Будь он жив, ее бы здесь не было, ведь только благодаря тому, что он ей оставил, она смогла сюда приехать. Как странно судьба играет людьми… И что это ее занесло в такие дебри, совсем свихнулась.
Автомобиль между тем, оставив позади Саутгемптон, бежал по тихой, почти пустынной дороге. Лори, решив круто сменить тему разговора, выпалила первое, что ей пришло в голову:
— Вы видели Роберта и его даму в толпе? Вернон фыркнул.
— Дама? Еще одна пустая, ветреная особа, Роберта тянет к таким. Вообще, скажу вам, он совершенно не разбирается в женщинах, если судить по Элис Дэй.
— Господи, я совсем про нее забыла, — сказала Лори. Перед ее мысленным взором встала компаньонка Фриды Коннорс, которая удрала, прихватив ее драгоценности. — Ну, она-то уж точно не выглядела ветреной…
— Но ведь верно говорят — нельзя судить о книге по обложке, — рассудительно произнесла Элен.
— Наверное, вы правы… Я была бы не против, если б сейчас показалась гостиница, — произнесла Лори. — Вы тоже, тетя Элен, наверное, с удовольствием бы отдохнули.
— Я тоже не прочь передохнуть, — вставил Вернон. — До ужина посидишь с мальчиками, я уверен, вы найдете, чем заняться. Мы заказали номер для Роберта, так что он, наверное, появится тоже.
У Лори по спине пробежали мурашки. Стивен слишком благороден, чтобы явиться под ее дверь и стучаться среди ночи. Но вот Роберт… Лори рассердилась на себя. С чего это у нее так разыгралось воображение?
Впереди Лори видела машину Стивена. Вот она свернула к гостинице. Что до Роберта, то пусть он будет где угодно, она ничуть не расстроится, если он не появится.
Он, однако, появился, и один. От него попахивало дешевыми духами Рози, хотя, может, это его одеколон. Да нет, вряд ли.
— Ну что ж, вот мы и снова в нашей тесной уютной компании, братец, — насмешливо проговорил Роберт, когда старшие пошли отдохнуть перед ужином, а Лори и братья Коннорс остались втроем в тихой гостиной.
— Как это ты решился удостоить своим присутствием столь скромное заведение? Я думал, ты занят очередной добычей, — сухо заметил Стивен.
Роберт засмеялся.
— Что ты, разве я мог упустить случай полюбоваться прелестной мисс Хартман? — Он поднял бокал с вином, не отрывая глаз от Лори, и под его взглядом она покраснела.
— Роберт… — угрожающим тоном начал Стивен. Роберт посмотрел на него с наивным видом, округлив глаза.
— Что я такого сказал? Я уверен, Лори совсем не против заслуженных комплиментов. Я прав, дорогая?
— Зависит от того, идут они от души или нет, — ответила Лори. — И еще от того, кто их говорит.
Роберт снова рассмеялся, и Лори подумалось, что его ничем не проймешь. Он так уверен в своей мужской неотразимости, что не допускает и мысли, что какая-то женщина может не поддаться его чарам.
— Если это означает, что вы решили поставить меня на место, лапочка, то это меня только подогревает, — развязным тоном сказал Роберт.
— Ради бога, Роберт, если ты не можешь вести себя приличнее, то сиди и держи язык за зубами, — с почти нескрываемым бешенством проговорил Стивен. Глаза его сверкали, пальцы были сжаты в кулаки.
Не дожидаясь, пока Роберт откроет рот, Лори заговорила сама:
— Не хочу больше слушать эту ерунду. Могли бы подумать о том, что у меня был сегодня непростой день, да и потом, я вела машину и устала. Если вы не возражаете… впрочем, даже если вы и возражаете… я пойду приму ванну и надеюсь, вы утихомиритесь до ужина, иначе всех нас ничего хорошего не ждет.
