выразил явное сожаление. – С этого мгновения уже нет пути назад. Спираль катастрофических для тебя событий начала раскручиваться. Твое упрямство…
- Не надо меня пугать, - подумал Никита. – Жизнь всегда приближает смерть. Я это знаю. И мне это не мешает жить.
- Обернись!!!
Крик Магды пронзил уши - острая боль под левой лопаткой заставила сжать зубы так, что они хрустнули.
Удар в спину победителю – вполне обычное дело для здешних мест. Ведь Магда же предупреждала…
Никита упал лицом в пыль - грязь забила рот и глаза. Тяжелая нога межевателя с силой прижала тело к земле. Еще мгновение, и второй сапог придавил затылок. Стало нечем дышать.
Очередной всплеск жуткой боли заставил вскрикнуть - нож вытащили из раны.
- Он заслужил смерти! Я должен это сделать! Иначе мы все…
Никита плохо слышал слова громилы, стоявшего на поверженном враге и размахивавшего перед толпой окровавленным ножом.
В глазах мутнело, в ушах нарастал шум. Быстро немели руку и ноги. Так к тебе приходит смерть.
- Ты не умрешь, - Голос в голове своим появлением стер мутную пленку с глаз. – Но теперь при расставании с кубом, простишься с собственной жизнью. Пока он рядом, ты жив.
- Не поздно ли с предупреждениями? - прохрипел Никита.
- Я не должен отчитываться, - удивился голос. - Ты всего лишь очередной человек, взявший чужое. Это ты подверг опасности всё сущее…
- В общем, вор, - подумал Никита. – И тебе приходится со мною считаться, поскольку могу натворить дел. Учту на будущее!
Боль в спине исчезла. Руки вновь загудели мощью гидравлического пресса. И вместе с этим вернулся страх.
Краем глаза Никита увидел Магду. Веревка все ещё висела на ее шее.
Она плакала… без надрыва, скупо глотала слезы и закусывала губы, чтобы не показать, еще большую слабость. Шмыгая носом, старалась не смотреть на неподвижное тело защищавшего её мужчины.
И ей изменило мужество…
На этой чертовой планете у него все-таки есть друг! Или, может быть, даже…
Никита зарычал и, напружившись, выстрелил руками в землю, пытаясь подняться. Собственное тело, будто подброшенное катапультой, приняло вертикальное положение. И подкинутый вверх, двухметровый верзила с оглушительным треском врезался затылком о помост виселицы. Скривив удивленное лицо, он мгновенно вырубился.
- Кто еще хочет меня убить? Давайте!
Никита не стал добрее от того, что в кармане лежал проводник голоса Вселенной. Ярости не было, но легкое желание всех без исключения (чисто в обучающих целях) потыкать лицом в пыль дороги свербело в груди.
Ожившего мертвеца испугались. Лица пограничников походили на мятые подушки, даже их цвет напоминал цвет наволочек.
- Развяжите ей руки!
Теперь Никита не собирался никому подставлять свою спину. Он научился пользоваться тем оружием, которым располагал и арсенал которого становился все меньше.
Веревки тяжело развязывать, если руки трясутся, поэтому пришлось долго ждать легко подчинившегося охранника.
В затравленных глазах Магды блеснула искра надежды на жизнь. Но веры в то, что она видит перед собою живого человека, в них еще не было. Наконец срезанная веревка извивающеюся змеёю упала к ногам.
- Она уйдет со мною!
Слова Никиты прозвучали как приказ - в два прыжка Магда оказалась за широкой спиною спасителя.
- Ты с ума сошел? – Девичий шепот приятно щекотал ухо. – Зачем красовался? Нужно было сразу его убить! Доведешь меня своими смертями до могилы!
- По-другому не получается.
- Хвастун!
Никита схватил девушку за руку и потащил ее в сторону нейтральных земель. Толпа расступилась. Мужчины пытались рассмотреть рану на спине пришельца, но видели лишь тонкую розовую полоску.
Магда бежала рядом и одаривала проносящиеся мимо бледные лица пограничников уничтожающе презрительными взглядами. Ее ладонь так сильно сжимала Никите руку, что он перестал опасаться - Магда не отстанет и не потеряется.
- Ты еще пожалеешь об этом! – крикнул кто-то из толпы вслед беглецам. - Теперь смерть придет по наши и по твою души!
Когда приграничный форт остался далеко за холмом, Магда остановилась и вырвала ладонь.
- Сегодня при всех я призналась тебе в любви! Не знаю, что на меня нашло! Не вообрази там себе бог весть что!
Никита с трудом перевел дыхание. Девушка же еле держалась на ногах.
- Жалеешь?
Испуганно пожав плечами, Магда виновато отвела взгляд в сторону.
- Не знаю… Ты заслужил. Вряд ли еще кто-то из мужчин услышит их от меня. Клянусь! – Она совсем по-детски посмотрела в глаза Никите. - Мы теперь будем вместе?
- Всё будет только хуже, - Голос, прозвучавший в голове, заставил Никиту вздрогнуть. – Ты выбрал путь насилия. Как и все…
Глава 11
- Нам дали уйти только потому, что большинство считало произошедшее справедливым! – Никита не заблуждался насчет своей победы. – Если бы захотели, разорвали бы нас на кусочки!
Магда пожала плечами, осторожно прикоснулась к месту на шее, где недавно висела веревка.
- Мне их благодарить не за что! Если только за построенную в мою честь виселицу!
- В тебе есть здравомыслие, - Голос в голове Никиты отвлек внимание от разговора. Он выражал удовлетворение. - Но это не значит, что вас оставят в покое.
- Зачем мне такой собеседник? – в раздражении подумал Никита. – Лишаешь меня возможности защищать собственную жизнь! Да и чужую тоже. Если так и дальше пойдет, то скоро на голодного льва пойду с огурцом в руке! Еще и голову себе буду посыпать приправами!
Голос усмехнулся услышанному.
- Я не заставлял тебя брать в руки куб. Но во всем есть плюсы. Ты скоро перестанешь говорить любую неправду. Твой организм очищен. А чуть позже научишься видеть в любом человеке себя. И в себе - любого другого человека. И тогда применять насилие будет не нужно. Но вот успеешь ли ты?..
Даже не пытаясь скрыть насмешки, Никита вслух произнес в ответ:
- Я понял! Чтобы выжить здесь, я должен научиться обходить все то, что в меня закладывает куб!
- Предыдущие носители тоже поступали вопреки действовавшей на них очищающей силе. И каков результат? А хотели личного бессмертия.
- Веский аргумент! – Никита жестом приказал Магде подпрыгнуть к люку звездолета. – Только я здесь задерживаться не собираюсь. Узнаю у Ольги, как улететь на Землю, и адью! Только меня здесь и
