существовании которого в этой местности на столь малой глубине никто не знал. Виктор лично отобрал пробу глины и через знакомого Игоря Фокина отправил в Москву в институт геологии. Виктор сам не заметил: уже через месяц он стал жить стройкой, ее заботами и проблемами. Он ощущал себя уже звеном в этой огромной машине и не самым последним звеном. Толкового инженера быстро заметили. Начертить, дать оценку пласта и грунта, рассчитать почти без огрехов Захаров-младший мог быстрее и точнее даже старших по опыту инженеров-геодезистов.
Домой он возвращался усталый, но всегда довольный и жизнерадостный. Да и материальный стимул играл не последнюю роль. Он, инженер, только получивший диплом, в первый месяц получил зарплату профессора института со стажем.
Вика была вся в учебе, она поступила в аспирантуру и целыми днями пропадала в университете. Приходила уставшая и иногда даже злилась на ухаживания и ласки Виктора: «Я очень устала, давай отложим». Вика начинала жаловаться, что очень тяжело, и она, наверное, не сможет учиться, бросит, нет времени даже зайти в парикмахерскую, спасибо подружка стрижет прямо в университете, прическа у Вики была всегда уложенная. Но бывало, Вика, придя домой, как ураган, с порога бросалась на Виктора:
- Захаров, берегись, сегодня я тебя порву и съем.
- Не ешь меня, я еще пригожусь, - Виктор падал на спину на диван. - Прости, не убивай, - шутил он, Вика садилась на него, стаскивая с него одежду.
- Ты мой, - шептала она. – Я тебя никому не одам. Мне сегодня надо много, очень много.
Из всего коллектива управления, где работал Виктор, он сдружился с Фокиным – ведущим архитектором и Сергеем Куклиным – инженером-геодезистом. Они были почти ровесники, и это, наверное, сыграло не последнюю роль в их дружбе. Даже иногда, нечасто правда, они засиживались после работы за бутылочкой, где-нибудь в комнате строящегося офиса. Планировали жизнь свою, говорили о футболе, о женщинах. У молодых людей в двадцать пять лет, неважно сварщики они или ведущие инженеры, есть много общего только потому, что они одного поколения.
- Ты со своей Викой, Вить, серьезно? – спросил Куклин, самый скромный и молчаливый из их компании.
В тот вечер в пятницу они задержались после работы. Фокин, а он был заводилой среди них, нашел повод достойный, чтобы его отметить.
- Да. Она в аспирантуре учится. Времени очень мало свободного, устает ужасно. Так что о свадьбе пока нет разговора, - ответил Виктор.
- Я ее вчера видел в кафе «Мечта», в 15.30, - сообщил Куклин.
- Ошибся, наверное, - у Виктора сжалось в груди. – В это время у нее занятия.
- Нет, Витек. Она не одна была: мужик холеный с ней, лет сорока, весь лощеный, круглолицый. На «Волге» белой уехали. Я на почту ходил – отправлял деньги жене. Очередь была, я от скуки и обратил внимание, почта как раз напротив кафе через дорогу.
- Смотри, геолог, пока ты ведешь разведку недр пивной компании, как бы у твоей Вики недра… - Фокин не успел договорить.
Ребром ладони Виктор ударил ему по горлу. Фокин упал, как подкошенный. Виктор побелел, губы задрожали, одним тренированным прыжком прыгнул, примял тело Фокина к грязному бетонному полу:
- Что ты сказал, гад? – зашипел он.
- Мужики! Вы что, мужики! – закричал Куклин и бросился разнимать, но резкий невидимый удар Виктора отбросил его в угол комнаты.
- Стоять! Что ты сказал, повтори! - Виктор взял Фокина за подбородок.
Внизу послышались голоса, шаги, кто-то поднимался по лестнице.
- Витек, прости! Хорош, идут сюда, - прохрипел Фокин.
