Гость медленно оторвался от окна и повернулся к ней, и все ее застывшие чувства пришли в движение и ожили, в крови загорелся огонь.
— Дерек! — прошептала она.
Он был, как обычно, красив и неприступен. Дорогой костюм, темные волосы, загорелое лицо.
— Да, — последовал лаконичный ответ.
Зачем он здесь? Фрея совсем растерялась и ляпнула первое, что пришло ей в голову:
— Я что-то забыла на корабле?
Губы его изогнулись в ироничной усмешке.
— Есть одно незаконченное дельце. Я несколько дней безуспешно пытался связаться с тобой.
— Мне очень жаль, — пролепетала она, теряясь в догадках.
— Неужели? — недоверчиво хмыкнул он.
В комнате воцарилось тягостное молчание, и Фрее захотелось, чтобы вошла тетя Эдит или Гуги, но они как сквозь землю провалились.
— Почему ты сбежала? — произнес он, наконец.
Фрея почувствовала, что угодила в ловушку, и облизала пересохшие губы.
— Ты был занят…
— Ты ведь знала, что я хотел повидать тебя перед тем, как сойти на берег, — грубо оборвал ее Дерек, — но ты сделала все, чтобы я не нашел тебя, и, при первой же возможности, бросилась вниз по сходням, как будто на борту бомба заложена. Почему?
— А это важно? — устало вздохнула Фрея.
— Если бы это было не важно, меня бы тут не было.
В голове у Фреи все перемешалось, и она никак не могла сообразить, в чем тут дело. Сам-то он приготовился к этой встрече, а ее застал врасплох. Хотя к чему ему было готовиться? Врожденная дипломатичность плюс неотразимый шарм помогут ему из любой передряги выбраться. Хотя, судя по выражению его лица, дело действительно серьезное, только вот она-то тут причем?
— Никак не пойму, зачем ты здесь? — не выдержала она. — Лучше бы ты не приходил. Ты заставил меня вспомнить о прошлом, которое мне хочется забыть.
— И меня в том числе?
Фрею затрясло от стыда и ужаса.
— Неужели ты не понимаешь? Я не хочу тебя видеть! Я… я признала, что была несправедлива по отношению к тебе, и извинилась. А после круиза я выяснила, что… что ты не только не обошелся с Гуги плохо, напротив, ты спас ей жизнь, спас ее от участи, которая хуже смерти. — Она сглотнула, пытаясь избавиться от застрявшего в горле кома. — Мои… мои родители были бы тебе безмерно благодарны. — Все это время Фрея стояла, потупив глаза, но теперь собралась с силами и заглянула в его глаза, похожие на серые льдинки. — Мне хотелось бы поблагодарить тебя от их имени и от себя тоже. — Неожиданно она закрыла лицо руками. — Прошу тебя, уйди, — простонала Фрея. — Уйди и оставь меня в покое. Ну что еще тебе от меня надо?
Только гордость не дала ей залиться слезами. Ее трясло с ног до головы. Его сильные пальцы сжали ее запястья, и она попыталась воспротивиться ему, хотя прекрасно знала, что это бесполезно.
— Неужели не знаешь? — нежно произнес он, взяв ее за руки.
Он притянул ее к себе, и на минуту Фрея потеряла над собой контроль, но тут же забилась в истерике, стараясь вырваться из его объятий.
— Нет, нет! — воскликнула она. — Неужели ты не достаточно меня наказал?
— Фрея, — прошептал Дерек, и она удивленно затихла, услышав в его голосе необычные нотки. — Милая моя, разве ты не достаточно наказала меня?
Он наклонился и коснулся ее губ. Фрея всегда догадывалась, что они созданы друг для друга, но даже представить себе не могла, какую взрывоопасную смесь представляют собой их тела. Ей показалось, что она растворилась в нем, растворилась в объятиях и поцелуях этого властного мужчины. Несмотря на внутреннее сопротивление, она обнаружила, что не в силах не ответить ему.
Через некоторое время, Дерек оторвался от ее губ и прижался своей огрубевшей щекой к ее нежной щечке.
