Полусгнившие половицы предательски скрипели под ногами, пока Никита ходил по пустой, в общем-то, нежилой избе. Весь домашний скарб ушастого паренька ограничивался уже знакомой железной кроватью.
На проезжую часть выходило два окна. Левое еще вчера было разбито Никитой в порыве бешенства, а правое и сейчас поблескивало одной своей уцелевшей половиной. Неприбранные осколки, словно порушенные сталактиты, отсвечивали по всему пустому залу.
Никита выломал деревянные рейки, удерживавшие уцелевшую «пуленепробиваемую» защиту, от которой, как мячики, отскакивали камни, и вытащил наружу прозрачное «сокровище», ничем не отличавшееся от обычного оконного стекла. Через мгновение ценная «запчасть» барахталась в сумке между старыми письмами.
Оставалось встретить закат на мельнице во всеоружии. Последовательность действий Никита знал из писем Фомы. Сердце тревожно застучало, как перед невыученным экзаменом.
Уже у порога «своей» избушки за спиною прозвучал взволнованный голос Алины:
- Подожди!
Сегодня девушка решила сменить наряд. Синие, обтягивающие широкие бедра джинсы ей здорово шли. А розовая приталенная кофточка делала Алину похожей на недавнюю выпускницу школы. Этакий коктейль легкой наивности и телесного цветения. В общем, приоделась так, будто на свидание собралась.
- Чего случилось? – спросил Никита на ходу: задерживаться для ненужного разговора в его планы не входило.
- Мне для тебя оставили записку.
Пришлось все-таки остановиться.
- Почему тебе, а не мне?
Протянутая, слегка подрагивающая девичья рука не предвещала ничего хорошего.
- Не знаю.
Никита взял мятый тетрадный лист в клеточку, но пробежал взглядом по соседним избам. И только в единственном окне колыхнулась штора. В этой избе жила красотка Ольга. Ей единственной, похоже, до всего было дело!
«Предназначено для прочтения психованному соседу, выбившему все стекла в деревне.
Если ты, парень, не поделишься со мной своими соображениями по поводу зашифрованной схемы (а они у тебя есть), то уже к завтрашнему утру твоя соседка Алина превратится в воспоминание.
Изложи свои измышления на бумаге и оставь её на мельнице в той самой комнатке, до которой ты все-таки смог добраться. Успехов тебе в нелегком деле!
Да, кстати, чтобы не возникло сомнений в серьезности моих намерений, я помог навсегда избавиться от алкогольной зависимости одному из ваших бестолковых соседей».
Аккуратный почерк, скорее женский, чем мужской. Обычный шантаж.
Никита скосил глаза - Алина бледнела и краснела попеременно: в том, что написавший записку выполнит свое обещание, девушка, видимо, ни капельки не сомневалась.
Такого выбора никогда еще Никите не предоставляли. Но «бесовская» линза лежала в сумке. И если Фома-мельник не был идиотом, то...
Хотя возникло сомнение: если бы Алина испугалась по-настоящему, то не стала бы наряжаться и наводить макияж, будто собралась на танцы.
- Что будешь делать? – Тяжелым вздохом Алина прервала размышления Никиты. - Скажи хоть что- нибудь!
- Откуда я знаю, что это не ты написала записку?
- Совсем дурак? – Щеки девушки вспыхнули ярким румянцем. – Лучше скажи, что тебе до меня и дела нет!
Немного порывшись в сумке, Никита извлек авторучку и листок. Он совсем не был настроен решать чужие проблемы.
- Пиши то же самое и не бурчи лишнего.
Это был приказ - девушка подчинилась, хотя её подрагивающая от волнения рука как будто бы говорила сама за себя. Но Никита встречал в своей жизни и классных «актрис».
- Убедился?
Почерки, естественно, не совпадали.
- Да.
Возможно, у Алины был сообщник.
- Я могу идти? – Девушка топталась рядом и не знала, на что решиться. – Ведь от меня теперь ничего не зависит?
- Нет. Останешься, - заговорил наконец Никита. – Но сразу скажу, что такие, как ты, мне не нравятся.
- И какие же это такие?
Алина даже забыла об угрозе в записке. Нетерпеливый высокомерный взгляд стал «наградой» Никите.
- Вечно задирающие нос и считающие, что мир должен вертеться вокруг них.
Обычно Никита не сводил с девчонками счеты, но Алина стоила того, чтобы мужчины помнили об ее невнимании. Наконец-таки она будет вынуждена дослушать до конца всё, чтобы он ни сказал. Как аукнется, так и откликнется!
- Решил мне отомстить за первую встречу? – Девушка оказалась на редкость догадливой. В ее голосе, несмотря на неподходящую для неё самой ситуацию, звучал вызов. - А ты думал, я перед тобою должна на задних лапках ходить? Красавчик! Вел себя здесь как недоумок!
Никита одобрительно ухмыльнулся, взял Алину за руку и потянул по пыльной дороге в сторону старой мельницы. Как ни странно, резкая отповедь говорила в пользу девушки.
- Вот, и поговорили! Теперь будет легче пережить твою скорую смерть. Привыкай к подобным ощущениям. Это делает жизнь более вкусной!
- Ненормальный! – Она пыталась вырваться, но делала это без особого энтузиазма. – Я с первого взгляда поняла, что ты ненормальный!
- И теперь твоя жизнь зависит именно от такого.
Можно было наслаждаться моментом, потому что Алина без понуканий топала следом по витиеватой лесной тропинке. А общество красивой незнакомки, чувствующей, что она в чём-то зависит от тебя, всё равно приятно.
Никита любил подобные игры, потому что девушки в такие редкие моменты бывают искренними. Хотя, может быть, к тому же ещё и злыми…
Однако всё-таки существовал вариант сговора между Алиной и тем, кто написал записку. И имя симпатичной блондинки теперь почему-то казалось знакомым: оно где-то уже недавно встречалось.
Дверь в мельницу так и осталась приоткрытой.
Природа вокруг молодых людей пышно цвела и благоухала. Медовый запах несся с поля и дурманил голову, а тихое однообразное журчанье реки наполняло душу неуместным умиротворением.
- Заходи!
Никита посторонился и запустил девушку внутрь крепкого строения.
Алина ставила ногу осторожно, будто шла по хрусталю. Ее поведение походило на повадки котенка, впервые попробовавшего воду лапкой.
Оказавшись в комнатушке с единственным окном, она облегченно вздохнула. Видимо, ожидала увидеть нечто иное.
- Зачем мы здесь?
- Будем близко знакомиться…
Никита стоял возле окна и решал задачу, какое из двух его стекол нужно заменить линзой. По логике вещей и высоте выезжавшего из пола ящика, выходило, что верхнее.
