Он появился из ниоткуда, я даже не смогла определить ту секунду, когда мужчина стал видим. Мозг лихорадочно зафиксировал, что отец, непроизвольно взмахнув руками, завис в воздухе, с легкостью удерживаемый одной рукой вампира, того самого, с которым я столкнулась в коридоре.
— Скажешь, конечно же скажешь, — почти ласково ответил бездушный.
От этого тона мне стало страшно, сердце сжалось в груди
— Я слушаю. Сергей. Очень внимательно, — вампир разжал руку, и отец почти безвольной куклой опустился на пол.
— Папа, — я дернулась в сторону съежившейся фигуры.
Николас недовольно повел бровью, у меня резко заломило в висках.
Странно. Но я упрямо сжав губы и не обращая внимания на боль, кинулась к отцу, краем глаза ловя изумление в синих глазах вампира.
Не успела. Доля секунды, едва уловимое движение и меня отрывает от пола и откидывает на несколько метров. Я не сильно, но ощутимо прикладываюсь спиной о ресторанный столик. Кажется, так отмахиваются от мухи.
— Алекс! — слышу я вскрик отца.
— Я весь во внимании, Сергей, — снова этот ласковый, пробирающий до дрожи в коленях голос. — Твоя дочь подождет, я не люблю, когда мне мешают. Она, ведь, не хочет, чтобы были пострадавшие, не так ли А-алекс?
Всего несколькими словами Николас пригвоздил меня к полу. Конечно же, я не хочу, чтобы с папой что-то случилось, так же как и он, чтобы что-то случилось со мной.
И отец заговорил. О том, что давно ходили слухи о назревающем перевороте, что по предварительным данным в нескольких городах хотят расправиться с главенствующими вампирами. Но это только для отвода глаз. Все прекрасно понимают, что нападающие лишь разменная монета. Их все равно уничтожат. Главная цель — это вампирские базы данных, архивы, где можно почерпнуть информацию о противнике. Сейчас, не имея на руках полноценных данных, люди словно слепые котята. А слепому никогда не победить зрячего. Это в целом. Деталей отец не знал, так как участником заговора не был.
— Я действительно больше ничего не знаю, — тихо прошептал рассказчик, завершая свое повествование.
— Верю, — кивнул вампир. Во время рассказа он неотрывно следил за отцом своим пристальным, тяжелым взглядом, и было непонятно со стороны, насколько он удовлетворен или, наоборот, рассержен.
— Теперь ты все знаешь, отпусти, хотя бы ее.
— Сергей, ты, скрыл важную информацию, стал на сторону моих врагов, и теперь просишь о милости? — вкрадчиво произнес бездушный, наблюдая за своей жертвой.
Смотреть на отца было тяжело: поникшие плечи, трясущиеся руки, в глазах дикое беспокойство, граничащее с пониманием, что все уговоры могут быть напрасны. Именно в такие минуты люди, толкаемые в спину безысходностью и желанием спасти своих близких, совершают самые глупые и бессмысленные поступки. И, как правило, погибают. И сейчас вампир целенаправленно подводил отца к такому состоянию.
Как же я их ненавижу! Они возомнили себя богами, решили, что могут по своему усмотрению казнить и миловать, распоряжаются чужими жизнями, топать чужие чувства. Ненавижу! Я готова была сорваться в любую секунду, чтобы вцепиться в это ненавистное лицо. За себя страшно не было, я прекрасно осознавала, что вряд ли успею даже пальцем его коснуться, но готова была идти до конца.
— Я сделаю все, что ты хочешь, — тихий голос отца немного привел меня в чувство.
«Папа, не надо», — взмолилась я про себя. «Не унижайся, он все равно поступит так, как изначально планировал».
Николас протянул руку, и рядом с ним тут же появился еще один вампир. Видимо, уже давно мы не были одни. В руках у вновь прибывшего была флешка, которую он с легким поклоном вложил в протянутую ладонь, и, отойдя на два шага, замер неподвижной статуей.
— Это, Сергей, база данных. Я хочу, чтобы именно ее получили мятежники вместо оригинала. Они должны быть уверены, что ее содержимое — неподлежащая обсуждению истина. А для этого, ты должен предложить ее таким образом, чтобы не возникло ни малейших сомнений в ее подлинности. Ты меня понимаешь?
— Но как? Я не вхож в их ряды.
— Твои проблемы. Ты ведь попросил, чтоб я отпустил твою дочь. Это цена.
— Ты отпустишь ее? — отец с надеждой поднял взгляд.
— Да. Когда ты выполнишь задание. А пока….она побудет у меня в гостях.
— Нет, — потрясенно прошептал отец. — Только не это.
— Ты отказываешься? — и снова этот вкрадчивый тихий голос.
— Нет, конечно, нет. Но Алекс…она может. подождать в другом…
— НЕ ОБСУЖДАЕТСЯ.
Николас лишь на тон повысил голос, но этого было достаточно, чтобы понять: выбора нет, и вампир не собирается повторять свое предложение дважды.
Секунда и флешка упала в руки отца.
Разговор был закончен.
Вампир, принесший базу данных, повернулся в мою сторону, но, повинуясь легкому движению руки Николаса, остановился. Последний взглядом указал на отца, и тот, подхватив его локоть, практически потащил к выходу.
— Алекс!
— Папа!
Наблюдая за отцом, я пропустила тот момент, когда Николас повернулся в мою сторону. И снова это ощущение. Я подобралась и стала медленно отступать назад. Вампир, не отрывая от меня взгляда, приближаться. Я словно кролик уставилась в темно-синие с багровыми искрами очи удава. Опять зазвенело в ушах. Захотелось спать. Я сжала кулаки, стараясь прогнать совсем не вовремя пришедшие ощущения. Николас чуть прищурился, звон усилился. Я продолжала пятиться назад.
— Упрямая, — услышала я краем сознания тихий голос.
Холодная усмешка, багровые искры в темно-синих глазах, и мир взорвался яркими цветами.
А потом пришла темнота.
1.3
Мой размеренный и обыденный мир рухнул за один вечер. С того момента жизнь понеслась, набирая обороты, словно снежный ком с горы, по определенной траектории, на которую я повлиять была уже не в силах. Но тогда мне казалось, что все еще может измениться, вернее, обязательно изменится. Это была моя первая ошибка. Вместо того, чтобы постараться стать незаметнее, не выделяться, я продолжала вести себя так, как считала нужным, так, как того требовало мое сердце, жизненные принципы и воспитание. И этим самым привлекла ЕГО внимание.
Я сидела в саду на земле и вдыхала аромат цветущих роз. С того момента, как Николас забрал меня у отца прошло пару недель. За все время этого монстра я не видела ни разу. Да и с другими вампирами сталкивалась не часто. Однако это ни в коей мере не давало мне повод надеяться, что охраны здесь нет. Свое самое первое утро я помню очень хорошо. Светловолосый вампир, посетивший меня в спальне, доходчиво и четко довел до моего сведения, что я являюсь здесь пленницей. Однако Николас был столь любезен, что разрешил мне свободно передвигаться по поместью, общаться со всеми обитателями и заниматься, чем вздумается. Действительно, просто невиданная щедрость! Что мне строго запрещалось — так это покидать пределы парковой зоны. Любое подобное нарушение будет трактоваться, как попытка побега, и строго наказываться.
В тот же день я познакомилась со всеми обитателями. Лидия Викторовна, экономка, рассказала, что
