ругательство, - ирод! Уйди от меня, пока зубы целы!- Не ругайся, кошечка, - мурлыкнул Наследник, - со мной ведь и полюбовно договориться можно.И, протянув руку, пропустил сквозь пальцы один из светлых локонов. Ладно бы только пропустил - но он практически зарылся лицом в прическу несчастной Фриды. Сказать, что у нее мурашки по коже побежали - это ничего не сказать. Ее аж передернуло от нахлынувших ощущений. Пропищав нечто неразборчивое, она дернулась в сторону, поскользнулась и точно бы рухнула плашмя, если бы Таирон не успел вовремя подставить руки.- Котенок, олимпийские чемпионы так не падают.Ярость, стыд и что-то еще, совершенно непонятное, но до боли острое, захлестнули Фриду, и с воплем:- Сам напросился, гад! - она бросилась на демона.У Мерси челюсть со звоном упала на лед: таких пируэтов ей еще не доводилось видеть. Фрида действительно была гениальной фигуристкой! Извиваясь всем телом, демонстрируя фигуры высшего пилотажа с невероятной растяжкой и балансировкой китайских акробатов, она всеми силами пыталась дотянуться до глаз своего личного врага и не растянуться при этом у него в ногах. Тот же, будто в насмешку над невыдержанной девицей, уворачивался от ее выпадов и шептал такие 'мерзости', от которых тигрица беленела буквально на глазах.- Надо их растащить, - решительно бросилась к подруге сирена. Арарат, все это время ухохатывающий рядом, покачал головой и перехватил рыжую за рукав:- Не мешай им, красавица. Милые бранятся - только…- Закончишь эту фразу, - холодно процедила Мерси, - и я на тебя Фриду натравлю.Русал подавился смехом. Однако! Получить по голове от беснующейся охотницы ему хотелось еще меньше, чем от раздраконенного вмешательством златоглазого. С вежливым полупоклоном Арарат отступил в сторонку, позволяя решительно настроенной сирене броситься на выручку Фриде, но сам за ней идти не спешил. Наоборот - скользнул к Юмико, подхватил за талию и, под аккомпанемент ее испуганного писка, потащил в центр катка.- Нет, волчица, - спустя пару минут покачал головой русал. - Ты и правда безнадежна. Ну-ка, собери ножки в кучу! Что они у тебя разъехались, как разводной мост в славном городе Петербурге? Почему ты меня так смотришь? Не была там никогда? Зря, очень зря - хорошее место: ночи белые, музеи шикарные, холод, правда, собачий… - взгляд волчицы стал откровенно обалдевшим. Она никогда не была в Петербурге, да и вообще - в России, и вряд ли когда-нибудь судьба ее туда занесет. И уж точно у нее не было желания слушать о начитанных жителях культурной столицы северного государства сейчас, когда из всех точек опоры оставался только этот неумолкающий источник ненужной информации. А Русал все говорил:- Давай, красавица. Познакомь коленки друг с дружкой. Двигай правую влево… Солнце мое ненаглядное, не топай, а двигай! Потому что если ты еще раз так топнешь - катку предстоит долгий курс реабилитации…На этой фразе волчица не выдержала и зарычала, а Мерси схватилась за голову, уже не знаю, к кому бежать первому: к тигрице, которая вот-вот нацарапает свои инициалы на улыбчивой мордашке демона, или к бедной Юмико, из последних сил удерживающей равновесие на расползающихся ногах. После секундного размышления выбор пал на волчицу. В большей степени потому, что где-то в глубине души Мерси и сама надеялась, что Таирону от тигрицы достанется по полной программе. Так зачем же мешать такому благому делу?'Только бы она не заигралась!' - мысленно простонала рыжая, поворачиваясь на визг Юмико. Но то, что она увидела потом, заставило распахнуть глаза еще шире и замереть на полушаге. Выскользнув-таки из кольца русалочьих рук, волчица встала на четвереньки, подняла коньки так, чтобы лезвия не касались льда, и шустро потопала к бортику.- Юмико?..- Отстань, Мерси-тян, - довольно грубо отмахнулась от подруги изображающая краба волчица. - Первый раз на катке человеком себя чувствую…За ее спиной буквально взорвался от смеха Арарат. Мерси медленно досчитала до десяти:- Какой-то кошмар… - выдохнула сквозь зубы и… вдруг улыбнулась. Да какого черта она здесь изображает службу спасения? Неужели две взрослые девицы не способны управиться с парочкой охамевших ухажеров?!Впервые за последнее время на рыжую нахлынуло блаженное чувство здорового пофигизма. Что было тому причиной: усталость ли, раздражение или понимание того, что она все равно никого не сможет уберечь от проблем - было уже не важно. Самое главное, Мерси, наконец, поняла: всё, чем она действительно может помочь подругам - это пожелать им большой удачи и послать с миром каждую своей дорогой.Фрида даже от Таирона на мгновение оторвалась, когда рядом на порядочной скорости пронеслась довольная сирена. А Мерси было хорошо - она просто летела вперед, скользя по гладкой поверхности льда и тревоги отступали, растворялись в морозной воздухе. Словно целая гора вдруг упала с усталых плеч - так легко и спокойно девушке не было уже давно.
