музыка, а уютные столики на двоих и относительный простор позволяли надеяться, что не каждое из не предназначенных посторонним слов достигнет чужих ушей.
Миновав стеклянные двери и оказавшись в небольшом холле, Оливия остановилась, оглядываясь по сторонам. Она опоздала на пять минут, но Гиффорда нигде не было видно. Конечно, у него могло возникнуть множество уважительных причин изменить своей обычной пунктуальности (если бы встреча была назначена на будний день, таких причин наверняка оказалось бы не менее десятка), но приподнятое настроение, в котором она пребывала по дороге сюда, слегка подпортилось. Впрочем, задумавшись над этим, Оливия сочла бы причину просто абсурдной.
Тут же она увидела Гиффорда, торопливо выходящего из дверей ресторана. Подавив желание кинуться ему навстречу с распростертыми объятиями, Оливия сдержанно протянула руку для приветствия и, чуть задыхаясь, проговорила:
— Я опоздала. Задержалась по дороге.
— Я сам пришел только пару минут назад, — откликнулся Гиффорд. — Заходил проверить, все ли в порядке с нашим столиком. Выпьем аперитив здесь или пойдем внутрь?
— Лучше внутри, — решила Оливия.
— Ну, тогда вперед.
Следуя за ним, Оливия почувствовала, как учащенно и радостно забилось сердце. Все вокруг как-то вдруг преобразилось.
Старший официант приветствовал их у входа, проводил к столику в дальнем конце зала и поинтересовался у Гиффорда, доволен ли он своим визитом в Швейцарию.
— Не более, чем прочими, — сдержанно ответил Хардинг. — Жюль, мы пока не будем ничего заказывать, сначала выпьем. А может, Оливия, вы уже проголодались?
— Нет.
— Ну, тогда Жюль минут десять поразмыслит, что интересненького нам предложить. Что вы будете пить, Оливия?
— Шерри, пожалуйста, — сообщила она, испытывая неприязнь к всякого рода коктейлям.
Гиффорд остановил выбор на сухом мартини и полностью переключил внимание на свою гостью. То, что он увидел, не порадовало его, хотя каждой возможности увидеть ее Гиффорд ждал как манны небесной.
— Ну и что же вы с собой сделали? — вырвался у него вопрос.
— Было очень много работы, — объяснила Оливия. — У нас сейчас просто сумасшедшее время. Но я расскажу обо всем по порядку. В десятых числах следующего месяца у нас большое гала-представление. Осталось всего три недели. Дуброски показывает свою новую постановку «Лебединого озера». Партию Одетты — Одиллии должна была танцевать Жанетт Демоб — она просто прелесть! — но вчера по дороге на репетицию она упала и разбила колено. Это просто трагедия! Теперь она несколько недель не сможет танцевать. Я ей так сочувствую!
— Вы могли бы занять ее место, — предположил Гиффорд.
— Так и получилось. Дуброски поручил роль мне, тем более что я репетировала как дублер Жанетт, но…
— Но — что?! — в нетерпении воскликнул спутник, заметив, как в ее глазах вспыхнул лучик счастья.
— Гиффорд, я боюсь, — простодушно призналась девушка.
— Но разве это не тот шанс, о котором вы мечтали? О котором мечтает каждая балерина?
— Да, но каково работать под руководством «Ивана Грозного»! И мне впервые придется выступать перед королевским семейством! У меня просто душа в пятки уйдет! — Неожиданно она добавила: — Впрочем, не стоит вдаваться в столь мелкие подробности…
— Чепуха! Вы будете лучшей Одеттой — Одиллией столетия!
— Ну, все движения и жесты я, конечно, выучу… — Оливия умолкла, пока официант подавал напитки, а потом сменила тему: — Расскажите лучше о себе.
— Рассказывать особенно нечего. Мы много дискутировали, кое в чем я остался при своем мнении… Меня трудно переубедить, если я в чем-то уверен. — В данный момент Гиффорд был уверен, что Оливия переутомилась. Никакой макияж не мог скрыть от его профессионального взгляда, что она устала и немного не в себе.
