— Приятно, — согласилась я, не скрывая столь очевидный факт. — Но, полагаю, проекты идут и без моего участия, ты же не закрыл их после моего побега? — легкая насмешка в словах.
— Конечно же нет, А-алекс. Но…у тебя это получалось лучше всех, — вполне серьезный, несмотря на мой, тон.
Я скептически приподняла бровь.
— Ты — человек, — пояснил вампир, правильно истолковав мою мимику. — А кто, как не человек может лучше всего понять потребности себе подобных. Тебе так не кажется?
— Что мешает взять на эту должность другого…. человека?
— Мое отношение к людям. Я долго и старательно убирал их из верхнего эшелона власти не для того, чтобы возвращать их тут вновь. Но для тебя я готов сделать исключение.
— Исключение?
— Да.
— То есть ты предлагаешь мне шанс заняться интересными для меня проектами…..только в обмен на что?
— На то, чтобы ты была рядом со мной.
Конечно! Бесплатный сыр только в мышеловке.
— В качестве кого, Николас? — воскликнула я. Ответ был очевиден, но не спросить его…
— В качестве, назовем это, младшего партнера, — спокойно ответил мужчина.
Я вновь удивленно уставилась на вампира. Он это серьезно? Он действительно верит в партнерство между нами? Или это хорошо отрепетированная ложь?
— Не смешно, — бросила я, все еще не понимая, как относиться к данному высказыванию мужчины.
— А никто и не смеется, А-алекс. Все очень серьезно.
— О каком партнерстве может идти речь, Николас? Ты, и только ты, имеешь власть и силу, в моем активе — ноль. Я ничего не могу тебе предложить.
— Это не так, А-алекс, — мягкий, обволакивающий тон и безумно-жаркий танец красных всполохов в синих глазах.
— Значит, все-таки, пытаешься купить? — усмехнулась я, по-своему истолковав пронзительный взгляд вампира.
— А-алекс, — слегка насмешливо. — Дорогая, тебя постоянно сносит не в ту….сторону.
— Меня? — взвилась я. — Это, значит, я начала наш диалог с ЭТОЙ темы?
— Только для того, чтобы ты не стала обманывать никого из нас.
Черт! А ведь он прав. Как просто было бы отказаться от столь заманчивого предложения, мотивируя всего лишь одной фразой: я тебя не переношу.
— Вопрос все равно в силе. О каком партнерстве может идти речь?
— Все очень просто. Ты находишься радом со мной, а я отдаю тебе в управление социальную сферу. Ты, согласовывая свои действия со мной, проводишь ту политику, которую считаешь нужной.
— С тобой? — кажется, в моем голосе появилась насмешка.
— А-алекс, — покачал головой вампир, журя меня словно малого ребенка. — В нынешнем мире самый действенный и эффективный метод: договориться со мной. Такова реальность. И если ты предоставишь факты, сможешь отстоять свою точку зрения и объяснить необходимость и важность того или иного действия, почему нет?
— И у тебя, конечно же, нет никакого скрытого мотива? — усмехнулась я. Он что, за дурочку меня держит?
Вампир снова покачал головой, и на какую-то долю секунды мне стало стыдно. Но я тут же прогнала эту мысль. В конце концов, он долго и целенаправленно вел политику силовой оккупации, так почему сейчас я должна верить его предложению.
— Я преследую вполне определенную цель, А-алекс, чтобы ты стала моим партнером не только в делах, но и в личной жизни. Однако это я оставлю на твое усмотрение.
Я недоверчиво уставилась на вампира. Удивляться сил просто не было.
— На мое? — словно эхом повторила я.
— На твое, — кивнул вампир, подтверждая мои слова. — И не нужно смотреть на меня с таким недоверием. Лгать нет смысла. Ничего не мешает мне использовать гипноз и другие силовые возможности, чтобы ты вновь была со мной. Никто не сможет мне помешать в этом. Но я хочу именно договориться, я предоставляю тебе выбор.
— Выбор?!!! Неужели??? — напоминание о его силе и безнаказанности заставило вернуться уже практически ушедшую злость. — Значит, я могу отказаться, и ты уйдешь из этой комнаты, Николас…..без меня?
— Без тебя, — кивнул мужчина, усилием воли гася взметнувшееся в его глазах пламя. — Но разве это правильное решение, А-алекс? — его голос вновь приобрел вкрадчивые, искушающие нотки, заставляя сердце ускорить бег, а кровь активнее бежать по венам. — Я предлагаю тебе заниматься тем, что ты хочешь, интересную, насыщенную жизнь, возможность саморазвития и ничего не требую взамен.
Я прикрыла глаза. Ничего? Верилось с трудом. После всего того, что было, после тотального контроля в вопросе моей личной жизни.
— А-алекс…… - тихий шепот на грани сознания.
Я распахнула глаза, чтобы встретить его взгляд, замерший в ожидании моего ответа. В танце бордовых сполохов проскальзывало дикое волнение и…надежда.
— Нет, — тихо прошептала я. — ЭТО ничего не значит. Между нами ничего нет, и не может быть. Незачем усугублять ситуацию.
Вампир резко прикрыл глаза, пряча взметнувшиеся чувства.
— Ложь…, - тихий шепот в ответ.
— Уходи.
Секунда и перед моими глазами пустое кресло, словно ЕГО и не было. И лишь тихий хлопок двери говорит о том, что этот разговор не был бредом моего разума.
Я вздохнула, еще не совсем доверяя уведенному. Облегченно и одновременно….. разочарованно.
Да что же это такое?! Мои чувства! Теперь они не были так кристально понятны мне, как при встрече с вампиром. Тогда я ненавидела его всем сердцем. А сейчас?! Сейчас я затруднялась дать ответ. И это терзало, выматывало душу. Все к лучшему! Я ему не верила! Наверное….или…себе?
Вздрогнула, принимая эту мысль, продолжая ее.
А не испугалась ли я такому предложению?. Слишком заманчивому, слишком…. Может, Николас, прав?
Горько усмехнулась: если это так, то сейчас я совершила самую большую ошибку в жизни!
Черт!
На автопилоте приняла душ, добралась до кровати, опустилась на подушку. ЕГО больше нет в моей жизни?!
Как же хорошо и…..как же хреново!
Утро. Отвратительное. После бессонной ночи. Я встала с кровати, ощущая себя полностью разбитой и подавленной. Хорошо, что сегодня выходной, рабочий день стал бы для меня каторгой. А так…есть небольшой шанс привести себя в порядок. Хотя бы физически. Эмоционально вряд ли получится. За эту ночь в себе я не разобралась. Стало только хуже.
Потянулась, умылась, прошлепала босыми ногами на кухню, выпила воды, переоделась. Надеюсь, пробежка хоть немного восстановит мое душевное равновесие. Вышла в коридор, натянула зимние кроссовки. Глянула на себя в зеркало. Да уж. В гроб краше кладут. Развернулась, захлопнула дверь и стала искать в плеере мелодию, соответствующую настроению, ожидая лифт. Почти не глядя, зашла в открывшиеся двери. Несколько секунда и я на первом этаже. Решительно вышла из кабинки лифта и….замерла, не веря своим глазам.
— Что ты здесь делаешь?
