'Ave, Caesar! Morituri re salutant!, - почему-то пронеслось в голове и я, помимо воли, улыбнулась. Вечно в самый неподходящий момент в голову лезут всякие странности. - Жалко Натана. Столько стараний, чтобы меня защитить, и все напрасно'.
Я спиною ощущала настороженные взгляды Уолтона и Магды, которые распахнули дверь и теперь, словно две статуи самим себе, всматривались в темноту. Эмпат фонтанировал какими-то очень сильными эмоциями, но поскольку они предназначались не мне, я могла уловить только их отголосок.
'Лучше бы он меня попытался успокоить', - немного обиженно фыркнула я про себя, сворачивая за угол горевшего особняка. Сильный жар тут же накрыл с головой, а глаза заволокло дымом. В таком виде меня можно было брать голыми руками, но пока никто не спешил за ценным, полуослепшим призом. На один миг я даже поверила, что никакого Зверя рядом нет, а дом загорелся от удара молнии, но почти сразу отбросила эту оптимистическую мысль. Увы, жизнь долго и методично вколачивала мне в голову понимание, что оптимисты умирают первыми.
'Сосредоточься, Сильва!' - рявкнул вдруг в голове знакомый голос. Он звучал очень тихо и будто-бы с помехами, но не понять те нелицеприятные эпитеты, которыми меня наградили следом за предупреждением, было невозможно. В ответ я только пожала плечами - Высшие проснулись, и то хорошо. А все, что они считали нужным мне сейчас рассказать, я уже, в принципе, слышала раньше.
Я обежала дом и остановилась под балконом. Здесь плачь ребенка звучал настолько отчетливо, что будь я настоящим человеком, и то бы услышала. Отлично! Значит, было еще кого спасать. Я вдохнула поглубже, запуская в легкие дым и, казалось, даже огонь, подпрыгнула, кувыркнулась в воздухе и приземлилась точно на резные перила балкона.
- Ну, где же ты? - пробормотала я, рассматривая красивую детскую комнату, по полу которой плыл, словно густой туман, черный, едкий дым. Больше ждать было нельзя. Мой план с отвлекающим маневром провалился с жутким треском. Либо я беру ребенка сейчас, либо Уолтон уже может из дома не выходить.
Быстро нырнув в комнату, я подхватила на руки упирающуюся девочку, пытаясь одновременно сказать ей что-то успокаивающее и выдрать из крошечных ручек тонкое одеяло. Она вцепилась в него мертвой хваткой, и стоило мне только потянуть ткань на себя, тут же начинала реветь в два раза громче, если это вообще было возможно.
- Тьфу! - отчаялась я, схватила девочку в охапку, закутала ее в одеяльце и выскочила в окно. Там все еще шел проливной дождь. И, подтверждая слова Уолтон, не было ни единой пожарной машины. Мне захотелось пригнуться, и с крейсерской скоростью рвануть к распахнутым настежь дверям своего дома. Но я знала - сейчас спешка будет только во вред. Эти сто метров, отделяющих два особняка, были самыми длинными в моей жизни. Я осторожно ступала по траве, одной рукой закрыв малышке рот, чтобы не мешала прислушиваться. Она будто поняла важность и опасность момента, потому что перестала плакать, только прижалась ко мне сильнее.
Пять шагов, десять… И никто не нападет. Я чувствовала себя медсестрой на фронте, которая по открытой местности тащит раненого бойца.
Когла слева мелькнула тень и так же медленно стала приближаться, я сразу поняла, что девочку добросить не получиться. Разве что Уолтон выскочит из дома, и словит ее на лету, иначе никак. Нужно было пройти еще хотя бы метров двадцать. Делая вид, что ничего не замечаю, я с той же скоростью продолжила путь. Тень бесшумно скользила чуть позади. Странно, как ей удавалось двигаться так тихо, ступая на мокрую землю. Даже я оставляла за собой следы и неприятные, чавкающие звуки.
Я поняла, что сейчас Зверь бросится, по двум причинам. Во-первых, сверкнула молния и краем глаза мне удалось рассмотреть ряд крупных острых зубов на оскаленной расплывчатой морде. А во-вторых, потому что по освещенной на мгновение траве наперерез охотнику бежал Натан, который прошептал одними губами:
- Давай, Сильва!
