— Живу, — непринужденно повел плечами Николас.
— Где? — кажется, я еще не проснулась.
— В мансарде.
— В мансарде? — тупо повторила я, пока мозг обрабатывал полученную информацию. В нашем доме было всего семь этажей плюс огромный мансардный этаж, где располагалась квартира класса люкс.
— Издеваешься? — рассерженной кошкой прошипела я, когда до меня наконец-то дошел ответ. — Так- то ты предоставляешь мне выбор? Да, Николас? Слово 'нет' для тебя ничего не значит?!
— Почему же? — Николас наклонился к моему лицу. — Разве ты не свободна, А-алекс?
— Но ты — здесь! Это не честно! — ответ прозвучал настолько по-детски, что даже Николас слегка улыбнулся.
— А честно обманывать себя, А-алес? — задал вопрос вампир, от которого сердце ушло в пятки.
— Я…, - ответ замер на губах.
— ЭТО ничего не значит, а бОльшего между нами нет, не так ли? — прошептал он ласково, легко касаясь пальцами моего лица.
— Нет, — ответила я, яростно сверкая глазами, в то время как от его прикосновения понеслась по венам кровь, подгоняемая участившимися ударами сердца. — Ничего нет, — уже громко и нервно произнесла я.
— Как скажешь, А-алекс, как скажешь, — Николас примирительно поднял руки вверх, отступая на шаг.
Я подозрительно проследила взглядом за его движениями.
— В таком случае тебе нет смысла переживать. Я здесь временно, чтобы завершить начатую сделку.
И Николас, обойдя меня, нажал на кнопку лифта, вошел в кабинку, повернулся в мою сторону и тихо произнес: — Тебе не нужно бояться меня, А-алекс……разве только себя.
Двери лифта закрылись. А я так и стояла, обуреваемая такими разнородными и необычными чувствами.
2.3
Издерганная и уставшая я медленно пила остывший кофе. Утренняя пробежка, нацеленная привести меня в чувство, со своей задачей не справилась. Понимание, что Николас рядом, всего несколькими этажами выше, заставляло меня дергаться, желая, что бы он…..что? Ответа я не знала, и от этого дергалась еще больше. В пять вечера я не выдержала и набрала знакомый номер.
— Привет.
— Привет, — радостно ответила мне Светка.
— Ты занята?
— Не особо. Вроде, к Новому году все подготовила. А что?
— Есть предложение сходить в ночной клуб.
— Хмм. Почему бы и нет? — в голосе подруги послышались нотки предвкушения. — Что нас интересует? Танцы, шоу, мальчики?
— Пьянка, — с тяжелым вздохом сообщила я.
— Ээ, — удивленно крякнул голос на том конце линии.
Я никогда не была любительницей подобных вечеров. В двойне не принимала их, как решение каких бы то ни было проблем. Спиртное ничего не решает и даже не помогает снять стресс. Это временный уход от реальности. Все. И Светка прекрасно знала мое отношение. Но сегодня, наверное, впервые мне захотелось напиться. Потому что впервые за двадцать три года я не могла разобраться в себе, в своих чувствах, мыслях и желаниях.
— Тяжелый случай? — решила уточнить подруга.
— Да.
— Ладно, думаю «Ригли» отлично подойдет. Хороший клуб, недавно открыли.
— Договорились, — согласилась я. Мне было все равно, куда идти.
— Ага. Тогда заеду за тобой на такси в 11 вечера.
— Давай лучше я, — ответ был настолько поспешным, что Светка на секунду удивленно замолчала. Но мне совсем не хотелось, чтобы Николас нарушил эти планы.
— Хорошо, тогда жду тебя в 11.
— Договорились. Буду.
Я скинула звонок, надеясь, что внутренний голос, насмешливо уточняющий: «А уверена ли я, что такая предосторожность остановит Николаса?», окажется не прав.
В 23–30 я практически залпом осушила стакан виски с колой. Недрогнувшей рукой налила второй, долила подруге. Светка удивленно взирала на эти действия, но с вопросами не лезла, давая возможность мне самой определиться с рассказом. Мы сидели в небольшой кабинке, слегка удаленной от танцпола. Клуб действительно оказался неплохим: просторный, чистенький, с хорошей вентиляцией и вполне подъемным прайс-листом. А удаленность от танцевальной зоны, с громыхающими колонками, позволяла худо-бедно общаться.
Я положила в рот дольку апельсина, предложила тост «за наступающий» и снова опустошила стакан. В голове мелькнула здравая мысль, что не мешало бы перекусить, если через пол часа я не хочу свалиться под стол. Кажется, за весь день я ела один раз. Но аппетита не было. Снова взялась за бутылку.
— Слушай, подруга, — Светка аккуратно забрала у меня виски. — Давай-ка, обрати свой взор на салатик или полноценное горячее. А потом уже…, - и она покачала, зажатой в руке, бутылкой.
— Заказывай, — равнодушно бросила я. Все равно поесть что-то нужно.
Через двадцать минут, когда мне принесли дымящуюся отбивную с гарниром из овощей, я ощущала легкое опьянение и желание рассказать о своих проблемах. Опять же впервые за все время. Наверное, груз пережитого стал слишком тяжел или… я запуталась. Но ранее за мной подобного не замечалось. Даже с близкими подругами я старалась не делиться….личным. Замахнула еще один стакан для храбрости и подняла глаза на собутыльницу: — У меня проблемы с личной жизнью.
Вздохнула, опять потянулась за бутылкой.
— У кого их нет, — философски ответила мне Светка. — Когда эта личная жизнь есть — одни проблемы, когда нет — другие. Но почти всегда эти сволочи имеются в наличии.
Я согласно кивнула: — Точно.
И начала рассказ. В детали решила не вдаваться, имен не называть, но общую канву постаралась сохранить.
— Ну ты и дура, — искренне заявила подруга, закусывая виски лимончиком. Состояние Светки находилось где-то между «выпивши» и «пьяна». Мое же уверенно приближалось к последнему.
— Почему это?
— Скажи, чего тебе в жизни не хватало?
— Личной свободы, — завила я.
— Так тебе ее теперь предлагают, — удивилась подруга.
— Так это теперь, — нахмурилась я, разглядывая блики в стакане. — Тогда мое мнение его не интересовало. Знаешь, это ужасно, когда ты не можешь ничего изменить, когда понимаешь, что твоя жизнь от тебя не зависит. Ты что-то планировал, хотел, мечтал, но пришел он и выкинул твои желания словно мусор, даже не поинтересовавшись, а насколько они значимы. А теперь….теперь слишком сложно поверить, что все могло настолько измениться.
— Ты держишь на него обиду, — вздохнула Светка. — А она рушит любые начинания. Поэтому либо выкинь своего вампира из головы, либо отпусти прошлое и строй будущее. Тем более тебе предложили вполне неплохой вариант.
— Да какое у нас будущее? — воскликнула я. — Мы же разные…очень.