Но если только ты, Роберт, посмеешь явиться и предложить потереть мне спинку, ты у меня получишь!
Да нет, просто невозможно, чтобы Роберт, даже он, позволил себе такое нахальство. И с чего вдруг подобное пришло ей в голову? С этими мыслями Лори покинула гостиную и направилась к своему номеру. Он располагался в дальнем конце здания, что ее порадовало. И почему она никак не может выкинуть из головы Роберта? Он и даром ей не нужен… Да и вообще, женщине, которая полюбит его, не позавидуешь: ей придется все время быть начеку, как бы он не удрал.
Это только когда они со Стивеном ссорятся, становятся действительно похожи. Совсем другое дело, когда она со Стивеном наедине…
Лори взяла вещи и пошла по длинному коридору в ванную комнату. Она долго сидела, полузакрыв глаза, в теплой воде, размышляя о том, не глупость ли это с ее стороны — скрывать от всех свои отношения со Стивеном. И все-таки решила подождать еще немного.
Вода между тем остыла. Лори, поежившись, вылезла из ванны, быстро вытерлась полотенцем, надела ночную рубашку и теплый халат и побежала по коридору. Но недостаточно быстро, как оказалось.
— Ба, кого я вижу! — раздался позади голос Роберта. — Не часто джентльмену выпадает такая удача.
Лори взялась за дверную ручку, он быстро накрыл ее своей ладонью.
— Джентльмен подождал бы в другом конце коридора, пока дама войдет в комнату, и не стал бы ее преследовать, — сердито заметила Лори.
Роберт хохотнул.
— На дворе двадцатый век, лапочка, а не мрачное средневековье. А я-то думал, вы передовая женщина и такие мелочи вас смутить не могут.
— Вы очень плохого мнения о женщинах, как я вижу.
— Наоборот, малышка, очень даже высокого, особенно о тех, которые любезны со мной…
Роберт наклонился, продолжая удерживать руку Лори, так что она не могла открыть дверь. Вот сейчас он вопьется ей в губы, а она этого не хочет. Другой рукой он крепко держал Лори за талию, и она извивалась, пытаясь вырваться, не издавая при этом ни звука, иначе мог разразиться скандал. И вдруг Роберт отлетел в сторону.
— Да когда же все это кончится? — Глаза Стивена были холодны как лед. — Ты что, не видишь — ты ей противен?
— А ты мил, так, что ли, братец? — прошипел Роберт. Не дождавшись ответа, он, прищурившись, посмотрел на Лори, потом на Стивена. — Может, я что-то пропустил, пока меня не было дома?
Прежде чем Стивен успел что-то сказать, Лори распахнула дверь, заскочила внутрь и со всей силы захлопнула ее за собой.
За дверью слышались возбужденные голоса. Неужели они так и будут стоять тут под дверью, и выяснять свои отношения? Тут Лори различила несколько слов и приникла ухом к двери, не в силах противостоять соблазну.
— …у меня будет, что сказать по этому поводу…
— Только поделать ничего не сможешь. Что бы там ни объявил поверенный, все ясно и без этого, и даже отец, даже сумасшедший, не может лишить сына прав, которые ему полагаются по рождению.
— Ты у него не единственный сын…
— Но я старший, не забывай этого.
— Как я могу забыть, коли ты постоянно мне об этом напоминаешь? — В голосе Стивена звучала горечь.
Голоса стали тише, из чего Лори заключила, что они отошли от двери. Лори чувствовала себя ужасно: она снова подслушивала, как они ссорятся, а главное, могла отойти от двери и не подслушивать, но любопытство оказалось сильнее ее.
Впрочем, быстро одеваясь к ужину, Лори подумала, что, может, это и к лучшему — то, что произошло, отвлекло ее от главного. Она перестала думать о «Титанике», как он сейчас плывет по волнам, чем занимаются его счастливые пассажиры. В ее голове крутилась только одна мысль — она не хочет стать причиной раздора между братьями.