Это был мой самый быстрый кросс. Наверное, если бы сейчас проводился чемпионат среди вампиров, мне бы, не задумываясь, отдали первое место. Потому что к дому я подлетела меньше чем за полторы секунды. За спиной хлопнула дверь, щелкнул замок (это Магда, она почему-то думала, что железная щеколда, которую даже я могла сломать в кулаке, нам поможет). Уолтон вытянул из подрагивающих рук девочку и что-то ей зашептал. Спустя мгновение ребенок мирно спал, и вампир тут же сбагрил его экономке. А я все стояла, наклонившись вперед, как во время бега, и не моргая, смотрела куда-то в пол. Мыслей в голове не было вообще.
Сколько продолжалось мое оцепенение, я не знала. Очнулась, когда в гостиной раздался жуткий треск, снова сиреной взвыла девочка, и на пол со звоном посыпались осколки. На ковре, посреди комнаты, раскинув руки и ноги, лежал изрядно потрепанный Натан.
- Живой? - бросилась я к нему, разом позабыв собственные проблемы. Осторожно приподняв голову вампира, я просунула под нее коленки и убрала с его лица выбившиеся мокрые волосы.
- Да все нормально, - недовольно буркнул он, перевернулся на живот и, обняв мои ноги, о чем-то задумался. Ввиду благоданости за свое спасение, я оставила ему колени и откинулась спиной на кресло. Уолтон с Магдой куда-то делись, возможно, опять успокаивали Вайнону. А я, только когда дождь закончился, и где-то далеко-далеко в парке ухнула сова, поняла что плачу. Впервые с тех пор, как умерла сестра.
25 часть Установим Вам металлические решетки и бронированные двери. МВД Российской Федерации Н. Фоменко
Казалось, я заснула на одно мгновение, но когда открыла глаза, солнце стояло высоко над Мистик Хоул. Я проснулась в своей кровати, под теплым одеялом, с неподъемной квадратной головой. Потянувшись до скрипа в конечностях, я несколько раз зевнула и села в кровати.
Воспоминания вчерашнего дня нахлынули всем скопом, и вызвали ответную, вполне прогнозируемую реакцию организма. Я всхлипнула, откинулась на спину, чтобы полежать еще немного, рассматривая потолок и размышляя над своей горькой участью, и ка-а-ак треснусь головой о быльце кровати!
- Блии-ин! - слезы улетучились моментально. Ощупывая рукой пострадавший череп я вскочил на ноги и от души попинала кровать. Натан с Уолтоном, вбежавшие в комнату на мой вопль, были сражены открывшемся срелищем наповал. Они молча переглянулись и успели покинуть спальню до того, как мой пылающий взгляд нашел более интересную жертву. Жалость к самой себе, к Магде, к маленькой девочке- сиротке стремительно перерастала в злость и желание собственноручно открутить башку тому сволочному гаду, который нам всем жить мешает.
Наскоро одевшись, я четким строевым шагом спустилась в гостинную, рухнула в кресло, схватила из вазы яблоко и с хрустом его сжевала. Вампиры сидели напротив и рассматривали меня с явно выраженной настороженностью во взгляде. Выплюнув корешок от яблока, я с сожалением бросила его на стол и почувствовала себя готовой для дальнейших свершений:
- Итак, что у нас сегодня на повестке дня?
- Для начала, нужно что-то решить с девочкой, - осторожно предложил Уолтон.
- Что значит - что-то решить? Она наверняка прилагается к наследству, сразу за банковским счетом и страховой выплатой по дому. Отдайте ее родственникам, и дело с концом.
- Девочка - сирота, - нахмурился парень. - У нее никого нет.
- Ну… Тогда остается один выход - приют.
Вампир чертыхнулся и уставился на меня так, словно это я только что с особой жестокостью вырезала всю семью Вайноны.
- Сильвия, тебе не кажется, что было бы правильнее взять на себя ответственность и помочь ребенку? Тем более, в этом случае мы действительно виноваты.
- Извини, Уолтон, - я холодно посмотрела на вампира. - Но ты предлагаешь что-то конкретное, или просто убеждаешь меня, что я мерзкая злая стерва? Девочка из обеспеченной семьи, и вы только что сказали, что она - единственная наследница своих родителей. Если ты думаешь, что этого мало, я могу, специально для успокоения твоей совести, положить ей на депозитный счет еще какаю-нибудь сумму…
- Дело не в деньгах, Сильвия, - покачал головой Уолтон. - Из-за нас она лишилась родителей.
- Ты что, предлагаешь мне ее удочерить?! - рыкнула я, украдкой погладывая на Натана. Он сидел молча,
