— Молодой был, когда строил. Где миром, а где собственными силами. Настоящему крестьянину без заимки нельзя. Тут у него и живность всякая, и сенокос. Дровишки впрок заготавливаем, а потом в город везем. Охота бывает хорошая. В прошлом году с сыном Иваном трех сохатых положили да глухарей набили десятка два. Дальше нас зимовье охотника Капашинова, так он на этом промысле всю жизнь держится. Ну что ж, Митрофаныч, поехали на пасеку.
— Далеко?
— Версты три будет.
Вернулись на заимку поздно вечером. Дома их встречали сын и сноха старика. Поздоровались сдержанно.
— Где пропадали? — спросил Фрол.
— Покос ходили смотреть. Придется нынче косить в Егоршином логу.
— Пошто так?
— Там пырея много.
Иван, высокий широкоплечий парень с сильными крестьянскими руками, хмуро посматривая на Лисина, отвечал отцу сдержанно, как бы нехотя. Молодуха тоже не отличалась словоохотливостью. Разговор явно не клеился. После ужина старик надолго отлучился куда-то с сыном. Лисин ходил по комнате, мельком осматривал двери, окна, лестницу, ведущую изнутри на чердак. В сердце его закрадывалась тревога.
Спать Лисин напросился в сенной сарай, сказав старику, что в доме слишком душно. Тот не возражал.
Забылся Лисин не скоро. Мешала духота, не покидала и мысль об опасности. Вооружен он был пистолетом с четырьмя обоймами и несколькими маленькими гранатами. Этого достаточно, чтобы отбиться от небольшой группы бандитов, но если их будет человек двадцать, тридцать, тогда — пиши пропало.
Лисина разбудили приглушенные голоса и конский храп. Он вскочил на ноги, приник к щели в сарае. Когда глаза привыкли к темноте, Петр стал различать тени всадников, сгрудившихся у ворот заимки.
— Как, говоришь, его фамилия?
— Лисин, — услышал Петр голос своего хозяина.
— Откуда тебе известно, что он ученый-пчеловод?
— Документы показывал.
— Я тебе, Фрол, десятки таких документов представлю.
— Дюже знает про свое дело. Меня не обманешь.
— А, может, это мильтон?
— Нет, не похож. Тех сразу примечаешь, а этот тихий.
— Смотри, Фрол, ошибешься, тебе удавку на шею и в озеро. Понял?
— Понял.
— Чуть что — сообщи нам через Ивана. Он знает, где нас найти.
Послышался цокот копыт, через минуту стихнувший в лесу.
Наступал рассвет. На верхнюю часть хребта легла широкая светлая полоса. Лисин продолжал стоять у стены, размышляя, как ему поступить. Арестовать хозяина и допросить? В этом не было большого смысла, так как Фрол мог начисто все отрицать. В крайнем случае у него есть возможность отговориться нападением банды и призвать в свидетели самого Лисина, Припереть к стене его сына Ивана? А что, если?..
Лисин проверил на двери сарая щеколду и снова лег на сено.
Глава пятая
Жизнь в номерах «Парижа» начиналась рано. Уже в семь часов приходили горничные и официантки, появлялись первые клиенты. Евстигней Капустин сам регистрировал жильцов, доверяя иногда эту операцию только собственной жене Лукерье, высокой дородной женщине, на красивом лице которой предательски поселилась большая бородавка. На кухне уже с рассвета слышалось шипенье жарившегося мяса, оттуда несло запахом лука и лаврового листа. Ресторанчик при гостинице открывался в восемь утра, а закрывался в два часа ночи. Но оживление начиналось где-то часов в шесть вечера, а уж после в «Париже» шел дым коромыслом.
…В этот ранний час к стойке, за которой сидел владелец номеров, подошел невысокого роста кудрявый парень, в поношенном костюме и стоптанных ботинках. На вид лет двадцати с небольшим. Евстигней подозрительно оглядел его, заметил в рыжих вихрах соломинку и усмехнулся.
— Что надо?
— У вас для меня никакой работы не найдется, Евстигней Васильевич? — широко улыбнулся парень.
— Кто ты таков?
— Обыкновенно, человек…
— Проваливай.
— Зачем же так грубо? Я к вам от Сергея Ивановича…
— Не ори, — оглянувшись по сторонам, прошипел Капустин. — Пойдем в конторку.
Скупщика краденого Кошелева, орудовавшего в губернском городе, Евстигней Васильевич знал хорошо. Незадолго перед этим его упекли на десять лет в тюрьму.
Только заперев двери конторы, Евстигней продолжил разговор.
— Где он?
— Далеко, в стране Иркутской, — засмеялся парень, — отдыхает.
— Ты оттуда? — расспрашивал Евстигней веселого парня.
— Оттуда. Не бойсь, дядя, по чистой отпущен.
— Ладно. Кем же тебя пристроить? Вот что, поработаешь вышибалой, а там посмотрим. Давай документ.
Парень подал справку об освобождении.
— Так, Григорий Лебедев, значит. А других свидетельств у тебя нет?
— Почему? Есть, — ответил парень, подавая паспорт на имя Бориса Шубина.
— Вот Шубиным и будешь, — сказал, забирая паспорт, владелец заведения. — Сейчас с дворником пойдешь устраиваться на квартиру, а потом явишься ко мне. Обижен не будешь.
— Хорошо, Евстигней Васильевич. А задаток?
— Какой еще задаток? На трешницу — и катись.
Появление парня встревожило Евстигнея. Он имел с Кошелевым некоторые дела и теперь, после его ареста, боялся разоблачений со стороны «партнера». Ему неясно было, почему именно к нему направил Кошелев Шубина. «Надо приглядеться к молодцу, — размышлял Капустин, провожая глазами кошелевского посланца. — Чуть что — продам его милиции, а то сплавлю куда-нибудь». Капустину было чего опасаться. В «Париже» оседало немало денег, добытых преступным путем. Евстигней знал, что милиции кое-что известно о его деяниях. Он был уверен, что в конце концов там подберут к нему ключи. «От Боровкова не уйдешь, — говорил он жене. — В лучшем случае конфискуют заведение, в худшем — отправят на отсидку». Много уже раз Капустин думал продать свои номера, но все откладывал. Им владела та жадность к деньгам, которая притупляет у преступников всякое чувство осторожности.
Подошла заспанная Лукерья. Зевнув, спросила:
— Кто это?
— Швейцар новый.
— А-а-а. Я схожу к портнихе.
— Валяй. Смотри, на людях больно не шикуй. Невелика барыня. Милиция и так глаза пялит на нас.
— Уезжать надо, Евстигней, в Самару или Москву.
— Знаю. К осени подадимся.
Оставшись один, Евстигней раскрыл амбарную книгу. В нее он заносил свои легальные расходы и
