— Ты специально меня смущаешь? Я ведь обижусь!
— Да ну, не стоит, мне нравится, когда у женщины хороший аппетит, поверь, гораздо лучше, когда девушка с наслаждением съедает весь заказ, чем когда жеманно потыкает вилкой в какой-нибудь салат и даже половины не съест. — Он опять вспомнил Наталью.
— Ты жадный!
— Я — домовитый. — Он с гордостью ткнул себя в грудь.
— И все же я тоже некрасиво поступила — съела все за десять минут!
— Нас отсюда никто не гонит.
— Вообще-то домой пора, — пробормотала Лариса, допивая свой кофе.
— Да, — вздохнул Сергей, — у меня завтра тяжелый день. Как мне ни хочется продлить наше свидание, надо ехать. Ох уж это «надо»! Но мы можем продолжить дальше завтра. Поужинаешь со мной?
— Конечно, — быстро и без всякого жеманства согласилась Лариса.
С тех пор они встречались почти каждый день, ходили в кино, в консерваторию, в ресторан, иногда просто оставляли автомобиль у Измайловского парка, где они увидели друг друга в первый раз, и долго гуляли или садились на скамейку, болтали обо всем на свете. Сергей был очарован, ему хотелось большей близости, хотелось просыпаться с ней рядом поутру и видеть ее улыбку. Но он чувствовал, что Лариса еще не открылась полностью, еще не жаждет того же, что и он, и Сергей не торопил события. Даже эти невинные встречи делали его жизнь разноцветной, сияющей, заставляли трепетать сердце. С Ларисой он почувствовал себя как в далекой молодости, только лучше, полнее, добрее, проникновеннее, было больше тепла, ласки, меньше амбиций и необузданной требовательности.
Однажды он сказал ей:
— Я с тобой как юноша, даже как мальчик, мы сидим на скамейке, держимся за руки, иногда целуемся, а потом ты уходишь… У меня давно не было таких романтичных отношений. Это, оказывается, так здорово!
Лариса лишь молча улыбнулась: ей самой нравилось такое течение их романа, и она не хотела торопиться, купаясь в его обожании и в полной мере наслаждаясь его волшебной, страстной влюбленностью. Ну подумаешь, оказалась бы она в его постели, быть может, это было бы прекрасно, но что дальше? Все как обычно: страсть, разгоряченные тела, более настойчивые поцелуи, а потом медленное утихание чувств и расставание — он тоже чувствовал это. А Лариса этого боялась и хотела подольше продлить невинные свидания с задушевными разговорами, нежными взглядами, ночными прогулками и прекрасными пьянящими поцелуями, впрочем, она тоже чувствовала себя влюбленной, одурманенной. Как это Виктор еще не догадался, что у нее теперь есть другой?
Сергей был веселым, несдержанным, раскованным, беспечным, легким, он завораживал ее с каждым днем все больше и больше своей непохожестью на других, непосредственностью, простотой и, конечно же, своей любовью.
На всех парусах
Через два года Лариса получила самостоятельный участок работы.
В октябре рабочая группа интенсивно работала над заказами к Новому году. И в этом не было ничего удивительного. Рекламные агентства всегда живут по своим часам — в зимнюю стужу разрабатывают сценарии продвижения купальников и дачной мебели, а в бабье лето уже озабочены новогодними заказами.
Лариса была довольна собой. Родители не успевали удивляться произошедшим в ней переменам. Она получала неплохую зарплату, похорошела, похудела, в голосе зазвучали уверенные, твердые нотки. Она уже успела побывать в Лондоне, Париже. Но это была все еще не та вершина, которую ей хотелось покорить. Да, теперь она чувствовала себя уверенно. Многое у нее получалось. Сам факт, что ее назначили старшей рабочей группы, говорил сам за себя.
Президент агентства Леонид Федорович Бутов имел очень оригинальный метод работы, когда он обдумывал очередной проект и прикидывал, кого из сотрудников холдинга привлечь к его воплощению. Обычно над ответственным проектом трудилась рабочая группа — как ее называли на местном сленге, «шарага», — собираемая из различных подразделений, которая ишачила над проектом положенное время, а по окончании расходилась по своим отделам. Творческие победы «шараг» были иногда настолько впечатляющи, что клиенты уже никогда не обращались ни в какое другое агентство.
Лариса, возглавлявшая такую «шарагу», по-прежнему приходила советоваться к Анне. За эти два года они еще больше сблизились, Анна позволила называть себя на ты и по-прежнему не упускала момента, чтобы проявить себя на фоне Ларисы высококлассным профи.
— Весь день меняем ролик, — жаловалась Лариса. — С утра звонок: «В штаб-квартире говорят, что Россия — северная страна, здесь полгода зима, в пейзажах надо больше снега, а лета можно не делать совсем. Вы нарисовали деда и внука. Внук, на наш взгляд, маловат, он не может сам купить шоколад деду в подарок. Наш директор говорит, что в России внуку надо работать после школы на бензоколонке, чтобы на него заработать. Пусть ему будет четырнадцать лет». Скажи мне, — Лариса повысила голос, — на что будет похоже, если дед с сединой и внук лет четырнадцати будут смаковать шоколадные конфеты вместе, хотела бы я знать… И потом, это же подарок на Новый год! Ну, парню ладно. А деду? Конфеты??? Нашим дедам всегда бутылки дарили — кому коньяк, кому водку! Они что там, с ума сошли?
Анна рассмеялась:
— Не расстраивайся, мы их как-нибудь уговорим!
— Тебе легко говорить, — Лариса обиженно оттопырила губу, — ты сегодня улетаешь в Америку, а мне биться с заказчиком буквально за каждую букву!
— Зато прилечу из Америки, все будет уже позади, в агентстве будет тишь да гладь!
— Везет, — пробормотала Лариса.
— Ах, как я люблю Нью-Йорк, если бы ты только знала! Мечта, а не город! — Она потянулась всем телом.
Лариса взглянула на часы:
— Мы уже опаздываем на совещание. Бутов нам этого не простит!
Леонид Федорович Бутов имел право на маленькие спектакли, именуемые совещаниями. Пройдя все этапы карьеры, он вырос из ассистента до президента агентства, под его началом работали сто человек. С первых шагов Леонид понял, что руководитель, желающий иметь вес в рекламном бизнесе, должен быть больше чем художником.
Бутов стремительно вошел в зал, когда все уже немного устали ждать начала совещания и принялись болтать в полный голос, тоскливо поглядывая на часы. Он дождался тишины, стоя у торца длинного стола, воздев глаза к потолку, а когда в зале стало более или менее тихо, сурово взглянул на окружающих его сотрудников и нахмурился.
— Наш новый заказчик, производитель безалкогольного напитка «Крамми», — новичок на рынке. Есть более сильные и давно окопавшиеся здесь конкуренты. Начать свою компанию «Крамми» собирается в новогодние праздники. — Он раскинул руки в стороны, кончик его носа дернулся. — О, этот Новый год! Самый щедрый, самый любимый праздник! Ведь нам так хочется порадовать наших дорогих. — Он свел ладони в форме чаши и поднес их к груди, словно в них уже лежал заветный новогодний подарок.
Лариса всегда с удовольствием наблюдала за тем, как Бутов проводил совещания. За все время ее работы в «Моргенштранде» пришлось пережить не более двух совещаний, но всякий раз это было захватывающее, почти театральное действо.
— Все, что приготовила рабочая группа Зиновьевой, — фуфло, — грозно насупился Бутов и
