берег раньше его, и заказала номер в том же отеле!
Фрея хохотала до слез. Она как раз промокала платочком глаза, когда проходивший мимо Дерек замедлил шаг, одарил парочку саркастической улыбкой, поздоровался и направился поприветствовать только что прибывших Гартсайдов.
За обедом Дерек сидел за своим столиком. Фрея лишь один раз взглянула в ту сторону, но этого оказалось вполне достаточно. Она нарочно села к нему спиной, всем видом выказывая безразличие, но каждый ее нерв звенел от его близости.
Маиза поглядела на капитана и мечтательно вздохнула.
— Вот в кого бы я могла без памяти влюбиться. Альберт, — повернулась она к своему мужу, — напомни мне, чтобы в следующий раз я не брала тебя с собой.
— Вперед, крошка моя, — невозмутимо улыбнулся ей муж. — Я буду счастлив, побыть наедине с Фреей.
Эта легкая перепалка продолжалась весь обед, и когда Джок зашел за Фреей, чтобы отправиться с ней в казино на верхнюю палубу, она неохотно покинула Гартсайдов. Их задор и веселье были для нее спасением. Фрея невольно завидовала их счастливому браку.
Джок поставил на красное и, к своему несказанному удивлению, выиграл.
— Я никогда в жизни не выигрывал, — признался он, за бокалом вина в «Оранжевом баре». — А тут за один день — дважды. Отличное начало.
— Дважды? — заинтересовалась Фрея.
— Встретил тебя и выиграл в рулетку, — заглянул он ей в глаза. — Что дальше? Говорят, Бог троицу любит.
Фрея от души расхохоталась, зардевшись от комплимента этого симпатичного и очень обходительного молодого человека. Ему, вероятно, было лет двадцать пять или даже меньше. Загорелое лицо до сих пор не утратило мальчишеские черты. Его карие глаза напомнили Фрее глаза Себастьяна, и она задумалась об их предстоящей встрече.
Себастьян ей нравился — не так, как Дерек, конечно, но с ним она могла бы построить новую жизнь, и обрести счастье в материнстве. И работа его поможет, она не даст им засиживаться на одном месте. Внезапные переезды не оставят ей времени на горькие размышления.
— Эй, вернись, я тебя теряю!
Джок щелкнул пальцами у нее перед носом, Фрея вздрогнула и очнулась.
— Извини. Обед был просто чудо, какой вкусный, вот меня и разморило немного.
— Ну, тогда пошли. Чего мы ждем? Надо встряхнуться и потанцевать!
В танцзале кто-то устроил вечер экзотического танца. Партнеры должны были удержать монетку между носами, щеками, лбами и коленками. Уморительные замечания Джока только добавляли веселья, и Фрея хохотала от души. Худенький, невысокий Джок без труда справлялся с задачей, и они ни разу не оплошали, принимая в танце самые нелепые позы. В итоге они выиграли. Джок получил бутылку скотча, а Фрея — набор косметики. Успех окрылил Джока.
— Ты занята до конца круиза, не забудь, — хохотнул он.
Фрея улыбнулась ему в ответ, лицо ее будто светилось изнутри — именно этот чистый свет заставлял мужчин оборачиваться ей вслед. Его восхищение было словно бальзам для ее израненного сердца, но она не могла воспринимать Джока всерьез. Как бы там ни было, Джок помог ей держаться подальше от капитана.
Когда в десять часов вечера, Джок отправился на дежурство, Фрея поймала себя на том, что снова думает о Дереке. Надев теплое пальто, она вышла прогуляться по палубе. Несколько раз ей встретились прилипшие к перилам парочки, молча взиравшие на темные воды. Волны тихо бились о борт, на небе появились первые звезды, луна посеребрила спокойную водную гладь. Издалека доносились звуки музыки — в танцзале продолжалось веселье.
Стояла слишком шикарная ночь, чтобы находиться в душной каюте, однако Фрея уже валилась с ног от усталости. Она собралась было повернуть назад, но тут заметила неподалеку мужчину в форме, облокотившись на перила, он смотрел на воду.
