челюсть мне не выбила.- Будешь знать, как подкрадываться к девушке со спины!- Запомню на века! - клятвенно пообещал Арарат.Несколько секунд они буравили друг друга глазами: Мерси гневно, сирен с улыбкой. Потом одновременно засмеялись:- Зачем пожаловал, жертва моей правой пятки?- Хочу пригласить юную леди на прогулку.- На ночь глядя?- Луна этой ночью восхитительна в своей полноте.- Чего?- Полнолуние сейчас, говорю, - отмахнулся русал. - Поплыли, я тебе территорию покажу. В озере сейчас, как днем, всё видно. Да и на берегу пусто - оборотни по комнатам сидят. У них от полной луны крышу сносит.- Серьезно? - удивилась Мерси. - Никогда не замечала…- На земле с этим проще бороться. Но здесь, в окружении себе подобных… Ты никогда не видела, как волки рвут друг другу глотки?Девушка изогнула бровь, а русал хмыкнул и добавил с чуть заметной горечью:- Они говорят, что мы опасны, а сами уничтожают друг друга за один косой взгляд. За запах, который пришелся не по вкусу. Все-таки нечисть, Мерси, это такая нечисть…Рыжая вздрогнула и представила Юмико, маленькую серую волчицу, окруженную стаей. Ей всегда казалось, что волки едины в своих желаниях и целях. Такие сплоченные, такие дружные…- Знаешь, я не хочу больше думать о плохом, - решительно поднялась она. - Многовато сюрпризов для одного воскресенья.- Неужели я не первый, кто получил сегодня ногой по лицу? - с деланным изумлением уточнил Арарат. Мерси вспомнила их с Ямамото сражение и вздохнула:- По лицу - первый. Посторонись!И, сделав шаг, рыбкой ушла под воду. Ни капли не поднялось в воздух - стихия приняла юную сирену и сомкнулась над ее головой. Полюбовавшись невысокими волнами, Русал взмахнул хвостом и поспешил догонять свою синеглазую подругу.Под водой Мерси всегда было хорошо. А после того, как у нее отросло несколько новых девайсов, типа спинного плавника и ушных пластин, стало еще лучше. Теперь она могла плыть почти так же быстро, как другие сирены. Правда, недолго - потому что хвост у нее так и не появился.- Пойдем, - шепнул в голове голос Арарата. Мерси вложила ладошку в узкую мужскую руку с длинными пальцами и такими же, как у нее, перепонками, и они торпедой помчались вперед.Озеро в серебристом свете луны, и правда, было удивительно прозрачным. С самой поверхности можно было рассмотреть рифы и кораллы, покрывающие дно обители морских подданных. Вяло шевеля плавниками, рядом проплывали рыбки всех цветов радуги. Мерси вздрогнула, когда одна из них слегка укусила ее за живот.- Что случилось? - оглянулся Арарат. Сейчас они плыли очень медленно, оглядываясь по сторонам и любуясь подводными красотами. Но руку девушки русал так и не отпустил. Да и она не вырывалась, охваченная ощущением благоговейного восхищения.- Грызутся, - с улыбкой кивнула Мерси на блеснувшего чешуйками карасика. Арарат растянул губы в ответ и вдруг с силой подтянул девушку вверх, чтобы она оказалась рядом с ним.- Вот теперь не укусят, - подмигнул, прижимая к себе.Рыжая подняла глаза и несколько долгих мгновений снизу вверх разглядывала лицо сирена - хорошо очерченный волевой подбородок, тонкий нос, сжатые в вечной ухмылке губы. А потом засмеялась беззвучным серебряным смехом. Смехом Русалки. Тем самым, за которым люди ныряли с обрывов, ради которого отказывались от жизни и будущего, который заменял собою все надежды и все мечты. Сладостные переливы крохотных колокольчиков. Засмеялась и выгнулась дугой, удерживаемая за талию скользнувшим вперед Араратом. Отбросила назад руки, откинула голову и закружилась в сумасшедшем танце. Русал смотрел на подругу, как она кружится вместе с ним, отдается его ритму, подчиняется скорости и старался сделать что-то необыкновенное, чтобы удивить ее, еще и еще.Сколько они вот так ныряли спиралью ко дну и взмывали дельфинами над водой, Мерси не знала. Время исчезло под водой, растворилось в прозрачном аквамарине. И только когда звезды на небе померкли, а луна склонилась к горизонту, сирен отвел девушку домой.- Спасибо за чудный вечер, - мысленно прошептал, не показываясь над водой. Она оглянулась и улыбнулась в ответ ласковой и нежной улыбкой, так и не осмелившись нарушить тишину неосторожным словом.Каждое второе воскресенье месяца в школе демонов был выходной. Его любили почти так же сильно, как вторник, разве что вторник был выходным всегда, а воскресенье - нет. На сей раз выходным было только воскресенье, потому что во вторник школа объявила день дополнительных занятий, и каждый учитель решил, что по его-то предмету знаний ученикам как раз и не хватает. Говорят, при составлении расписания случилась серьезная потасовка. После оной несколько преподавателей даже взяли больничный - собирать в кучу порванную ауру и кости. Победили сильнейшие, можно сказать, с мясом выгрызли право отчитать пару лишних часов. К сожалению, сильнейших в школе демонов было совсем немало, потому расписание вторника вгоняло в ужас даже зацикленных на книгах отличников.