Виктор вздрогнул. Казалось, в ту минуту он был без сознания, и теперь сознание к нему вернулось. Он быстро вскочил, поднял за руки лежащего на полу в пыли Фокина, стал отряхивать ему брюки. Подскочил Куклин, тоже помог Фокину, придерживая того под руку, подвел к открытому окну. Фокин не мог самостоятельно твердо стоять на ногах, он хрипел от нехватки воздуха. Через минуту снова тишина, голоса прошли, пошли вверх по лестнице на этаж выше. Виктор подошел к Фокину:
- Игорь, прости! Перемкнуло. Я тебя прошу, не говори плохо о Вике никогда. Лучше оскорби или ударь меня. Ее не надо, прошу.
Фокин молчал, он облокотился о подоконник, тяжело дышал, Куклин придерживал его сбоку.
- Сумасшедший, ты же мог убить меня. За что? Я пошутил, это обычная шутка мужиков о бабах, - проговорил, наконец, Фокин.
- Может, нормальный, Игорь. Может быть, но не о ней. Она совсем другая, - голос Виктора стал спокойнее, мягче. – Пожалуйста, не говори о ней плохо.
- Пожалуйста. Я же не знал, что ты не понимаешь шуток. Не буду говорить. Извини.
Они пожали протянутые руки, слегка боднувшись головами.
- Откуда такие навыки рукопашного боя? – почесывая ушибленную руку, поинтересовался Куклин. – Я думал, у тебя «крышу сорвало». В спортроте служил что ли?
- Да нет, я с детства занимаюсь, еще до армии КМС по боксу, - ответил Виктор.
- Понятно, нас не служивых, больных убивать, - пошутил Куклин. – Ну, давай мировую по сотке.
Тройка весело засмеялась. После выпитого повторили еще. Стали уже обниматься, и Виктор дал честное слово, если кто обидит его друзей, он порвет обидчика на части. В общем, разошлись уже ближе к десяти. Только Фокин пил больше всех, но алкоголь не мог залить обиды, клокотавшей внутри: «Не такая, как все». Все они одинаковые. «Не такая. Я докажу, какая она, я докажу», - бормотал он по дороге к гостинице, где жили командировочные из Москвы. Куклин уже нашел разведенную женщину, она работала маляром на их стройке, и, подумав, пошел спать к ней.
Глава 20
Ивана Егоровича Захарова разбудил тот же сон. Сон, который снится ему больше сорока лет. Иногда сон снится часто, почти каждый месяц, иногда сон не снится почти год. Память все забывает, успокаивается, и ему снова начинает казаться, что этот сон - всего-навсего сон. Детский сон-фантазия восьмилетнего мальчика, и никогда не было и не могло быть ни холодного январского дня 43-го года, ни выстрелов, ни громких женских криков: «Помогите! Люди, помогите!». Но сегодня сон приснился снова. Так же четко и ясно, будто это не сорок шесть лет назад, а все произошло сегодня, вот этой октябрьской ночью.
Проснувшись, Иван Егорович ощущал дрожь во всем теле. Встал, пошел на кухню, закурил, выпил успокоительных таблеток, которые прописали доктора, когда он пожаловался при удобном случае на навязчивый сон, правда, не передавая при этом его содержание. Просто сон из войны, который отложился в памяти восьмилетнего мальчика. Сколько их, его ровесников, детей войны не на бумаге, а наяву видевших все ужасы войны, теперь, перешагнув пятьдесят лет, переживают войну снова только во сне? Снова вскакивают по ночам от свиста пуль, разрыва снарядов. И их детям достаются ужасы уже другой, чужой, но для кого-то навсегда ставшей их войной. За все прошедшие годы никто никогда не напомнил Ивану Егоровичу о той страшной ночи и дне в деревне Николаевка. Только четыре года назад сон ему пришлось пережить снова. С новой силой, потому что никогда прежде он даже себе не признавался, что в той трагедии есть и его, пусть косвенная, вина. Или не его, Ванятки Захарова, в больших не по размеру валенках и отцовской шапке.
К сорокалетию Победы ЦК партии издал указ: «ни один участник боевых действий, ни один инвалид Великой Отечественной не должен оставаться без жилья». Указ ЦК партии должен выполняться, такие люди вновь находились. Хотя после тридцатилетия Победы райкомы рапортовали о стопроцентном обеспечении жильем и ветеранов, и инвалидов войны. Находились такие, которые по каким-то причинам теряли жилье, оставляли детям, надеясь на свои льготы. Так, в одном из райцентров области участник
