деньгах не нуждаетесь, богатенькие, да?
– Почему? Я, например, очень даже нуждаюсь, я только с мамой живу, ей одной трудно… – выступил вдруг Гошка.
– Ну вот видишь… Деньги невеликие, но все же на мороженое хоть какое-то время у матери клянчить не надо.
– Спасибо, – сказал Гошка и сунул сторублевую бумажку в карман шортов.
Никита молча последовал его примеру.
А Святослав Петрович задумчиво смотрел на мальчиков. Казалось, он что-то хочет предложить, но не решается. Наконец он предложил:
– Вот что, голуби, а не хотите ли вы немножко подзаработать, вы же сейчас не учитесь, лодыря гоняете, как в мое время говорили. Ну как?
– Хотим, еще как хотим! – воодушевился Гошка. – А что делать-то надо?
– Да ничего особенного, просто я вот ногу повредил… на несколько деньков из строя выбыл, а работа моя такого не терпит. Вы могли бы меня кое в чем заменить.
– Мы? А кем вы работаете? – ошеломленно осведомился Никита.
– Я, голуба… частный детектив. Только, чур, никому ни звука, понятно?
– Понятно, – проговорил Гошка. «Кажется, мы здорово влипли, – подумал он, – но с другой стороны…»
– Я был когда-то следователем, а потом ушел с этой работы, не смог больше, там кругом все куплено- перекуплено. Честному человеку там работать зазорно! А на хлеб зарабатывать надо, я только ведь и умею, что воров да бандитов ловить. Но пока я лишь начинаю, вот подкоплю деньжат, агентство свое открою.
– Ох, как интересно! – простонал Никита. – И что мы будем делать?
– Ничего особенного, я вам объясню, уверен, вы справитесь. А то мой напарник сейчас в отъезде, тоже по моему поручению, а я временно обезножел… Ну что, согласны?
– Конечно!
– Но вы должны дать мне честное благородное слово, что ни звука не скажете ни родителям, ни дружкам-приятелям. Обещаете?
– Обещаем! – в один голос крикнули мальчики.
– Ну что ж, хорошо. Для начала вам надо будет проследить за одной дамочкой. Мне ее супруг поручил узнать, где она бывает в его отсутствие. Не так уж сложно, согласитесь?
– Наверное… Но как мы за ней следить будем, если она вдруг в машину сядет? – деловито спросил Никита.
– Соображаешь! Фильмов насмотрелся, да? – расхохотался Усольцев. – Если дамочка в машину сядет, вы тоже ловите тачку и за ней! А если водитель чересчур любопытный попадется, скажете, что это ваша старшая сестра или, еще лучше и правдоподобнее, жена вашего старшего брата. Поняли?
– Что ж тут не понять? Поняли, – кивнул Никита. – А когда приступать?
– Ишь ты, какой шустрый! Не терпится тебе?
– Так ведь интересно же! Я всю жизнь мечтал сыщиком стать!
– Да?
– Брешет он, Святослав Петрович! Он всю жизнь мечтал кошачьим доктором быть, а про сыщика только сейчас придумал! – И Гошка здорово ткнул двоюродному брату локтем в бок.
Никита чуть не взвыл от боли, но промолчал.
– Понятно, понятно… Ну что ж, ребятки, если у вас столько энтузиазма, то… Сегодня уже поздно, а вот завтра по утряночке езжайте вот по этому адресу, дождитесь, когда из дому выйдет вот эта дамочка, и попробуйте за ней проследить. Она, к вашему сведению, не любит на машинах разъезжать, все больше пешочком, у нее какие-то нелады с вестибулярным аппаратом, ее в транспорте здорово укачивает… Так что, думаю, справитесь. Особенно обращайте внимание на мужчин, с которыми она будет встречаться. Старайтесь подслушать разговоры и, по возможности, сфотографировать их. Или вместе, или хотя бы по отдельности.
– А фотоаппарат? – спросил Гошка, хотя в сумке у него лежал свой.
– Не беспокойся. Вот вам зажигалка. Чиркнете ею, и снимочек готов.
– Настоящий сыщицкий фотик, да? – загорелись глаза у Никиты.
– Ну, разумеется. Только напоминаю – никому его не показывать, не хвастаться перед девицами и вообще держать язык за зубами. Это первая заповедь настоящего сыщика.
– А вторая? – полюбопытствовал Гошка.
– Пока с вас хватит и первой. Вы еще научитесь помалкивать, а там поглядим… Ну что ж, голуби, ни пуха вам ни пера и не стесняйтесь послать меня к черту.
– К черту! – заявил Гошка.
– Ко всем чертям! – добавил Никита.
– А можно еще вопрос? – спросил Гошка.
– Валяй!
– Святослав Петрович, а что нам потом делать?
– Не понял!
– Ну, когда нам… когда мы за ней проследим…
– Ясно. Мобильников своих у вас наверняка нет? Тогда купите, голуби, телефонных жетонов. Если возникнут вопросы, звоните, только не орите там в автомате, как будто вас режут… Нет, так не пойдет. Лучше я вам… Вот, возьмите! – Он достал из ящика стола сотовый телефон и протянул его Гошке. – Умеешь с этой штукой обращаться?
– Умею. Дело нехитрое.
– Только не вздумайте по нему своим подружкам названивать. Это, знаете ли, дорогое удовольствие. Только мне и только в случае крайней необходимости. Я сам его по пустякам не использую. Вот, к примеру, сегодня. Взял бы я его с собой и не орал бы: «Помогите! Помогите!», просто позвонил бы в ту же милицию или в «Скорую»… Если узнаю, что звонили зря, удержу из заработка! Усекли?
– Конечно! – в один голос воскликнули мальчики.
– Если никаких ЧП не будет, звоните мне уже вечерком, когда закончите слежку. Вот вам еще на расходы: поесть-попить, в платный сортир забежать… И до завтра! Счастливой работы, голуби!
С этими словами Усольцев не без труда поднялся из кресла и, сильно хромая, проводил мальчиков до двери. Когда дверь за ними захлопнулась, он занялся поврежденной ногой. Приложил пузырь со льдом. «Может, я зря все это затеял? Черт знает, что это за мальчишки, хотя, кажется, они поверили, будто я сыщик. Ну да ничего, на самый худой конец уведут сотовый телефон. Впрочем, на воришек они совсем не похожи. Думаю, исправно все выполнят, а там… Как говорится, прости-прощай. Эти пацаны проблемы не составят. Уберу их, и дело с концом».
Гошка с Никитой выскочили во двор, переглянулись и, ни слова не говоря, двинулись прочь. И, лишь пройдя два квартала, вдруг разом остановились.
– Гошка, а мы не заигрались, как ты думаешь? – растерянно спросил Никита.
– Заигрались? Нет, почему?
– Что ж мы теперь, подручные у киллера? Как-то это не очень…
– Никакие мы не подручные! Мы… мы разведчики в тылу врага! Неужели ты не понимаешь, какой нам выпал шанс? Мы же сможем предупредить людей… Предотвратить убийство.
– Ты про дамочку со слабым вестибулярным аппаратом?
– Конечно. Хотя…
– Что?
– Никита, ты понимаешь… Нам нужно притвориться полными идиотами. Полными! Мы будем просто выполнять его поручения и ни одного лишнего движения. Иначе нам конец!
– Что?
– Ничего особенного. Просто, если он заподозрит, что мы хоть что-то поняли, он нас уберет.
– Уберет? – побледнел Никита.
– Запросто!