«Спокойно, — сказала себе Фрея. — Он меня не видел. Еще есть время улизнуть незамеченной». Она быстро развернулась и ускорила шаг.
Внезапно корабль качнулся, и Фрея растянулась на палубе во весь рост.
Сильные руки Дерека обхватили и подняли ее.
— Ударилась? — спросил он, прижимая ее к себе.
На один сладостный миг, голова ее опустилась ему на грудь. От прикосновения к его телу, любовь, которую Фрея так долго сдерживала, вспыхнула с новой силой, сердце гулко ухало в груди, в висках застучало. Ее охватила паника, она вырвалась из его объятий, и дрожащей рукой убрала с лица волосы.
— Со мной все в порядке, спасибо, — пропищала она. — Не понимаю, как такое могло произойти.
— А я понимаю, — хмыкнул он. — Подойди к лееру. Свежий ветер поможет тебе прийти в себя. — Он подвел ее к перилам, провел рукой по шелковистым светлым волосам и ощупал затылок. — Шишки вроде бы нет. Головой ударилась?
— Нет. — Фрея отвернулась от него и застонала от боли. Стараясь спасти голову, она слишком сильно напряглась и потянула мышцы шеи. Каким-то немыслимым образом Дерек догадался об этом, притянул ее к себе и начал массировать больной участок.
— Стой смирно, — велел он, когда Фрея попыталась высвободиться из его рук.
Девушка неохотно подчинилась, надеясь, что он не услышит, как бьется ее сердце.
Его профессиональные манипуляции быстро сняли боль, однако его близость стала для нее, невыносимой. Уж лучше боль в шее, чем душевные страдания.
— Благодарю, — произнесла Фрея, отстраняясь от него. — Наверное, я мышцы потянула, когда падала. Теперь все в порядке, массаж помог.
Но Дерек не собирался отпускать ее и взял за плечи. Его насмешливый взгляд не отрывался от ее испуганных глаз.
— Вот только времени на исцеление, ты мне маловато отвела, тебе так не кажется? — холодно проговорил он. — И что это за внезапный разворот и забег по палубе? Шла себе спокойно, гуляла и вдруг повернула обратно, как будто привидение увидела. Письмо отправить забыла?
Выходит, он все же заметил ее приближение. Уж он-то ничего на своем корабле не упустит! Фрея побледнела, услышав последнюю фразу. Он снова намекал на письмо, которого так и не дождался. Она повела плечами, стараясь освободиться от его ладоней.
Дерек разжал руки и отпустил ее, однако сбежать с поля боя Фрее так и не удалось, он взялся за перила по обеим сторонам от нее, и она снова оказалась в плену.
— Какой смысл все время убегать, мисс Марш? Полагаю, удар о палубу не лишил вас способности отвечать на вопросы.
Глаза его мрачно поблескивали под козырьком форменной фуражки. Фрея постаралась унять внутреннюю дрожь и отважно встретилась с ним взглядом.
— Мне нечего сказать, — отрезала она.
— Вот тут ты ошибаешься. Как быть с теми обвинениями, которые ты бросила мне в лицо? Вероятно, у тебя имеются доказательства моих мнимых любовных похождений?
Он сверлил ее взглядом, и Фрея не выдержала и покраснела.
— Гуги Мидоуз — моя сестра, или ты запамятовал? — огрызнулась она.
— И что с того? — нахмурился Дерек.
— Что с того?! — воскликнула Фрея. — Да ты вспомни, как ты с ней обошелся!
Несколько секунд он озадаченно разглядывал ее, потом запрокинул голову назад и расхохотался. На загорелом лице сверкнули белые зубы.
— Какая же ты наивная! Большой младенец, не лучше Гуги, с одной разницей — ты веришь в то, что тебе скажут, а она в то, во что ей хочется верить. Не отрицаю, мы с ней в Сингапуре много времени вместе проводили, но ничего такого между нами не было, и расстались мы друзьями.
— Ты флиртовал с ней, а потом сменил ее на другую.
