– Это чего? Она для кино сценарии пишет?
– Ну да.
– Свободная художница, значит?
– Ага. Леха, ты чего прицепился? Тебе не все равно?
– Нет, интересно, понимаешь ли, почему у нее в квартире преступники тусуются…
– Ну ты меня достал! – взорвался Гошка. – Сколько можно всякую чушь талдычить?
– Ладно, молчу.
Глава II
Слежка
Маня медленно брела по направлению к дому. После уроков она навещала заболевшую одноклассницу, которая жила рядом с метро. И вдруг впереди заметила Гошку и Леху. Они шли, оживленно о чем-то беседуя. Сначала Маня хотела их окликнуть, побежать за ними, но потом решила, что не станет этого делать. И так уже все ее дразнят из-за Гошки, говорят, она за ним бегает. «А я вот не побегу. Еще не хватало!» Но поскольку они с Гошкой жили в одном подъезде, ей волей-неволей пришлось идти за ним следом. Вот мальчики остановились возле киоска, прилипли к витрине. Что, интересно, они там увидели? Но спешить к ним она не будет. Постояв немного, они двинулись дальше, и тут вдруг Маня обратила внимание на довольно невзрачного парня в поношенной дубленке, который, как показалось девочке, шел следом за Гошкой и Лехой. «Он за ними следит, – мелькнуло в голове у Мани. – Но с какой стати? Уже второй месяц ничего не расследуем… Или? Нет, не может быть, чтобы Гошка с Лехой скрыли от всех новое расследование!»
Однако сомневаться не приходилось, этот тип следит за ее друзьями! «Что же делать? Рвануть сейчас вперед и предупредить их? Нет, это я еще успею, – решила Маня, – лучше погляжу, что он будет делать, куда пойдет…» Сколько раз она читала о том, как, проследив за следящим, можно выйти на настоящих преступников. В Мане вновь проснулся азарт, всегда толкавший ее на самые необдуманные поступки.
Мальчики между тем не спешили. По дороге им встретился Андрюшка Шаповалкин из их класса, и они о чем-то разговорились. Парень в поношенной дубленке стоял неподалеку, не стараясь даже скрыться, и курил. Но вот Андрюшка побежал по своим делам, а Гошка с Лехой вошли во двор Гошкиного дома, парень на почтительном расстоянии следовал за ними. «Значит, я не ошиблась, он и вправду следит за ребятами. Но почему? Во что они вляпались?» Наконец Гошка с Лехой вошли в подъезд, парень, чуть помедлив, тоже шагнул к двери, но тут навстречу ему вышел мужчина с громадным черным псом, который оскалил свою страшную пасть и залаял на парня.
– Вот молодец, Тосик, – обрадовалась Маня.
Преследователь отшатнулся в испуге, а хозяин пса, Петр Петрович с третьего этажа, посмотрел на него, на Тосика и спросил:
– Молодой человек, вы к кому?
– А тебе какое дело, папаша? – проговорил парень, впрочем, довольно слабым голосом.
– А такое мне дело, что моя собака на хороших людей ни с того ни с сего не лает. И чует, наверное, что вы здесь с дурными намерениями.
– Скажешь тоже, папаша… Да ладно, утихомирь свою зверюгу, я пошел, ничего мне тут не надо. Ишь, развели собак…
И он поплелся прочь со двора. Маня побежала за ним, но парень вдруг куда-то исчез. Сколько Маня ни вертела головой, но так ничего и не увидела.
«Вот уж точно, как сквозь землю провалился, – с досадой подумала она и бросилась обратно. – Надо скорее предупредить ребят».
Она позвонила в дверь. Открыл Леха:
– Привет, Малыга! Ты чего такая?
– Какая?
– Запыханная!
– Так не говорят. Надо говорить – запыхавшаяся! – машинально поправила его Маня.
– Так и знал, – заржал Леха. – Малыга, ты еще не врубилась, что я тебя нарочно завожу?
– Где Гошка? – Маня не стала вступать в пререкания.
– Я тут, – появился Гошка. – Привет, Маняша, что стряслось?
– Это я у вас хочу спросить! Во что вы опять влезли?
Мальчики недоуменно переглянулись.
– Ты о чем? – спросил Гошка.
– О том, что за вами следили!
– За нами следили? – повторил Леха. – Ты что выдумала?
– Ничего я не выдумала! – И Маня подробно рассказала им все, что видела.
– Ты уверена? Не могло тебе это померещиться? Может, тот тип не за нами шел? – с надеждой спросил Гошка.
– За вами, за вами, скажите спасибо Тосику, что он вас не до самых дверей довел.
– Так, Гошка, а что я тебе говорил? Там просто воняло преступлением! – сказал Леха даже с некоторым торжеством в голосе.
