догадываешься, Мерси-тян?- Не называй меня так! - тут же окрысилась девушка. - Мы больше не в Японии. И я тебе не '-тян'! Я устала, Таирон! Я так устала от этих баталий! Оставь в покое русалок! Оставь меня в покое!!Девушка уже не просто говорила - она кричала, выплескивала все, что тяготило ее, пугало все это время. То, что заставляло вздрагивать по ночам и с тоскою вглядываться в пустоту. То, от чего ей так хотелось убежать, скрыться, спрятаться, что давило на нее, давило силой тысячи миров, тысячи порушенных надежд… Мерси старалась, действительно старалась смириться с ее новой жизнью, но с каждым днем все больше чувствовала себя в ловушке. И весь этот страх, все отчаяние, с которым молодая сирена боролась и которое не могла победить, сегодня впервые вырвалось на свободу.Но Таирон был не тем демоном, с которым стоило обсуждать страхи:- Довольно, Мерси-тян! - рыкнул он. - Арарат пришел сюда по своей воле и получил по заслугам. Никто не смеет коснуться тебя, ибо ты - моя! А я берегу то, что принадлежит мне.- Что-о?! - казалось, сирена вот-вот перейдет на ультразвук и демон поморщился. Это маленькое растрепанное чудо действительно не понимает?!- Ты - моя, Мерси-тян, - почти ласково повторил он, протягивая руку.И это был именно тот момент, которого ждала тигрица. Она даже не превратилась, так и бросилась на демона маленькой голубоглазой бестией. И это, казалось, поразило его больше всего.Скрутить девчонку было делом двух секунд. Вот здесь надавить, там подтолкнуть… но Таирон только уклонялся и медленно отступал. Одна мысль о том, чтобы причинить ей вред - этому котенку, этой маленькой колючей валькирии, казалась ему невозможной. Он восхищался ее храбростью, ее отчаянной преданностью. Смотрел в сверкающие гневом голубые глаза и не мог, просто физически не мог поставить банальный блок. Чтобы она случайно не ударилась о его руку!Но, Мерси, как обычно, рассмотрела подвох и в этом промедлении. Она всегда умудрялась его рассмотреть, когда дело касалось Таирона.- Оставь Фриду! Ее полный гнева возглас удивил даже тигрицу. Все полторы минуты 'битвы' девушка была свято уверена, что побеждает. Уж по очкам-то наверняка. И тут вдруг такие слова.- Но, Мерси-тян! - на мгновение обернулась она. В тот же момент Таирон оказался рядом.- Так вот как зовут котенка, - с подлой ухмылкой прижал он Фриду к себе.- Пошел прочь, паразит! - возопил 'котеночек'. Мерси сглотнула - обозвать Наследника Первой Династии 'паразитом' даже у нее язык не поворачивался. Но Таирон только захохотал:- Спрячь зубки, малышка!- Ах, зу-убки… - злобно протянула Фрида.- Ой, не надо! - воскликнула Мерси, уже понимающая, что сейчас произойдет. Наивная! Да Хвостатую даже дядя сдержать не мог!На мгновение покрывшись золотистым сиянием, Фрида торжествующе рыкнула и обернулась златоглазой тигрицей. Белой в черную полосочку и совсем не маленькой - килограмм под сто весом, с внушительными лапами, упругим хвостом и мордой голодного каннибала.- Святой ежик..! - пробормотала Мерси, отчаянно пытаясь сообразить, что лучше сделать в такой ситуации - броситься на помощь подруге (демону?) или упасть в обморок. Вдруг это заставит их отвлечься друг от друга ради психически нездоровой сирены?- А кошечка-то с сюрпризом, - мурлыкнул Таирон. То, что Фрида - оборотень, было понятно с первого взгляда, но тигр? Вот уж точно - внезапность… Из всех существ только Охотницы умели оборачиваться тиграми. И одну из них Таирон как раз держал в руках. Причем с такой нежностью, на которую только был способен демон, не горящий желанием подпускать дикую кошку к своему горлу.- Ар-р-рх!! - яростно ответила 'девушка', всеми пятью конечностями, включая хвост, пытаясь оттолкнуться от вцепившегося в нее Таирона.Мерси уже откровенно было плохо. Она за себя так никогда не переживала, как сейчас за Фриду. Не представляя, чего можно ожидать от Таирона, рыжая успела вообразить с десяток возможных окончаний сего сражения и ни один из них ей не понравился.- Пусти ее! - страшным тоном приказала рыжая и вдруг отчетливо увидела, как от нее к тигрице тянется тонкая золотая нить. Как она касается Хвостатой, опутывает ее и возвращается к Мерси. Долю секунду девушка круглыми, как плошка, глазами смотрела на эту полупрозрачную связь, а затем случилось невероятное.Фрида изогнулась, полоснула Таирона когтистой лапой по плечу, рванув камзол с рубахой и оставив несколько глубоких царапин на руке, и спрыгнула на землю. Кажется, на ее морде отразилось ликование. И абсолютная вера в победу. Да и кто бы, черт возьми, сомневался в своих силах, когда за твоей спиной раскрывает крылья дэват?