– Ну, положим, ничего мы не провалили. Два снимка у нас есть, а больше и не надо…
– Как?
– Очень просто. Ты что же, думаешь, я буду ему на блюдечке с голубой каемочкой настоящие сведения подавать, чтобы он успел вовремя кого-нибудь угрохать? Так, по-твоему?
– То есть? – растерянно спросил Никита.
– Деза, деза и только деза!
– Но он же нас разоблачит в два счета! Он… Он нас убьет! А ты тут хорохоришься только потому, что не хочешь признать наш провал! Допустим, сегодня ты отделаешься этими двумя снимками. А завтра? Скажешь, что она вообще из дому не выходила, да?
– Вообще-то мы вовсе не провалились… Я же сказал, что мы тут живем, если попадемся еще разок – другой ей на глаза… тьфу, черт, при ней теперь не закуришь… Чего пристала, какое ей до нас дело?
– У нее небось своих детей нет, вот она нас и воспитывает. Нет, Гошка, тут что-то другое надо придумать…
– Что?
– Понимаешь, тут нужен кто-то еще…
– Кто тебе еще нужен?
– Девчонки!
– Девчонки? Какие девчонки? Ты спятил?
– Ничего не спятил! Если девчонки за нею последят, она их запросто может и не заметить, не обратить внимания…
– Если девчонки будут курить и щелкать зажигалкой, она им вообще житья не даст. Зануда! И потом, где они, девчонки? Тут только Ксюха сгодилась бы, а ее увезли… Нет, девчонки тут – это ерунда. Они и проболтаться могут и вообще… К тому же девчонок надо охранять, так что мы все равно должны тут поблизости тусоваться…
– А давай сегодня скажем киллеру, что зажигалка для нас не годится, слишком много внимания привлекает. Вдруг у него есть какая-нибудь другая штуковина, например, ручка или что-то еще…
– Нет, Никита, лучше пока ничего ему не говорить. А то он решит, что зря связался с малолетками, и все такое. Нет, пусть пока все идет, как идет.
– И что ты сейчас предлагаешь?
– Заниматься своим делом. Кстати, Никита, я вот что подумал… Нам придется многих обманывать…
Никита непонимающе взглянул на него.
– И, кажется, французы говорят: «Чтобы врать, надо иметь две памяти». Так вот, если мы не хотим все на свете перепутать, давай начнем записывать…
– Что записывать?
– То, что происходит в действительности, на одну бумажку, а то, что мы будем сообщать киллерку, – на другой.
– Зачем? Зачем записывать, что происходит в действительности? Кому это надо?
– На всякий случай. Мало ли… А вдруг пригодится.
– Кому и зачем?
– Тебе трудно, да? В таком случае я сам буду записывать… Но я думал, один из нас будет записывать враки, а второй – правду. Но я могу и сам…
– Ты что, обиделся?
– Даже не собирался. Просто если мы будем спорить из-за всякой чепухи, то…
– Сам же говоришь – чепуха!
– А-а, я, кажется, понял! Я не согласился привлечь девчонок, а ты не соглашаешься записывать…
– Гошка, ты меня что, совсем дебилом считаешь?..
Тут они оба увидели, что Римма быстро идет по направлению к парку, и, позабыв о разногласиях, двинулись за нею, держась на довольно большом расстоянии. Она вошла в парк и все тем же быстрым пружинящим шагом направилась вглубь по тенистой аллее. Мальчишки шли за ней. В конце концов, она же сама посоветовала им гулять в парке.
А Маша тем временем не находила себе места. Вот уже второй день Гошка неизвестно где пропадает. Вчера вечером она мельком увидела его, но он был с мамой, и поговорить им не удалось. А сегодня с утра он опять исчез. Наверняка выслеживает убийцу! Эх, почему он не хочет взять ее с собой? Она бы не стала мешать им, Гошке и его двоюродному брату.
– Маняша, ты что такая задумчивая? – спросила Саша.
Температуры у нее уже не было, но докторша велела ей пока лежать в постели.
– Я не задумчивая…
– А где твой Гошка?
– У двоюродного брата, без порток и без халата!
– Что? – опешила Саша. – Что ты несешь?
– Другая рифма не получается!
– Ну, знаешь, Маня, это уж просто черт-те что! – засмеялась старшая сестра.
– Хорошо, у двоюродного брата он без фотоаппарата! Так лучше?
– Ну, наверное… Рифма уж точно чище!
– Фиг с ней, с рифмой…
– Манька, да что с тобой?
– Скучно! Мне скучно!
– Займись чем-нибудь!
– Неохота! Неохота! И вообще, отвяжись! Ты болеешь? Вот и болей себе! Ты болей себе, болей, а сестренку пожалей! Пожалей бедняжку, милую Маняшку!
– Слушай, ты ополоумела? Раньше только рифмы подбирала, а теперь уже стихи сочинять начала. Не иначе, это любовь!
– Отвянь!
– Не отвяну! Мне тоже скучно! Знаешь, Манька, если ты примешься сочинять стихи, тебе придется найти себе парня с каким-нибудь более удобным именем.
– Чего?
– Ну сама подумай, нельзя своего героя всегда называть Гошкой и рифмовать с окрошкой. А Георгий… С чем его срифмуешь?
Маня задумалась.
– Ну, – приставала Саша.
– Да, Георгий… Действительно, хорошей рифмы и вправду нет.
– А вот звали бы его… Ну, скажем, Сережа…
– Противная рожа, на мурло похожа!
– Сергей?
– Апогей, перигей! Эге-гей!
– Кирюша!
– Чумазый, будто хрюша!
– Кирилл!
– Цветочки подарил!
– Иван!
– Свалился на диван!
– Ну, Ваня у тебя точно срифмуется с баней! – захохотала Саша. – А вот Георгий…
– Георгий – бывает в морге! – вырвалось вдруг у Мани.
– Манька!
– Ой, что я сморозила! – зажала себе рот рукой испуганная Маня.
– Вот видишь, до каких глупостей ты договорилась! – укорила сестру Саша.
– Это ты виновата, пристала, как…
