— Я крикнула два или три раза, когда сбегала по склону. Потом я берегла дыхание для бега.
— За вами никто не гнался?
— Никто. Я оглянулась — никого не было. Верьте мне, мистер Мейсон, я действительно бежала.
— Хорошо, что потом?
— Я бежала, пока позволяло дыхание. Я была так напугана, что сердце едва не выскочило из груди. Мне пришлось замедлить шаг, чтобы отдышаться. Потом я снова побежала и затем почти в самом низу крутого склона выскочила на дорогу.
— Почему вы не взяли машину Латтса?
— Он выключил зажигание и взял с собой ключи, когда пошел в дом. Поверьте мне, он не оставил бы мне возможности взять машину и уехать, оставив его. Ему нужна была информация. Он хотел узнать, что мне известно об акциях. Ему была дорога каждая минута. Он планировал этим вечером при возможности приобрести еще акции.
— Вы не думаете, что он мог догадываться об истинных причинах вашего интереса к акциям?
— Ну, — задумчиво сказала она, — когда он зашел в дом, он не догадывался. Но если бы он поднялся наверх и увидел убранную комнату, газету на стуле и другие вещи, то он мог бы додуматься.
— Вы не знаете, сколько раз стреляли?
— Нет, потому что у меня в машине было включено радио.
— Хорошо, продолжайте, что было дальше?
— Я думала, мне придется останавливать попутную машину, но вышло иначе.
— А как получилось?
— Я выскочила на главную дорогу в паническом состоянии, надеясь поймать первую попавшуюся машину, независимо от того, в каком направлении она ехала. Но мне повезло. В сторону города ехало такси. Очевидно, шофер отвозил кого-то в загородный клуб и возвращался пустым. Я увидела его, немного не доходя до дороги, и сразу начала махать рукой. Водитель заметил меня и съехал на обочину. Потом вышел из машины, помог мне подняться вверх к дороге и посадил в машину.
— Он мог видеть, что вы бежали?
— Думаю, да. Я ужасно выглядела.
— И что он сказал?
— Ну конечно, он… ему было любопытно. Он хотел знать, что случилось, напал ли кто на меня или что-то случилось.
— Что вы ему сказали?
— Я сказала ему, что все в полном порядке и я просто опаздываю на поезд.
— На поезд?
— Да, я хотела, чтобы он отвез меня на станцию. Мне казалось, что на станции я смогу взять другое такси и…
— У вас не было никакого багажа?
— Нет, я ему сказала, что мой муж с багажом поехал вперед, а я должна была присоединиться к нему, но опоздала.
— Он спрашивал вас еще о чем-нибудь?
— Он пытался завязать разговор, но я замкнулась и изобразила высокомерие. Но могу сказать, что он доехал до станции очень быстро.
— Иными словами, вы думаете, что убедили его?
— Думаю, что да. Вначале он задавал мне вопросы, а потом, кажется, отнесся к моему рассказу как к само собой разумеющемуся.
— Боже мой, почему вы не обратились в полицию? — воскликнул Мейсон.
— Я боялась. Мой рассказ выглядел бы фантазией. А кроме того, как только я рассказала бы, это все стало бы известно Энни. Я вложила тридцать две тысячи семьсот пятьдесят долларов, чтобы спасти свой брак, и теперь не собираюсь отступать.
— Погодите минутку, — сказал Мейсон.
— Давайте выясним кое-что.
— Что?
— Вы вложили тридцать две тысячи семьсот пятьдесят долларов в спасение своего брака. Но это было сегодня утром. После этого многое изменилось.
— Я все еще борюсь за свой брак.
— Возможно, вы боретесь за свою жизнь, — предостерег Мейсон. — Вы оказались замешаны в убийстве.
Ваш рассказ будет звучать не слишком убедительно для полиции.
— Разве вы мне не верите?
— Я склонен вам верить, — сказал Мейсон, — потому что вы приходили ко мне раньше, и мне кажется, я немного изучил ваш импульсивный характер. Вы рискованный игрок. Вы разрабатываете некую исходную схему и ставите столбик жетонов, следуя этой схеме. К тому же вы бросаете на кон свою жизнь и свободу, стараясь спасти ваш брак.
— Без моего мужа, — заявила она, — мне не стоит жить. Я люблю его слишком сильно.
Мейсон задумчиво посмотрел на нее.
— Как поверенный в делах, могу дать вам только один совет.
— Какой?
— Вы позволите мне снять трубку и рассказать все полиции?
— Я не могу, мистер Мейсон.
— Почему?
— Вы знаете, почему. Как только Энни узнает о том, что я была там с Джорджем Латтсом, он сразу поймет, что именно я ввела вас в компанию. Деньги, вложенные мной для спасения моего брака, безнадежно разрушат его.
— Я повторяю, что по закону вам следует сообщить обо всем в полицию.
— Предположим, я этого не сделаю. Вы собираетесь меня предать?
— Я ваш адвокат, — сказал Мейсон.
— Как насчет мисс Стрит? — спросила Сибил Харлан, глядя на Деллу Стрит тяжелым, оценивающим взглядом.
— Она мой секретарь, — сказал Мейсон. — Все, что она знает, — это закрытая информация. Вы можете на нее рассчитывать.
— Довольно неплохо, — проговорила она.
— Что вы имеете в виду?
— Если я сделала ставку, то не буду хныкать при проигрыше. Вас не должно это волновать, мистер Мейсон. Я приму свою пилюлю, войду в газовую камеру с улыбкой на лице и с песней в сердце. Если я не получу своего мужа, если я не спасу свой брак, я не буду жить.
Мейсон нахмурился.
— Именно это меня и пугает в вас. Вы играете свою собственную и весьма своеобразную игру. И когда вы делаете ставку, то не знаете никаких пределов.
— Если я буду делать ставку, то поставлю все жетоны из своей стопки.
— Ну, вы это уже сделали, — сказал он. — Вы собираетесь сообщить в полицию?
— Нет.
— По правилам, это должен сделать я, — сказал Мейсон.
— Выбросьте из головы правила. Будем практиками. Вы собираетесь это сделать?
— Наверное, нет, раз вы попросили меня об этом. Но все же я думаю, что нам лучше поступить именно так.
— Почему?
— Потому что они могут узнать, что вы были там с Латтсом, а если вы не сообщите в полицию…
— А сейчас не слишком поздно заявлять в полицию?
— Уже довольно поздно, конечно, — согласился Мейсон.
Она настаивала на своем:
