Придя в себя, я не увидел вокруг ничего такого, что не согласовывалось бы с моими представлениями о том, что с нами случилось накануне. Я был в тюремной камере, и у меня непрестанно болела голова. Сверившись с наручным компьютером, я подсчитал, что был в отключке целые сутки. Нехилую дозу они в нас выпустили! Кто-то явно решил перестраховаться.
Заставив себя успокоиться, я настроился на обследование территории вне стен моей камеры. Сдаваться было рано, учитывая, что я ещё не испробовал все свои возможности. Расслабившись, я погрузился в сон, чтобы вынырнуть секундой позже в бестелесном состоянии. Однако не успел я оглядеться, как почувствовал необъяснимую силу притяжения где-то над дверным проёмом.
Страх накатил так неожиданно, что я не сразу предпринял меры. Сопротивляясь засасывающему эффекту, я некоторое время неуклюже барахтался под потолком, пока не понял, что единственный выход – это вернуться обратно.
Неужели это ловушка? Как она могла здесь оказаться? Что бы случилось, если бы я вовремя не остановился?
Чуть позе, немного успокоившись и поразмыслив над случившимся, я пришёл к выводу, что вряд ли это была настоящая западня, о которой говорил старый сард. Не думаю, что я смог бы преодолеть притяжение, будь это подлинная ловушка. Возможно, это выполняло некую охранную функцию, не позволяя свободно перемещаться в области её действия. В итоге мне больше ничего не оставалось, как сидеть и ждать, ощущая собственную беспомощность.
Визит мне нанесли далеко не так скоро, как я ожидал поначалу. К тому времени мой пыл успел остыть настолько, что меня стало больше волновать, как долго продлится подобная неопределённость. Когда появился Дрэмор, я уже был далёк от того состояния, чтобы накинуться на него с криками и упрёками. Я дождался, пока он заговорит первым.
– Ты отдаешь себе отчёт в том, что на Рэдон тебе больше не вернуться?
Я ожидал, что он скажет нечто подобное, но это вовсе не значило, что я не допускал мысли как- нибудь выкрутиться и на этот раз.
– Я полагаю, что у тебя не должно быть возражений по этому поводу, поскольку это согласуется с твоими же сроками, – добавил Дрэмор, трактуя по-своему моё молчание.
Что я мог сказать? Частичка меня давно уже приняла поражение с того самого момента, как Геран заговорил об этом задании, но моё самолюбие не позволяло сдаться так просто. Я не привык к подобным проигрышам, и мой мозг продолжал перебирать варианты выхода из сложившейся ситуации.
Что же касается ответа, то я посчитал, что будет благоразумнее промолчать и в этот раз.
– Мне нужно получить от тебя подтверждение, что ты не попытаешься бежать, – видя мои колебания и теряя терпения, сказал он жёстко, – Думаю, мне хватит твоего слова.
Добровольно принять решение остаться? Не думаю, что я готов к этому.
– Как же Виктор? Разве он не потребует, чтобы ему вернули его людей? – попытался я уйти от прямого ответа.
– Ему вернут его людей, – подтвердил он безразличным тоном, – но тебя, боюсь, он не ожидает увидеть среди них, – и, выждав паузу, добавил не без тени удовлетворения, – По официальным данным ты погиб.
– Погиб? – взглянул я на него недоверчиво, – Но такого ещё не бывало с рэдонцами! Это ведь невыгодно убивать…
– Ты погиб в результате несчастного случая, – прервал он обыденным тоном, – и Империя даже принесла извинения Рэдону.
Неужели Виктор поверит? С другой стороны, что же могло помешать ему?… Как же Брэнд? Как он воспримет эту новость?
– Возвращаясь к моему первоначальному вопросу, – не дав мне сбить себя с толку, продолжил он, – Могу я быть уверенным, что ты не попытаешься вернуться на Рэдон?
Вопрос был более чем конкретный, и я уже не мог избежать ответа.
– Я не могу обещать такого, – сказал я, пытаясь не встречаться с ним взглядом.
Некоторое время Дрэмор молчал, пристально изучая меня сверху вниз, стоя рядом с моей койкой. Мне казалось, он сейчас прожжёт взглядом дырку в моей макушке.
– В таком случае, боюсь, возникнет ряд трудностей, – начал он невозмутимо, но холодные нотки в его голосе не укрылись от моего внимания, – Я планировал, что мы сейчас отправимся в загородный дом на Элеане, но при данных обстоятельствах, тебе придётся остаться здесь.
Элеан… В современной Империи эта планета стала почти тем же, чем был Белдор в старой Империи. Разница была лишь в том, что Элеан избежал столь масштабного заселения, и физически находился чуть дальше от Меликора, но ближе к Ниарне, приблизительно на равном отдалении от обеих планет.
Я не знал, что у Дрэмора там есть дом… Вернее, вообще, я как-то не задумывался о том, что у него где-то может быть дом. Что же он из себя представляет? В каком стиле он… Так, хватит, что за тлетворные мысли!
Во мне рьяно боролись два противоречивых желания. Мне ужасно хотелось всё бросить и уехать вместе с ним, но с другой стороны, я чувствовал себя предателем. Я ведь никак не смогу связаться с Брэндом, и он будет думать, что я действительно умер… Но ведь никто не может мне запретить найти другие способы выйти с ним на связь!
Дрэмор ждал, но в какой-то момент, видимо решив, что я больше не скажу ни слова, он стал разворачиваться к выходу.
– Я думаю, что смогу обещать это, но только на время, – выпалил я поспешно, пытаясь остановить его.
Он обернулся, и я увидел, как его бровь критично взметнулась вверх.
– Скажем, на один тарс, – добавил я и посмотрел на него вопросительно.
Пока он обдумывал, я успел сто раз обругать себя за упрямство и уже решил, что он уйдёт, не удовлетворившись моим условием.
– Думаю, я готов согласиться на первых порах, – наконец, изрёк он.
Я незаметно выдохнул с чувством облегчения. По крайней мере, такая формулировка позволяла мне частично заглушить внутренний конфликт, пока я не приспособлюсь к новой действительности. Я отдавал себе отчёт в том, что чем дольше я буду находиться с ним, тем меньше у меня будет шансов, да и желания вернуться обратно.
Классификатор планет и секторов с численностью населения
Хайдон (1.2 млрд.)
общее количество планет – меньше 500
Эбрун - столица (6 млн.)
Рэдон (4 млн.)
Лорна (100 тыс.)
Канот (1 млн.)
Империя (5 млрд.)
общее количество планет – до 2 тыс.
Меликор – столица (8 млн.)
Ниарна (300 тыс.)
Дилиджа (100 тыс.)
Белдор (3 млн.)
Элеан (200 тыс.)
Леганнан (150 тыс.)
Парса (1 млн.)
Ксона (50 тыс.)
Прадин (400 млн.)