Мерси оценила грядущие перспективы еще утром в понедельник, когда Тамагочи своим раздражающим тявгом оповестил о подъеме. Пары часов сна сирене явно не хватило, потому что со своей лежанки она сползла полутрупом. Почистила зубы, вяло поводила щеткой по волосам, натянула джинсы, водолазку, старые кроссовки и сомнамбулой отправилась на урок.И только открыв тяжелую дверь кабинета, где пухленькая ведьма - мадам Кнопф - учила готовить настойки, яды и другие весьма полезные жидкости, Мерси поняла, что что-то не так. Почти все столы, за которыми обычно сидели русалки, сегодня пустовали. Из ее племени в классе был только мрачный донельзя Арарат и не менее хмурая Аннес. Она бросала на брата разъяренные взгляды, казалось, из последних сил сдерживаясь, чтобы не разразиться гневной тирадой.- Доброе утро, - вежливо поздоровалась Мерси. - А где все?- Ты хочешь знать, где все?! - взвизгнула сирена, но Арарат рявкнул, даже не оборачиваясь:- Аннес, молчать! Все в порядке, Мерседес. Присаживайся. Урок скоро начнется.Он говорил сквозь зубы, с трудом заставляя себя не повышать голос и впервые в его присутствии рыжей стало не по себе.- Арарат, что случилось?! - шагнула она ближе.- Я не… - начал было русал, но сестра, сложив руки на груди, его перебила:- Скажи ей, Арарат. Пускай знает!- Ну?! - блеснула глазами рыжая.- Сегодня утром троих из нашего клана нашли с порванными хвостами и плавниками.- Они… поправятся? - шепотом уточнила Мерси.- Конечно, - раздраженно буркнула Аннес. - Но на это потребуется время. Они не смогут плавать, пока рану не затянутся. Будут лежать на одном месте, как шпроты в человеческой банке!- Казимир скоро будет в норме, Аннес! - грозно выдохнул Арарат.- Казимир - один из пострадавших? - ахнула Мерси. - Мне так жаль, Аннес!Не было секрета, что вот уже более трех лет блондинка встречалась с русалом по имени Казимир. Высокий, статный, молчаливый, даже угрюмый, он объективно был для юркой вечно недовольной Аннес идеальной парой. Потому что только с его флегматизмом можно было ее вытерпеть.- Да уж, - буркнула девчонка. - Я бы сказал 'спасибо', если бы в его ранах не было твоей вины!- Молчи, глупая! - уже откровенно беленился Арарат.- Аннес, я, конечно, все понимаю, - вслед ему нахмурилась рыжая. - Но как ты можешь меня обвинять?!И тут она впервые увидела, какой ужасающий облик может скрываться за прекрасным лицом: зубы Аннес вытянулись вперед, истончились, выросли так, что вышли далеко за пределы рта, язык стал узким и длинным, щеки впали, скулы, наоборот, выдвинулись наружу, глаза округлились и чуть выползли из орбит:- Если бы не ваша с Араратом вчерашняя вылазка, Казимир был бы здоров! Или ты думаешь, у Таирона есть другие основания нам мстить?!У Мерси перехватило дыхание:- Не верю…- А придется, - ехидно хмыкнула Аннес. - Я говорила Арарату, что за вами вчера следили. То есть, не только мы следили…- Но зачем ему это делать?!- Сама не догадываешься? Это было предупреждение. И я тебя прошу! Я тебя очень прошу! Прислушайся к нему! Если мой брат забыл о своем долге перед кланом, хотя бы ты будь благоразумна и не позволь своему Наследнику вырезать нас из ревности! 16 октября 20ХХ года'Дорогой дневник. Сегодня случилось нечто ужасное. Кто-то изувечил моих одноклассников. Не верю, что это был Таирон! Что бы ниговорила Аннес, он на такое не способен. Конечно, Таики - демон, и при этом - достаточно могущественный демон, чтобы суметь такое провернуть. И да, черт возьми, у них с сиренами этот дурацкий мир на грани войны, но… калечить русалок из ревности?! Это же просто смешно! Какое предупреждение?! Чего?! Я за месяц Таирона от силы раза четыре видела! В меру сдержанный, спокойный… да он таким благоразумным на земле не был, в окружении смертных!Черт бы побрал эту Аннес, с ее предположениями… У нее ни одного доказательства нет, а она на меня весь день волком смотрела. Словно это я из-за угла набросилась на ее Казимира…Дурацкий понедельник! Только расслабилась, только почувствовала себя в своей стихии, и тут такая… лажа… Надо как-нибудь со всем этим разобраться. И поскорее, пока воинственная Аннес не подбила своих товарищей на свершение акта жестокой мести. Дура блондинистая! Правильно ее Арарат 'гуппи' называет. Набросится на демонов - только пострадает почем зря… и еще неизвестно, как это отразится на обстановке в целом… Что сирены, что другая нечисть - здесь вообще никто не страдает излишком хладнокровия. Им только дай повод, только намекни на возможность уничтожить старого врага… А я как-то не горю желанием попасть под перекрестный огонь. Нет, надо разобраться с этой глупой стычкой, пока она не переросла в войну… Тем более, что преподаватели, очевидно, не желают вмешиваться. Любопытно, они специально выбрали такую тактику, чтобы отсеять слабых и улучшить генофонд нации, или давно махнули рукой на школьные баталии, просто стараясь не встать на пути шального проклятия?'
Глава 9
