Хулиганьё то разогнал кое-как - их тогда всего двое было - но и сам неслабо получил. Только вот Сидни на меня потом с неделю дулся, типа не суйся куда не просят, или тебе нравится за других люлей получать? Вообще-то он тогда повежливее выразился - он у нас вообще вежливый - но смысл был именно такой. Думаю, он просто старается не обращать на них внимания.
- Сложно не обращать внимания, когда тебе кулаком по роже стучат, - заметил Степан.
- Он справляется, - грустно улыбнулся Лин. - Весь перец порезал? Хорошо, тогда режь теперь морковь.
После того, как овощ был нарублен, он свалил всё в миску, тщательно перемешал и залил каким-то соусом. Затем, содержимое миски было свалено в одну из полукруглых ниш на поверхности кухонного аппарата. С щелчком захлопнулась прозрачная крышка, и Лин ввёл на индикаторной панели параметры готовки.
- Здесь рагу тушится, - объяснил он. - Смотри, выставляем мощность тридцать на пятнадцать минут.
- А мясо?
- Скатаем в тефтельки и приготовим отдельно.
Когда всё было засунуто во чрево кухонного автомата, осталось только ждать.
- Как видишь, ничего сложного, - сказал Лин, вытирая пот со лба.
- Слишком много пара, - заметил Степан, у которого запотела шея. - Это нормально?
- Не совсем, - признался юный кулинар, - у нас вытяжка плоховато работает.
- Ну что там, Шило? - Спросила Катька, заглядывая через плечо мастеру.
- Ничего хорошего. - Хмуро ответил лысеющий низкий мужичок. - Эх, Катюха, основательно его помяли. Рулевая штанга покорёжена, нагнитатель смят...
- Это я и без тебя вижу, починить сможешь?
- Смогу. Только руль придётся менять. У меня, кстати, новая модель есть, с эргономичной рукоятью! А по хорошему счёту, тебе бы лучше новый гравиборд приобрести. Ещё несколько гонок в твоём стиле он, может, и выдержит, но не больше.
- Что значит 'в моём стиле'? - Недовольно спросила Катька.
- Это значит, что ты себе соперников выбирать не умеешь! Сплошные вредители тебе попадаются! - Шило недобро прищурился. - Или ты первая бодаться начинаешь?
- Нет! Просто их трое было!
- Ох! - Вздохнул мастер. - Девочка, у тебя с головой хуже, чем я предполагал. Ну кто же против команды выходит в одиночку, причём без соответствующих навыков и упрочнённого корпуса?! Удивительно, что от твоего гравиборда вообще что-то осталось!
- Я манёвренностью брала! - Воскликнула Катька.
- Манёвренностью она брала, - проворчал Шило. - Ну-ка скажи мне, какие гравиборды у той троицы были?
- Два 'Пегаса' и двадцать третья 'Комета'. - Призналась гонщица.
- А у тебя 'Сатурн'! - Рявкнул Шило. - Ты что, вообще неспособна адекватно оценивать ситуацию? У твоего гравиборда нет никакого превосходства в манёвренности! Да, с тюнингом он намного быстрее тех, что ты мне назвала...
- Вот я и...
- Но только если двигаться по прямой! Судя по повреждениям, ты не реализовала это преимущество, а дала втянуть себя в бой!
- Слушай Шило, ты мне что, тренер?! Или может папочка?! - Вскипела Катька. - Ты механик, Шило! Вот и занимайся своим делом!
- Я то займусь, а вот ты с таким подходом долго на гонках не продержишься - либо покалечишься, либо убьешься! Завязывай ты с этим делом Екатерина, не для тебя оно!
- Ещё чего, я классно гоняю!
- С этим спора нет, вот, только, просто классно гонять мало! Ты даже не умеешь себе противников выбирать, а про стратегию я вообще молчу!
- Слушай, давай ты просто починишь мой гравиборд, ладно? А с остальным я сама справлюсь.
- Приходи послезавтра, быстрее никак. - Видя, что его слова не достигли цели, хмуро буркнул Шило.
- Спасибо, Шило! - Улыбнулась Катька. - Тогда до послезавтра!
Механик грустным взглядом проводил выпорхнувшую из мастерской девчонку и вновь оглядел покореженный гравиборд.
- Убьётся, как пить дать убьётся! - Печально резюмировал он.
Обычно после школы Катька допоздна тусовалась с приятелями или проводила время на импровизированных гоночных трассах (подобному образу жизни способствовало то, что она училась в вечернюю смену), но теперь, из-за отсутствия гравиборда и непрезентабельного внешнего вида ей не хотелось ни того ни другого. Уже начинало темнеть, и она решительно направилась к общежитию, надеясь хоть на новичке отыграться.
Нахальный мелкий засранец, как Катька окрестила Степана после знакомства, должен был получить сполна за те минуты смущения, которые она испытала. Ведь даже регулярно отчитывающая её Изотова, издевательски объясняющая Катьке какая она никчёмная дура, не смогла добиться подобного эффекта! А этот вроде и не говорил ничего такого, а заставил чувствовать её по-дурацки. И это очень бесило!
Завалившись в общагу, Катька нос к носу столкнулась с Алексеем.
- Что-то ты сегодня рано. - Удивился он.
- Ну и что? - Недобро зыркнула на него Катька.
- Да так, ничего. Странно просто. Что, среди этих твоих гонщиков показаться стыдно?
- И ничего не стыдно! Что мне там без гравиборда делать? А вот ты - слабак! У тебя такой гравиборд, а ты его в стойле держишь!
- Ну вот ещё, буду я с придурками, типа тебя, гонять. - Холодно сказал Алексей.
- А твои любимые 'Ласточки' тоже придурки? - Ехидно поинтересовалась Катька.
'Ласточками' назывался квартет девушек-гонщиц из недавно открытой элитной школы. Заезды с их участием снимались на камеру и выкладывались в местную Сеть. На Монблане среди молодёжи 'Ласточки' по популярности были сравнимы с известными зарубежными поп-певцами.
- Они спортсменки! - Заступился за любимую команду Лёшка. - Ты их с остальными то не ровняй!
- С чего это! Они такие же, как и все. Думаешь, если их поймают, то не привлекут за хулиганство?
Так как гонки на гравибордах являлись развлечением нелегальным и даже весьма опасным, милиция периодически устраивала на гонщиков облавы.
- Разумеется, не привлекут. Они же из ТОЙ школы.
- Мажоры, - презрительно фыркнула Катька, - детишки политиканов и прочих знаменитостей.
Алексей тоже не слишком хорошо относился к учащимся элитной школы, но 'Ласточки' для него, как и для большинства парней его возраста, были чем-то святым и - к сожалению - недосягаемым.
- Да ну тебя, ты им просто завидуешь! У них есть то, чего у тебя никогда не будет!
- И что же это? - Угрожающе сощурившись, спросила Катька.
- В числе прочего, женственность! - Выдал Лёшка и, увернувшись от оплеухи, похихикивая взбежал на лестницу.
Наблюдавший эту сценку Степан лишь снисходительно повздыхал, в который раз напомнив себе, что его окружают всё-таки дети. Даже отличающийся рассудительностью 'братец' Лёшка, отнюдь не взрослый, несмотря на все свои старания показать остальным обратное. А ведь у Карпатова была абсолютно противоположная проблема - выглядеть более естественно, как ребёнок.
- А тебе чего? - Грозно сдвинув брови, Катька уставилась на выглядывающего из гостиной Степана.
