— Не торопи события. Сначала мы поженим вас, а потом подумаем об одиноких новозеландских девушках, ладно? И потом, куда нам торопиться? Таких красоток, как Джен и я, на самом деле немного! Мы выберем женихов самых-самых…
Все рассмеялись.
— Кейти, а не выпить ли нам по бокалу шампанского за влюбленных? — Дженна пошла к столу, зная, что Кейти последует за ней.
— Тебе не понравились слова Келли, я верно поняла?
— Абсолютно. Еще не хватало, чтобы она подыскивала мне мужа. Я знаю ее не больше месяца, чтобы такое выслушивать. Честно говоря, сдержалась исключительно ради тебя и твоего брата. Но мне это не нравится!
— Слушай, а ты действительно сегодня какая-то не такая: тебя завела неудачная шутка девчонки из Штатов. Может, у них так принято? Тебе отказало чувство юмора — невероятно… С тобой точно все в порядке?
— Кейти, она ведет себя как собственница Дина, неужели это не видно? И меня заодно сватает в свою свиту. Не получится!
— Ну, у тебя и воображение! Дин сам готов стать ее рабом: он влюблен. А о тебе Келли — согласна: неловко — хотела позаботиться. Ей хочется нам понравиться, вот и все.
— Наверное, я просто устала в эти дни от ремонта. Вчера переклеивала обои, а это работка не из легких.
— Да почему же ты не позвонила мне? С удовольствием бы приехала на помощь.
— Не хотела отвлекать от подготовки к празднику. Вон вы скольких гостей должны принять.
Дженна оглядела большую гостиную, в которой веселились приглашенные.
— Да, сделать предстояло немало, — согласилась Кейти, — и спасибо Маркусу: он всю неделю трудился здесь как организатор, а уезжал к себе только за полночь.
Так вот почему телефон молчал! Дженна снова разрумянилась — на этот раз от мысли, что вряд ли Маркус целовал ее, только чтобы облегчить страдания «юной девы». Это выражение она почерпнула именно в эти дни: когда читала «Ромео и Джульетту» драматурга Шекспира и плакала над несчастной любовью молодых итальянцев. Ожидала своего часа и книжечка сонетов английского поэта. Дженна собиралась их почитать сегодня перед сном.
— Девушки, можно присоединиться к вам?
— Конечно, Маркус! Ты успел отдохнуть сколько-нибудь после вчерашних хлопот? Мама волновалась, что ты решишь отоспаться за все дни приготовлений и не приедешь на праздник.
— Ну нет! Дин должен жениться на Келли, он так хочет, а я ему первый помощник в этом.
Заметив удивленный взгляд Дженны, он замолчал и отпил глоток из бокала.
— Искренне желаю ему счастья и очень жалею, что не женился первым. Он обошел меня!
Кейти рассмеялась.
— Ты так говоришь, братец, как будто у тебя есть невеста. Или — была. Но ты нас ни разу ни с кем не познакомил из своих, приятельниц. Мама даже иногда боится, что ты не подаришь ей внуков!
— Не знал, что вы ведете такие разговоры за моей спиной. А родителям и тебе, Кейти, беспокоиться не о чем: я обязательно женюсь.
— Браво! Жаль, что мама этого сейчас не слышит. Вообще-то себя многие сегодня ведут странно.
— Да, к этому располагает повод, по которому мы сегодня собрались. — Дженна впервые нарушила молчание в их тесной компании.
— Наверное, ты права. Пойду поищу маму, уже пора начинать главное в сегодняшней вечеринке. Маркус, Дженна, вы со мной?
Они не сдвинулись с места.
— Ладно, я скоро вернусь. — Кейти исчезла в толпе.
— Как настроение? — Маркус выглядел как будто смущенным.
— Прекрасное. Что еще надо для счастья Золушке: ее пригласили на торжество. Вот только принц почему-то влюблен в другую.
— Ты настроена не слишком весело. Жалеешь, что не стала невестой Дина?
Он впервые спросил об этом прямо, и Дженна поняла, что и отвечать придется тоже откровенно.
— Нет, не жалею.
Ей хотелось рассказать о своем открытии: о проснувшейся любви к другому человеку, но момент не располагал к задушевной беседе. Да и как высказать Маркусу сокровенное, в котором он — главное лицо? Дженна не знала, что делать, и положилась на волю случая.
— Извини, что я ни разу не позвонил тебе после нашей последней встречи, но времени в самом деле не было…
— Да, мне уже рассказали, что ты взял на себя главную роль в подготовке праздника. Тебе всегда, как я заметила, достается ведущая роль в организационных делах.
— Я старший, это ко многому обязывает.
— А мне показалось, что ты не хотел звонить, ведь скорая психологическая помощь была оказана. Я имею в виду тот вечер и все остальное.
— Ты это так расцениваешь?
— А ты — иначе?
Маркус пожал плечами.
— Мы не дети, и пора это понять. Я целовал тебя совсем не потому, что хотел успокоить или отвлечь от мрачных мыслей.
— Значит…
— Вот именно, — не дал ей закончить фразу Маркус. — Именно потому, что у меня есть собственные чувства…
— Ах, вот вы где! — Келли и Дин предстали перед ними. На голове Келли красовался венок из белых живых цветов.
— Что же ты, брат, — пожурил младший старшего, — организовал такой прекрасный вечер, а сам куда-то скрылся и не видел самого главного: мы целовались при всех, давали клятву любить друг друга до конца жизни и нарожать много маленьких Кроссанов. У тебя будут племянники.
— Положим, вы не первопроходцы в этом, и я обожаю племянников — детей Энн. Но почему бы и нет?
Дженна поняла, что счастливая парочка явно пришла не вовремя, и ей остались невысказанными слова, которые, возможно, она мечтала бы услышать. Или опять это фантазии на тему любви?
— Маркус, представляешь, Дженне не понравилось, что я предложила ей подыскать жениха. — В голосе Келли слышались чуть капризные нотки. — Ты старший в семье, вот и рассуди: права я или нет, потому что Кейти меня осудила.
— Подыскать Дженне жениха? Красавицы — и ты, Келли, должна это знать — не нуждаются в сватовстве. Они отбоя не знают от предложений! Так, Джен? У тебя ведь немало поклонников?
Дженна растерялась: слова и сама интонация, с которой они были сказаны, для Маркуса не характерны. Он никогда не слыл пошляком.
— Разве сегодня стоит говорить обо мне? Я приехала совершенно по другому поводу. Но уж если нельзя уйти от этой темы, то, пожалуй, поеду-ка я домой, чтобы не отвечать на подобного рода вопросы.
— Не сердись, я не хотел тебя обидеть, — услышала Дженна вслед. Но — не обернулась и не остановилась. Протиснувшись через толпу гостей, вышла на крыльцо.
Ее душили слезы. Дженна давно, с детства, так часто не плакала, как в эти последние дни. Вчера, например, она проливала слезы по погибшим безвременно Ромео и Джульетте, которые могли бы стать счастливыми, но погибли из-за рокового случая. Неужели и ей не суждено стать счастливой? И почему Маркус задает такие вопросы?
Вечер давно уже растаял, и на небе сияли крупные звезды. Пахло розами, лилиями и какими-то незнакомыми цветами, белевшими на клумбах. Раздумывая, прощаться или нет с Кроссанами, которые, конечно же, заметят ее отсутствие, девушка шла по дорожке к лужайке. Неожиданно стало светло — это