Раньше, когда она рассказывала о своей работе, Гиффорду никогда не доводилось видеть такого исходящего от нее внутреннего сияния. Это и удивляло, и тревожило одновременно. Что-то здесь не так. Но Оливия, разоткровенничавшись, ощутила, как с души словно сняли тяжкий груз, и впервые за последние дни смогла посмеяться над собой.
— Ну, за удачу! — Гиффорд поднял свой бокал. Их глаза на мгновение встретились. Почувствовав что-то в его остром, изучающем взгляде, Оливия слегка зарумянилась.
— Недавно мне кто-то сказал, — порывисто произнесла девушка, — что мне невероятно повезло и что я должна быть «очень довольна собой».
— Похоже, вас хотели уколоть, — свел брови Гиффорд.
— Боюсь, так оно и есть. Но мне действительно безумно повезло…
И снова доктор заметил легкую нотку усталости в ее голосе. Сверхчувствительный к всему, что касалось Оливии, Гиффорд вновь почувствовал, что с ней что-то не так. Решив, что для обсуждения ее личных проблем момент не совсем подходящий, он взял меню, быстро проглядел его и протянул спутнице.
— Посмотрите, что вас здесь привлекает?
— Неловко признаться, — откликнулась Оливия, — но я совсем не голодна и просто не знаю, что выбрать.
— В таком случае положитесь на нас, — весело заявил Гиффорд и на ближайшие пять минут вместе с подошедшим официантом погрузился в составление заказа. Оливия, довольная тем, что за нее что-то решают, почувствовала подлинное наслаждение от окружающей обстановки.
Это место вообще, как уже могла заметить Оливия, было гораздо ближе миру Гиффорда, чем ее собственному. Здесь не было и намека на порой слишком возбуждающую атмосферу театральной жизни, в которой вращалась Оливия. Без сомнения, здесь существовали зависть, интриги и прочее, без чего не обходится человеческая жизнь, — но все было по-другому. Если бы, допустим, Гиффорд решил жениться, он бы наверняка подобрал себе пару из этих утонченно-скромных, очаровательных девушек. Нечего даже думать, что он мог бы предпочесть общество Афины Зонопулос и ее рафинированных друзей. При этой мысли внезапно кольнуло сердце. В памяти возник тот вечер в «Савое» — их первая встреча после возвращения Оливии на сцену и та исключительно светская компания за соседним столом. Тогда она подумала: «Неужели это действительно его мир?» Теперь она наверняка знала, что это не так. И тем не менее Оливия нет-нет да и задумывалась: «Что же он нашел в этой Афине, чьи фотографии столь часто мелькали на глянцевых журнальных страницах?»
С тех пор она дважды встречалась с Афиной. Один раз — на приеме, устроенном одним из директоров Оперного театра, другой — на Бонд-стрит. Но, к счастью, та не пыталась поддержать знакомство. Вскоре после этого в колонке светской хроники одной из газет Оливия вычитала, что Афина улетает в Монте-Карло на большой прием, организуемый Алариком Роскоу.
С Роскоу после вечера в «Савое» Оливия тоже несколько раз встречалась. Что удивительно, он оказался приятелем одних знакомых миссис Морнингтон — супружеской пары, владельцев замечательного особняка в Суффолке, знающих Оливию с детства. Месяц назад она проводила там уик-энд и среди гостей обнаружила Роскоу. Странным образом она симпатизировала этому саркастическому человеку, чье имя теперь для нее теснейшим образом ассоциировалось с миром Афины Зонопулос. Хозяйка дома объяснила, что Джон, ее муж, — «старый приятель Аларика. И, честно говоря, у этого Аларика весьма странная репутация. Женщины его обожают, хотя он, судя по всему, не очень высокого мнения о женском поле. Вот уже… да, несколько лет все только и гадают, удастся ли им с Афиной наконец пожениться. Пока на это не похоже, хотя их постоянно видят вместе. Мне кажется, вы ему понравились. Не стоит его поощрять».
Подобного желания у Оливии и не возникало, но, несмотря на его репутацию, она нашла Роскоу весьма приятным в общении и с удовольствием беседовала с этим весьма циничным человеком, который
