- Как же успехи могут продвигаться? Продвигаются дела... А-а, шутить изволите, капитан? Ничего у меня интересного, абсолютно ничего... Вам-то, наверное, не приходится скучать?
- Когда как, товарищ лейтенант... Бывает, неделями ничего не происходит, а сегодня вот аспирант из Центра пожаловал - Гидру изучать на месте хочет. Ну, да вы наверняка об этом уже в курсе.
- Нет... впервые слышу, - нахмурился Васильев. - Что за аспирант, зачем, почему?
Капитан вкратце описал утреннюю встречу, добавив, что намерен договориться с Нечитайло о нескольких наемниках для Витеньки. Васильев слушал внимательно, позабыв даже про свой чай; по окончании рассказа он встал и задумчиво прошелся по комнате.
- Знаете что, капитан, - проговорил он. - Вы поступили совершенно верно, не форсируя выход аспиранта за пределы заставы. А вот насчет провожатых - пожалуй, обождите пока говорить с сотником. Я думаю, что этого Виктора надо отправить к Гидре на вашем оснащенном датчиками бронетранспортере, с проверенными солдатами и одним или двумя научными сотрудниками, принимавшими участие в постановке практических экспериментов. Понимаю, что работы по подготовке этой вылазки будет на порядок больше... но я бы настойчиво рекомендовал вам поступить именно так.
Сапожников чертыхнулся про себя; напрасно он затеял этот разговор. Теперь придется договариваться с физиками, поставить механикам боевую задачу подготовить и проверить в работе БТР, не использовавшийся уже много месяцев, подобрать надежных и толковых ребят... Словом, возни более чем достаточно.
- А то мне что-то не нравится этот неожиданный визит, - закончил свою мысль Васильев. - Я тем временем свяжусь с Центром и разузнаю, что к чему.
- Удивляюсь, что вас не поставили об этом в известность, - развел руками капитан. - Мне казалось, что майор Скворцов очень придирчив и педантичен, когда дело касается визитов в Сердце Зоны.
- Майор сейчас в вынужденном отпуске, - неохотно сказал Васильев. - Какая-то темная история, надо сказать... Но, я надеюсь, со временем все уладится.
'А вот и новость', - отметил про себя Сапожников. Вряд ли, конечно, это было связано с приездом аспиранта, но кто знает...
- А где сейчас этот аспирант? Чем занимается? - поинтересовался лейтенант.
- Я послал его ознакомиться с нашей базой, наказав не высовывать носа без моего приказа. Так что ходит, наверное, где-то здесь.
- Это хорошо, капитан... Если встретите - попросите его, пожалуйста, зайти ко мне.
- Так точно, - козырнул капитан и вышел.
Поднимаясь по лестнице в свой кабинет, капитан посторонился, чтобы пропустить двух сбегавших вниз наемников при оружии. 'Что за черт?' - подумал капитан и направился на пост наблюдения.
Дежурная вахта, завидев начальника, дружно вытянулась по струнке.
- Вольно, - махнул рукой Сапожников. - Что тут у вас?
- Приборами зафиксирован взрыв гранаты на стадионе, товарищ капитан, - доложил старший. - Отряд десятника Горяева уже выехал на место.
Капитан поморщился; ну, чего им неймется? Мало, что ли, скелетов по городу разбросано, чтобы еще добавлять?
- Как вернутся - десятника с докладом ко мне, - бросил он на ходу, направляясь в лабораторию.
Так на заставе называли флигель, пристроенный к торцу трехэтажного здания. Раньше это помещение с каменным полом, пятиметровой высоты потолками и огромными комнатами использовалось в качестве столярного цеха. Когда циркулярные пилы, фрезы и прочие деревообрабатывающие станки вынесли во двор, оказалось, что освободившиеся комнаты как нельзя более хорошо подходят для размещения громоздких приборов, с помощью которых физики денно и нощно ставили свои бесчисленные эксперименты.
- Добрый день! - приветствовал Сапожников ученых, войдя в первую комнату, своеобразный просторный тамбур между коридором заставы и бывшим цехом. В ней были сейчас сосредоточены компьютеры, принтеры и прочая оргтехника, хранилась библиотека, и здесь же располагалось руководство группы физиков в лице кандидатов наук Степана Григорьевича и Ираиды Ильиничны. Эта пожилая супружеская чета, работавшая еще в едином Исследовательском Центре у Кратера, в момент трагических событий на Кваркодроме была в отпуске, благодаря чему выжившие супруги и получили возможность обучить, а после и возглавить вновь собранную на девятнадцатой заставе команду исследователей.
- Добрый день, - механическим эхом рассеянно приветствовал капитана Степан Григорьевич, занятый выуживанием из принтера листков бумаги, испещренных столбиками цифр, которые он тут же бегло просматривал и сортировал на две стопки. Очевидно, эти данные очень его занимали, раз старик не мог дождаться, пока вся распечатка ляжет в лоток.
- Как вам ваш новый сотрудник?
- Какой еще новый сотрудник? - непонимающе воззрился на капитана ученый сквозь стекла небольших очков, вынужденный таки оторваться от своего занятия.
- Так он не появлялся здесь? - капитан был немного удивлен; он полагал, что Витенька первым делом захочет познакомиться с коллегами. - Сегодня утром к нам на заставу прибыл аспирант Петра Сергеевича, Виктор... как его там... забыл. Я думал, что он сюда пошел.
- Да что вы говорите! - всплеснул руками Степан Григорьевич, тут же позабыв про принтер. - Какая необыкновенная удача! Мы как раз вчера с Ирочкой спорили о его новой модели движений Гидры, и раз уж сам Витенька здесь, он, безусловно, сможет нам ответить на некоторые щекотливые вопросы. Пойду, обрадую Ирочку...
И физик шаркающей походкой засеменил в цех, где Ираида Ильинична с помощью своих сотрудников занималась калибровкой недавно привезенного спектрометра.
| --- | |
Следующий час пролетел незаметно. Для начала капитан озадачил механиков срочно проверить и подготовить к выезду 'Батяню', как ласково называли ученые специализированный БТР-80, напичканный датчиками и превращенный в полевую мини-лабораторию. Затем проверил в гараже, как проходит отправка сменных караулов на подведомственные наблюдательные вышки Периметра, заглянул на склад, где для вящей острастки долго интересовался наличием какой-то ерунды у прапорщика, и прошел обратно на заставу. Нельзя сказать, что он сильно встревожился из-за отсутствия Витеньки - не иголка, найдется рано или поздно. Пока Сапожников шел к своему кабинету, раздумывая, стоит ли ему идти после обеда к сотнику, или же пойти к ученым разговаривать о предстоящих визитах к Гидре, к заставе подъехал грузовик с отрядом Горыныча.
'Ладно, перекушу и сам пойду к сотнику, заодно и десятника там отловлю, пропесочу лишний раз', - решил капитан. Десятник ведь, как всегда, наверняка не пожелает добровольно заявиться с положенным докладом о проведенной операции, хотя отлично знает о своей прямой обязанности. Настроенный категорически против этой расхлябанности Сапожников долгие годы столь же упорно, сколь и
