вахты стал основательно скучать.
Когда же, наконец, эта пустая ночь замерцала первыми, еще неясными сполохами рассвета, Санька прислушался. Весь лагерь крепко спал; как известно, в утренние часы - самый сладкий сон. Саньке только того и ждал; именно ради возможности сделать кое-что он сразу вызвался на это ночное бдение.
Подхватив под мышку снайперскую винтовку, Санька бочком, не спуская глаз с охраняемого коридора, двинулся к своей землянке. Подойдя к ней, он наклонился и, нащупав приготовленный заранее пакет, поднял его. Убедившись, что во время этой секундной заминки никаких незваных гостей не появилось, Санька вернулся на пост.
Теперь предстояло самое сложное. Спустившись на берег, Санька несколько минут медитировал, ловя удобный момент. Наконец, решив, что лучшего времени не найти, он быстро положил винтовку и развернул сверток. В нем лежало только мыло и полотенце.
Мигом скинув одежду, Санька бесшумно погрузился в неглубокую прохладную воду. Орудуя мылом, он ни на секунду не спускал глаз с коридора между кривунами, и в то же время чутко слушал - не идет ли кто из сталкеров. Ему крайне не хотелось, чтобы на берегу сейчас кто-нибудь появился.
Мытье было завершено в считанные минуты. Еще несколько секунд потребовалось, чтобы наскоро вытереться полотенцем и набросить не тело одежду. С винтовкой под мышкой и полотенцем на голове Санька бегом вернулся в дот, положил оружие на место и с вздохом облегчения принялся приводить себя в порядок. Вскоре голова была окончательно высушена, мыло убрано в пакет и спрятано возле землянки, полотенце повешено рядом для просушки, а сам Санька, удовлетворенный этой бодрящей процедурой, довольно развалился на своем посту - точь-в-точь, как часовой во время их прихода в Пузыринск.
Млея от восхитительного ощущения чистоты и любуясь набиравшим силу рассветом, который, вопреки мрачным предсказаниям Крута по поводу одних лишь ворон в Зоне, встречали бодрым щебетанием какие-то птахи, Санька не сразу заметил движение в кривунах. Три фигуры, тяжело нагруженные большими рюкзаками, бесшумно возникли из последнего кривуна и теперь неспешно шли по коридорчику. Санька невольно притянул винтовку к себе поближе, настороженно вглядываясь в гостей.
Дойдя до начала поляны, визитеры остановились. Первый сбросил рюкзак, положил на него свой автомат и направился к посту, как того и требовал порядок. Пока он подходил, у Саньки было достаточно времени, чтобы детально рассмотреть этого человека. Рослый, ширококостный, но весь угловатый, словно арматура, мужик средних лет, с недельной щетиной на перемазанной разноцветными разводами физиономии. Поначалу Санька решил было, что это специальная камуфляжная раскраска, наподобие той, что спецназовцы наносят себе в боевиках; однако, приглядевшись к его руками и одежде, понял - просто живописная грязь.
Особый интерес представляла его экипировка. Сильно полинялая одежда неопределенного изначального цвета имела множество грубо нашитых карманчиков и ячеек; в некоторых что-то топорщилось. Часть кармашков была наглухо зашита, часть - заколота булавками, и лишь немногие играли роль собственно карманов.
- Баньку топили вчера? - вместо приветствия рассеянно спросил мужик, подойдя достаточно близко.
- Топили, - ответил Санька.
Мужик при звуках незнакомого голоса невольно замедлил шаг и, дойдя до мостика, внимательно посмотрел на вахтенного.
- Что-то не видел тебя раньше, - улыбнулся он, скользнул взглядом по винтовке и поздоровался. - Приветствую. Я - Лисапет.
- Здравствуйте. Меня зовут Санька, - как бы невзначай избавляясь от оружия, учтиво представился дозорный.
- Просто Санька? Без клички? А-а... Первый раз в Зоне, - понимающе кивнул Лисапет.
Санька предпочел не распространяться на эту тему и неопределенно пожал плечами - дескать, может, первый, а может, нет... Затем, поколебавшись секунду, решился спросить:
- Куда ходили?
- На Кудыкину Гору, - мотнул головой куда-то вдаль мужик. - Ладно, после поболтаем. Мы сейчас малость ополоснемся - и спать. Коменданта будить не будем...
Махнув рукой, мужик повернулся и пошел к своему рюкзаку. Остальные уже брели к мостику; их более приличная одежда почти не имела самодельных усовершенствований. Проходя мимо, они лишь коротко кивнули Саньке, не завязывая разговор - было видно, что сталкеры смертельно устали.
Было еще раннее утро, когда Пузыринск начал пробуждаться, и его первые сонные обитатели, первым делом посетив отхожее место, а потом пологий бережок в качестве умывальника, потянулись к полянке - разводить вновь погасший за ночь костерок, чтобы погреть еду и вскипятить воды. Комендант тоже вскоре вылез из своей норы; зевнув и потянувшись, он по пути в уборную подошел к Саньке и поинтересовался, как прошла ночь.
- Без происшествий, - отрапортовал тот. - Только вот Лисапет пришел часа полтора назад.
- Один, что ли? - сон с коменданта как рукой сняло.
- Нет... - смутился Санька. - С двумя товарищами.
- Ну, слава Богу, все вернулись, - облегченно выдохнул Косматый. - Ладно; спасибо за службу - иди, отдыхай.
Повернувшись к лагерю, он крикнул какому-то бесцельно бредущему к берегу невысокому, смуглому и чернявому сталкеру цыганистого вида, с карими глазами и хищным орлиным носом:
- Эй, Крючок! Чем сегодня занимаешься? Ничем особенным? Слушай, будь так добр - подежурь до обеда...
| --- | |
Когда к обеду выспавшийся Санька вылез из землянки, он нашел Крута, занятого хозяйственными делами по лагерю.
- Ну, как дежурство? - сверкнул улыбкой Крут, пробегая в сторону бани с двумя полными воды ведрами.
- Неплохо, - поделился впечатлениями Санька. - Тихо, спокойно...
- Ага, тут редко что-то случается. Сталкеры только приходят и уходят, а всякие твари не заглядывают. Почти не заглядывают.
- Под утро Лисапет с друзьями пришел. Знаешь такого?
- Как не знать, - Крут вылил воду в колоды и на минутку остановился. - Известный сталкер, еще из 'зеленых'. Косматый вчера говорил, что неделю назад ушел. А куда он ходил, ты не спрашивал?
- Спрашивал... Отшутился - сказал, что на Кудыкину Гору.
Крут поглядел на Саньку и рассмеялся:
- Да нет же, это не шутка! Тут на юго-западе и правда есть гора, которую называют Кудыкиной. На самом деле она, конечно, называется иначе, но ее настоящего названия сейчас уже никто и не упомнит. Н-да... Быстро обернулись. Ночами, видать, тоже шли. Лисапет - он словно робот, может день и ночь шагать. За то и кличку такую получил; поначалу его прозвали Велосипедом, а со временем длинное
