- Можешь дать мне отмашку? - Попросил Карпатов.
Брик кивнул и, подождав пока Степан подготовиться, взмахнул рукой:
- Пошёл!
Гравиборд стремительно сорвался с места, и через несколько секунд его уже было не разобрать за кустами и ветками.
В своей жизни Карпатову много чем приходилось управлять - от бронекатера и гравитанка, до десантного шаттла. Правда в случае с шаттлом, он умел пилотировать его либо непосредственно в атмосфере, либо в космосе, потому как, для того чтобы проходить на нём через атмосферу планеты без риска превратиться в оплавленную груду металла, нужно быть подготовленным пилотом. А если не считать космического транспорта, то самым сложным в управлении являлся обычный гравибагги. Нет, на хорошей городской дороге им смог бы управлять даже ребёнок, но вот на заданиях редко выдавалась возможность покататься по хорошим дорогам. Чаще всего багги выдавали для преодоления труднопроходимых мест. Оказалось, что с гравибордами ситуация примерно такая же - главное не как на них ездишь, а где.
Эта лесная трасса, вероятно, не слишком часто использовалась, потому как иногда тропинка становилась просто трудноразличимой. Ко всему прочему, она виляла меж деревьями так, что максимальную скорость Степан не смог набрать даже, если бы захотел. Несколько раз он сворачивал не туда и анти-читер вовсю сигналил красной надписью 'вернитесь на трассу'.
Тем не менее, Карпатов быстро приноровился к управлению, и проходить резкие повороты, огибать деревья и взмывать над попадающимися на дороге препятствиями, типа ям или брёвен, не составляло для него труда. Всё-таки, выработанные годами тренировок и боевых действий, реакция и интуиция, не сильно ухудшившиеся из-за переноса в новое тело, здорово помогли ему держаться маршрута.
После очередного поворота Степан пролетел через кусты, оказавшиеся на пути, и увидел, что подъезжает к тому самому месту, откуда стартовал. Когда он остановился, к нему тут же подбежали Катька с Бриком, правда, их больше интересовал анти-читер, показывающий зелёную надпись 'финиш', сам Степан.
- Ну вот, а ты говорила - срезал! - Воскликнул Брик.
- Быть такого не может! - Не поверила Катька, но гонщик протянул ей приборчик с развёрнутой на голопанели статистикой.
- Сама смотри!
Катька уставилась на таблицу с номерами чекпоинтов, напротив которых было время их прохождения. Общее время заезда составляло четыре минуты двадцать шесть секунд. После внимательного просмотра статистики, Катька, наконец, перевела взгляд на Степана, который в тот момент спокойно стоял под восхищённым взглядом Брика.
- Что? - Спросил он, когда ему надоела игра в гляделки.
- Он ещё спрашивает? - Всплеснула руками Катька.
- Я побил рекорд? - Безмятежно улыбнувшись, спросил Карпатов, внутренне надеясь, что это не так.
- У тебя средний результат. - Задумчиво нахмурившись, развеял его опасения Брик.
Степан с трудом удержался от того, чтобы облегчённо выдохнуть.
- Средний для обычного гонщика. - Ехидно добавила Катька. - А новички типа тебя, проходящие эту трассу в первый раз, обычно тратят не меньше десяти минут, да и врезаются во всё подряд. Кстати, за то, что не угробил мой гравиборд - отдельное спасибо!
Карпатов удручённо скрипнул зубами - ведь не собирался выпендриваться, а повёл себя как... как... как самый настоящий мальчишка! Во время заезда он забыл обо всём! Нет, он не старался добраться до финиша как можно скорее, просто получал удовольствие от самой езды, испытывал чувство удовлетворения от безукоризненно пройденных поворотов и препятствий.
- Слушай, - отвлёк его от раздумий Катькин голос, - а твоё вчерашнее предложение войти в нашу команду ещё в силе?
'Вот как знал, что она об этом вспомнит!' - Мысленно вздохнул Степан.
- Да, присоединяйся к нам, - Брик дружески пихнул его локтем в бок, - сразу же видно, что гонки - это твоё!
'Моё ли?' - Спросил себя Карпатов, ещё не забывший испытанных им ощущений - 'Чтож, допустим, что это так. Но может мне просто не хватает адреналина?' - Он попытался припомнить прошлое - вылазки, сражения, погони - но так и не смог ответить на свой вопрос. То была другая жизнь в другом теле, тогда всё воспринималось иначе. - 'Впрочем, что мне мешает проверить? Вдруг, это на самом деле - моё. К тому же, если у меня появится какое-нибудь увлечение, возможно на меня не накатит что-то типа недавнего приступа хандры'.
Гонщики не мешали Степану думать. Даже обычно навязчивая Катька старалась быть тихой и незаметной, потому как опасалась повторения вчерашней ссоры, произошедшей из-за её напористости и несдержанности.
- Ну, я в принципе не против. - Наконец произнёс Степан.
Услышав это, Катька счастливо взвизгнула и повисла у него на шее, а Брик ограничился тем, что одобрительно похлопал его по плечу.
- Только вот есть небольшая проблемка, - смущённо продолжил покрасневший Карпатов, вырвавшись из Катькиных объятий, - ведь гонять то мне не на чем. У меня нет собственного гравиборда.
- Ерунда! - Отмахнулась Катька. - Гравиборд - дело наживное!
Степан вопросительно глянул на Брика.
- Придумаем что-нибудь, - легкомысленно пожав плечами, ответил тот.
'На что же я подписался?' - Скептически подумал бывший разведчик, разглядывая двух веселящихся гонщиков.
Глава 16
Степан валялся у себя в комнате, положив руки под голову и уставившись в потолок. Сегодня выдался очень насыщенный событиями день. И теперь бывший диверсант просто лежал, стараясь осмыслить произошедшее, и выстроить свою линию поведения в соответствии с предполагаемым возрастом, не забыв учесть при этом планы на будущее. Вспомнив о планах, Карпатов забуксовал, так как всерьёз об этом старался не задумываться.
Помотав головой, он решил действовать последовательно и начал заново прокручивать в памяти сегодняшние события. Без сомнения, самым ярким и запоминающимся было утро. Лес, гравиборд, уговоры вступить в команду и согласие. Далее был запоздавший завтрак в каком-то открытом кафе.
Катька оказалась настолько счастлива и возбуждена от открывшихся перспектив, что и сама не заметила, как очистила целое блюдо с клубничным мороженым. Бриг держался более спокойно и подошёл к делу с прагматической точки зрения, а именно - начал усиленно размышлять, где найти для Степана собственный гравиборд.
- Где-где? - Хмыкнула Катька. - Пусть купит, ему родаки то небось не меньше чем Лёшке засылают.
- Не знаю, сколько там засылают Лёшке, - отозвался Степан, - но мне выдали денег перед отъездом с учётом на месяц. Только я их уже почти потратил.
- Что, все? - Изумилась девчонка.
- Ну... - попытался припомнить Карпатов, - где-то штуки полторы осталось.
- Полторы! Так этого вполне достаточно! - Воскликнула Катька, хлопнув ладонью по столу.
- Ага, для детского трёхколёсного велосипеда. - Проворчал Брик.
- Можно же в кредит взять, - не поняла его скептицизма Катька. - Не самый хороший, конечно, но главное, чтобы ездил, а там - прокачаем!
- Чтобы взять что-то в кредит, нужно иметь в персональном удостоверении отметку о