— Фрея, ты просто очаровательная ведьмочка, я с ума схожу, когда думаю, сколько времени мы потеряли зря. Ты ведь любишь меня, правда? Мне бы хотелось думать, что именно поэтому ты была так бледна и тряслась весь круиз. Это так? — спросил он, коснувшись губами ее шеи.
Фрея кивнула, по телу ее пробежал горячий огонь. Они долго не могли оторваться друг от друга, и, когда Дерек уткнулся лицом в ее пушистые волосы, Фрея поняла, что его трясет не меньше, чем ее.
— Скажи, когда ты поняла, что любишь меня? — прошептал он, целуя ее в висок.
Глаза Фреи наполнились слезами.
— Я в тебя с первого взгляда влюбилась. Когда мы расстались после той недели в Брайтоне, мне хотелось умереть.
— Тогда почему ты не ответила мне?
— Я не могу сказать тебе почему, — горестно вздохнула она.
— Она не ответила тебе, потому что я запугала ее, пообещала, что сделаю что-нибудь ужасное, если она напишет тебе. Я с ума сходила от ревности.
Они не заметили, как Гуги вошла в комнату.
— Прости меня, Дерек. Вот как я отплатила тебе за добро.
Фрея попыталась высвободиться из объятий Дерека, но тот только еще сильнее прижал ее к себе.
— Надо бы положить тебя поперек колена да отшлепать хорошенько! Однако, если бы не ты, мы с Фреей, может, никогда бы не встретились, так что я прощаю тебя. — Одной рукой он обнял Фрею за плечи, а другую протянул Гуги. — Можешь поздравить нас. Будешь первой. Мы собираемся пожениться.
— Ты сказал — пожениться? — растерянно проговорила Фрея, глядя на то, как ее любимый мужчина и любимая сестра пожимают друг другу руки.
— Послезавтра, — хитро прищурился он.
— Дерек! — изумленно воскликнула Фрея.
— У меня уже все готово. Я бы мог и завтра, но не хочу торопить тебя, — лениво протянул он.
— Торопить меня?
Фрея потеряла дар речи.
— Мои поздравления, — рассмеялась Гуги. — По крайней мере, будет время купить кольцо для помолвки.
— Уже есть, — усмехнулся Дерек. — Но всему свое время. — Он посерьезнел. — А пока я хочу выразить соболезнования по поводу гибели ваших родителей. Если это утешит тебя, Гуги, я готов стать тебе кем-то вроде отца. — Он одарил Фрею тем дерзким взглядом, который очаровал ее при первой встрече. — Боюсь, что для тебя у меня отцовских чувств не найдется.
Он рассмеялся, увидев, как она покраснела, и поцеловал ее в кончик носа.
Тетя Эдит была безмерно счастлива услышать радостные новости и милостиво согласилась принять их приглашение на обед. Помолвку отметили тихо и спокойно, поскольку особой склонности к бурному веселью никто не испытывал.
Поздно вечером Дерек отвез Гуги и тетю Эдит домой, а Фрее предложил проехаться немного. Шел дождь, машина неслась по шоссе, домов становилось все меньше. На горизонте еще оставалась светлая полоска, как будто земля старалась спастись от окутавшей ее ночи. Фрея никак не могла поверить в реальность происходящего, и тут ей неожиданно вспомнилась Стивенс. Вот кто реальнее реального!
Девушка бросила восхищенный взгляд на предмет своего обожания. Ей нравилась та уверенность, с которой Дерек вел огромный автомобиль по мокрой дороге. Все бы ничего, только вот Мойра Стивенс не давала ей покоя. Надо срочно разобраться в этом вопросе. Фрея закрыла глаза. «Интересно, любит ли Мойра Дерека?» — подумала она, и перед ее внутренним взором снова предстала картинка с корабля — Мойра и Дерек на палубе, у перил.
Дерек вывел автомобиль на пригорок и притормозил у растущих полукругом деревьев. Мотор заглох, фары потухли, остались только габаритные огни. Он развернулся к ней, и она начала было:
