взгляд и никакой дрожи в руках. Но… Кайли так не могла, не умела. И очень, очень хотела научиться. Ей казалось, что тогда она решит свои и мамины проблемы быстрее и легче. Чтобы не прокручивать в голове, как сейчас, момент, в котором, если бы можно было отмотать эту чертову пленку назад, она бы повела себя иначе…
Впрочем, сейчас именно такой момент. Можно повести себя так, как всегда: быть честной и отказаться от предложения Джона, искать работу самостоятельно, пытаться прорваться. Но что Кайли дала эта честность? Ничего особенного, кроме спокойной совести…
Утром, еще до кофе, она отослала Джону SMS: «Я согласна».
4
Самое неприятное было то, что Кайли сразу понравилось в «Лаванде».
Офис фирмы располагался ближе, чем ее предыдущая работа, откуда ей достались приличные рекомендации и ужасной пошлости розовый пуфик. Пуфик Кайли задвинула в самый темный угол дома, а рекомендации приберегла. Впрочем, Джоан Барнс, начальница отдела кадров, на бумажки едва взглянула.
— Мистер Ходжез сказал, что вы квалифицированный работник.
— Да, — сказала Кайли. Она немного стеснялась. Кабинет у Джоан был хороший, без излишеств вроде полосатых красно-зеленых занавесок, да и вся фирма смотрелась образцом респектабельности.
— Ваш стаж работы?
Последовал обычный набор вопросов, после чего Кайли сообщили, что ее берут на испытательный срок. Вот так сразу, после собеседования. Это показалось странным.
— А разве я не должна сначала встретиться с мистером Элсоном? — Так звали вице- президента, у которого ей предстояло работать.
— Скажу вам по секрету, мистеру Эпсону все равно, кто сидит в приемной, — фыркнула Джоан. — К тому же сейчас он в отъезде, а секретарша должна войти в курс дел. Вам не нравится такой расклад?
— Нет, что вы, меня все устраивает, — поспешно сказала Кайли.
Она смотрела на длинную шею Джоан, на ее маленькие ушки с серебряными сережками и чуть капризный изгиб красивых губ и гадала: у Джона с ней роман или нет? Скорее всего, да, иначе с чего бы ей брать на работу Кайли. А если роман — то по любви или по производственной необходимости?
Кайли никогда не идеализировала Джона. Он умел пользоваться людьми.
Ею же пользуется…
Для нее дружба была возможна, только если есть понимание позиций друг друга в жизненно важных вопросах. Для нее дружба — это когда можно сказать что думаешь, а не молчать, делая вид, что все понимаешь, со всем соглашаешься и поддерживаешь даже в тех вопросах, в которых ты занимаешь четко противоположную позицию. Она не считала, что такая ложь есть выражение дружеских чувств.
Джон знал, что Кайли придется переступить через себя, чтобы поступить так, как он просит. Она подумала — и переступила. Все честно. Она согласилась сама.
— Вы можете приступить сегодня?
— Да, конечно могу.
— Отлично, — обрадовалась Джоан. — В таком случае, идемте, я покажу вам ваше место и расскажу о фирме.
Пока они шли по коридору, Джоан болтала:
— «Лаванду» основал Тимоти Браунинг десять лет назад. Сейчас тут командует его племянник, Кевин Браунинг, а мистер Элсон — его лучший друг еще с университетских времен. Мы занимаем два этажа и еще часть третьего. Вам сюда. Заходите.
Джоан распахнула перед Кайли дверь с табличкой «Дэвид Элсон. Вице-президент».
Приемная оказалась не слишком большой, но уютной: шкафы, широкий стол, цветы в расписных горшочках и стойкий запах офисной техники. За столом сидела женщина в широком пестром свитере; подойдя ближе, Кайли поняла, почему открывается вакансия: секретарша была беременна.
— Дейзи Стигг — Кайли Уильямс, — представила их друг другу Джоан. — Дейзи объяснит вам, в чем будут состоять ваши обязанности. Удачи.
Джоан развернулась и покинула помещение, две секретарши — бывшая и будущая — в некоторой неловкости уставились друг на друга, затем Дейзи заговорила:
— Джоан просто великолепна. «Удачи» — и удрала. Вам не кажется, что она легкомысленная особа?
— Кажется, — ответила слегка развеселившаяся Кайли.
— Тогда ну ее, мы справимся сами. — Она поднялась из-за стола, придержав живот. — Как видите, я уже скоро стану слишком неповоротлива, чтобы бегать по всем поручениям мистера Элсона. Хотя он меня щадил все эти месяцы и гонял по своим поручениям курьеров. Они, бывает, сидят в офисе без дела и все время забегают ко мне то на кофе, то на чай. Кстати, хотите чаю?
Кайли уже сама заметила в нише маленькую кухоньку.
— Если не трудно, спасибо… А мисс Барнс сказала мне, что мистер Элсон не замечает, кто сидит у него в приемной.
Дейзи фыркнула.
— Джоан просто завидует! Она когда-то строила ему глазки, а он не заметил, вот она и язвит иногда исподтишка. На самом деле мистер Элсон — прекрасный начальник. Не сваливает на тебя кучу работы, которую ты не обязана делать, не орет просто так, не заставляет оставаться сверхурочно. Ну, иногда бывает, конечно, но за дополнительные часы всегда платят, причем по двойному тарифу.
Электрический чайник солидно запыхтел, выпустил из носика вкусные плотные облачка пара и успокоился.
— Сейчас мистер Элсон в отъезде, — продолжала щебетать Дейзи, разливая по чашкам с корпоративным логотипом зеленый чай. — И это хорошо, я передам вам дела в тишине и покое. Когда его нет, тут намного меньше посетителей. И звонков тоже меньше.
— Вы давно тут работаете?
— Уже четыре года. До меня была какая-то старушка — по-моему, ее держали только из уважения к сединам. Какой у нее был беспорядок в бумагах, ужас! Но я быстро разобралась. И вы разберетесь. — Дейзи вернулась за стол и предложила: — Садитесь вот сюда. Я сейчас вам расскажу все в общих чертах, а потом покажу, где что лежит.
В течение последующих двух дней Кайли ускоренными темпами проходила курс под названием «Сориентируйся в приемной и кабинете Дэвида Элсона» и нашла его весьма захватывающим. Судя по всему, ее новый начальник вел весьма бурную жизнь. Он явно не из тех вице- президентов, которые садятся на головы своим подчиненным и втихаря крадут их идеи, надеясь остаться в истории. Нет, Элсон представал перед нею человеком занятым и фонтанирующим не только идеями, но и способами их реализации, по поводу чего, как объяснила Дейзи, часто собирались экстренные совещания, все бегали, сломя голову, а потом всей фирмой отмечали новую удачную сделку.
— Сейчас он улетел в Китай, открывать там филиал. Во всяком случае, договариваться об открытии.
— Это ужасно далеко.
— Кошмар просто. И эти китайцы — их сколько миллиардов, уже два? Им явно не хватает Янцзы, чтобы стирать, а у нас отличные стиральные машины!
Они посмеялись.
— Как бы там ни было, теперь вы все знаете, — сказала Дейзи. Второй день работы в «Лаванде» неумолимо приближался к вечеру. — Завтра я уже не появлюсь.
— Разве вы не познакомите меня с мистером Элсоном?
— Боюсь, что нет. Он предупрежден о том, что в приемной теперь сижу не я. У меня важное
