком у правителя!
— Ах, да. Его род, кажется, твоему кровником приходится?
— Уже нет, — усмехнулся собеседник, — представь себе этот прохвост умудрился снять долг, доказав что мы… родственники!
— Да? Я не знал.
— Я тоже! — Прошипел Асканаль, резко дернувшись, отчего почти уснувшая от безделья лошадь, пошла юзом.
— Слушай, это конечно все интересно, но мне хотелось бы знать, что ты тут делаешь?
— Приехал тебя убить, — что называется краткость — сестра таланта.
Наступила тишина, каждый из нас обдумывал варианты дальнейшего развития событий. Я прикидывал возможность уйти целым и невредимым, при этом имея при себе поверженного противника. Асканаль, скорее всего, видел себя уже в настоящем венце, вместо и сейчас тускло поблескивающего в богатой гриве светлых волос ободка. Наверное, Наместник был очень красив по меркам стороннего наблюдателя, и скорее всего, его эгоистичное, высокомерное и слишком ухоженное лицо было эталоном представлений о эльфийской расе в целом (и дроу, и светлые). Но темные слишком давно отделились, стараясь во всем быть полностью противоположными своим прежним соплеменникам, чтобы у них в крови сохранились подобные стандарты. Я прочел много книг, в свое время меня очень интересовали наши два народа (после памятного Совета, где незнакомый эльф умудрился подарить мне взрослое имя и признание), слишком многого не было в летописях, но ведь были еще призраки.
Моя магия в детстве была совершенно стандартна для чистокровного дроу, это признавали все, учителя, гувернантки и даже родители в той или иной степени. Возможно, мама и догадывалась о чем-то, но никогда не спрашивала, а я молчал. Не всем, знаете ли, захочется говорить о своей принадлежности тьме. А именно так я тогда считал, ошибочно полагая, что некромантия — непременный атрибут только темного мага. Это несколько позже мне совершенно случайно в руки попала статистика Величайшего Университета Магии Спантии, где кроме другой интересной информации был перечень особенно способных к некромантии рас. Среди первых, как это ни странно, числились почему-то светлые эльфы. Это не только удивило, но и озадачило. Помнится я даже, во время дипломатической поездки, небольшой эксперимент учудил со светлой дип миссией в Империи.
Ох как они тогда разозлились… думал скандал будет с разрывом отношений. Пришлось даже самому идти улаживать конфликт. Часа три выслушивал «кратенькую» лекцию по правилам поведения эльфов, потом еще две недели был нещадно бит инструкторами из светлых, решившими доказать, что я не стою и их мизинца (на тот момент это было так, стоит признать), и, в конце концов, когда я красный от злости был отпущен на волю с твердой уверенностью больше НИКОГДА никому не позволить с собой так обращаться, дипломаты мне мило улыбнулись, заявив, что наказание получилось слишком мягким.
Это я сейчас понимаю, что за проделку с выставлением всей расы в черном свете (а по моим данным из двадцати эльфов посольства некромантами по крови оказались семнадцать!), наказание было вообще никаким. Еще хорошо, что удалось скрыть инцидент и о нем так ничего и не просочилось. А вот если бы моя личная «статистика» стала достоянием общественности… ну, тогда возможно война пошла бы совсем по- другому…
Итак, я оказался некромантом. И даже годам к шестидесяти умудрился с этим смириться, ускоренно обучаясь. Не все, естественно шло гладко. Во-первых, мне приходилось скрывать как дар, так и свои занятия, для чего я первым делом научился строить щит, предварительно разработав и, главное, доработав свою разработку. На все про все ушло почти пять лет, именно столько заняло изучение основных методов построения, способов взаимодействия и, самое важное, нейтрализации результатов ошибок. Но я справился.
Во-вторых, знания не берутся из ниоткуда, они просто обязаны быть записаны, озвучены и усвоены, ну или, на худой конец, просто озвучены и усвоены. Закрытая секция библиотеки была изучена на этот счет досконально и несколько книг, утащенных оттуда уже кое-что, но далеко не все! Свежая информация просто необходима. Откуда ее взять — вот в чем вопрос? И тогда я вспомнил о призраках. Отец, не являясь магом (магом он, конечно, был, как и все дроу по своей природе, но настолько слабым, что хватало только на щит, да бытовую магию, не требующую вложений), терпеть не мог когда при нем начинали колдовать, а потому проследил за тем, чтобы в месте его обитания магии не было вообще, оградив его сплошной стеной. Призраки же, просто не могут существовать без магии, поскольку именно она поддерживает в них имитацию жизни. Решив, что уничтожать семейное «достояние» в виде десяти обитающих во дворце приведений не благородное дело, отец ограничил зону непроницаемости чердаком, милостиво выпроводив своих «предков» туда.
Именно туда я и наведался, напоив смотрителя и скопировав его ключ. Меня признали и даже попытались атаковать, так сказать, в наказание за обиду, нанесенную родичем. Но я ведь тоже на месте не сидел. Во-первых, шел не с пустыми руками, успел подготовиться. Во-вторых, сам по себе был далеко не так прост, оказавшись некромантом. И, в-третьих, призраки и не думали причинять мне вред на самом деле, по причине невероятной скуки их положения и решили просто попугать, да развлечься. Развлечение