Таирон тоже понял, что ловить ему здесь больше нечего. Арарат, цензурно выражаясь, нехороший сирен, добился-таки желаемого результата. Он хотел, чтобы Мерси поучаствовала в 'разборках', хотел заполучить ее на свою сторону - и ему это удалось. Но он и сам не знал, как сильно в этом помогла ему юная тигрица. Если бы она не вмешалась, если бы не бросилась на демона, Таирон никогда не позволил бы Мерси оказаться по другую сторону баррикады. Да, сегодня 'котенок' поломала ему планы. А с покровительством феникса - еще и шишек наставила.Что ж, Наследник Первой Династии умел уходить красиво.- Запомни то, что сегодня случилось, Мерси-тян, - блеснул золотыми глазами он. Потом обернулся, заглянул в янтарные очи готовившейся к прыжку тигрицы и подмигнул. - Увидимся, котенок.Спустя миг девушки остались на заднем школьном дворе в гордом одиночестве.- Что это было? - привычно протянула рыжая. Подруга поднялась с земли уже в человеческом обличии, щелчком сбросила с плеча невидимую соринку и улыбнулась:- Ты поделилась со мной удачей, Мерси-тян. Спасибо! Без тебя я бы не справилась.- Хотела бы я знать, как мне это удалось… - девушка прижала ладони к щекам и скользнула любопытным взглядом по Фриде. Сегодняшнее поведение Таирона ей решительно не понравилось. - Тебе не кажется, что ты приглянулась Наследнику Первой Династии?- Ха-ха-ха! - без тени улыбки ответила Фрида. - У тебя, Мерси-тян, весьма оригинальное чувство юмора. Им людей убивать можно. Скажешь такое при дяде - и его сразу удар хватит.- Я серьезно, Фрида, - покачала головой рыжая. - Таирон просто так не отцепится. Будь осторожна.И в этот самый момент рыжая отчетливо поняла: она совсем, ну ни капельки не ревнует. И это было не то чтобы странно, но… как-то правильно! Потому что когда она увидела, какими глазами смотрел Таирон на Фриду, то поняла, что он никогда не смотрел так на нее, на Мерси. И один этот взгляд заставил девушку проснуться, сбросить с себя наваждение, которое она столь неосмотрительно назвала 'любовью' и понять: да, она нужна демону. И он всегда будет пытаться ее к себе привязать. Любыми способами, не гнушаясь и не сострадая. Только она больше не поддастся на эту уловку. Потому что ожидать от демона, что он полюбит в ответ 'нужную вещь' - как минимум глупо.Тихонько рассмеявшись, Мерси обняла Фриду за плечи и кивнула в сторону рассвета. Солнце пробудило новый день, окрасив в нежные оранжевые и розовые оттенки осенние кроны далекого леса. Звезды померкли. Луна стала прозрачной и опустилась почти к самому горизонту.- Обещай, что будешь осторожна, - прошептала сирена.- Всегда! - клятвенно заверила Фрида. И добавила, сверкнул озорным взглядом. - В каком-то смысле вы с моим дядей - просто идеальная пара.
19 октября 20ХХ года'Дорогой дневник. Сегодня случилось что-то невероятное: Фрида смогла ранить Таирона. И, кажется, отчасти это была моя заслуга. Мягко говоря, я в шоке. Как мне это удалось?! И как бы сделать так, чтобы мне это всегда удавалось? О, Фрида… я так волнуюсь за эту маленькую тигрицу! Какая- то часть меня вопит, чтобы я бежала к Ямамото и со словами: 'Хватай в охапку племянницу и рви отсюда когти!' пинала бы их обоих из Огненного мира, но другая… Другая малодушно мечтает, чтобы Фрида осталась со мной. Во-первых, она - единственная, кто не пытается использовать меня как оружие (этот подлец Арарат еще поплатиться за свою 'гениальную' идею натравить меня на Таирона! Как будто я сама не догадалась, что спектакль с нападением он разыграл специально для меня?! Хотел бы победить Наследника - пульнул бы в него из гаубицы. Не уверена, что помогло бы… но шанс точно был бы выше…). Во-вторых, и за это мне еще более стыдно: может, пока Таирон будет отвлекаться на Фриду, он оставит в покое меня?Да, дневник… все-таки сильно я изменилась за последние полгода. Как просто было влюбиться в Таики, купаясь во взгляде ласковых золотых очей! И как же хочется сейчас бежать от него за тридевять земель! Он как гора, которая преследует по пятам. К которой либо идешь сам, либо - пеняй на себя! Догонит и растопчет…Но есть еще кое-что, о чем я просто не могу не думать - почему этот демон так упрямо в меня вцепился? Да меня почти любая местная нечисть укатает в асфальт, не особо напрягаясь! У меня же до сих пор единственное действенное оружие - приемы кунг-фу…Я бы поняла, если бы такая 'игрушка' досталась ему даром. Оставил бы себе, как редкий экземпляр, засунул бы в банку с формалином и поставил на полочку - любоваться. Но какого дьявола тратить столько усилий на недоучку-дэвата и сирену, не знающую как пользоваться собственным даром?! Он действительно верит, что когда я научусь, то стану Терминатором местного пошиба?! Глядя на результаты моих тренировок - Таирон в конце концов будет жестоко разочарован…И кто знает, что ждет меня в тот миг, когда он поймет, что я такая ему не нужна..?'
Глава 10
Спрашивается, зачем вертолету Красного Креста три сдвоенных пулемета?
NNN