- Жаль, что каникулы закончились, - в самый последний вечер их пребывания на земле вздохнула Мерси. Юмико мрачно покосилась на подругу: более сложных двух недель, по ее личному мнению, придумать было сложно. Куда ее только не таскали эти охотницы за впечатлениями: один раз даже в аквапарке были. Волоком затянули на самую высокую горку и 'слили' в буквальном смысле этого слова. Да она от страха три раза ипостась меняла, пока вниз катилась! Бухнула в воду серым зверем - за ней потом толпа охранников носилась, с транквилизаторами. Хорошо хоть за овчарку приняли - а то ведь и на полном серьезе пристрелить могли!- А я рада, что мы возвращаемся! - сама того не зная, согласилась с нечистью Фрида. Ее, в принципе, можно было понять: Наследник своими внезапными появлениями уже всем оскомину набил. И если рыжая с волчицей от этого страдали не больше обычного - с ними он только здоровался и прощался (вежливость всегда была уникальной чертой златоглазого демона, так же как наглость, самоуверенность и хроническая вездесущность), то бедная тигрица уже не знала, куда от него дэваться. Одним своим появлением он делал ее похожей на дикобраза - с миллионом невидимых иголок и жаждой обстрелять ими любую движущуюся мишень. Не удивительно, что сейчас ей жуть как хотелось поскорее покинуть землю. Наверное, впервые в жизни она оценила дядину защиту. Да что там! За эти две недели она бы сама с радостью купила ему двустволку для отстрела потенциальных 'женихов'! Конкретно одного, особо наглого жениха - уж точно.Мерси окинула взглядом усталых подруг и улыбнулась про себя: в кои-то веки в этой компании главным параноиком была не она.- Что бы вы ни говорили, а на земле хорошо, - засовывая в сумку недавно приобретенные гаджеты для Тамагочи, покачала головой она. - Весело. Вы не согласны?И засмеялась, не в силах больше сдерживаться: до того хмурые были у девушек лица. Внезапно под пальцами что-то хрустнуло. Опустив глаза, Мерси увидела свернутый вдвое лист бумаги - хорошей такой, дорогой бумаги. Очень плотной, с тиснеными буквами, золотым ободком и - О, Боги! - даже нежным ароматом сирени! Прямо приглашение на свадьбу особы королевской крови!- Девочки, это ваше? - не разворачивая записку, протянула подругам. Те синхронно покачали головами. - Интересно, кто бы мог ее принести…- А ты внутрь загляни, - мрачно посоветовала Фрида. - И все сразу станет ясно.Мерси фыркнула, разворачивая лист, и фыркнула еще раз, только гораздо задумчивее. Там было всего одно предложение, написанное красивым угловатым почерком на английском языке:'Тебя ждет сюрприз… скоро…'Настроение сразу упало ниже плинтуса. Тигрица заметила сошедшую на 'нет' улыбку, нахмурилась и требовательно протянула руку. Мерси отдала записку. Сердце бешено колотилось - внезапно стало так холодно… и так страшно. Она почти упала на кровать, запуская в волосы обе руку и с непередаваемым оттенком грусти, раздражения и толики отчаяния прошептала в потолок:- О, Господи, как же я ненавижу сюрпризы!..
Глава 21
Демон имеет два мотива поведения: - один настоящий, и второй, который красиво звучит.
NNN
Юмико была очень рада вернуться в мир демонов. Наконец можно было снять опротивевшую личину человека, убежать в лес и в полный голос завыть на луну. В последнее время эта идея стала навязчивой, равно как и почти непреодолимое желание отправиться на необитаемый остров и никогда оттуда не возвращаться. Бедная волчица чувствовала себя запертой в клетке, посаженной на цепь и окруженной медвежьими капканами одновременно, и ради долгожданной свободы к моменту отъезда была готова даже на некоторые жертвы. Лапу себе отгрызть, например… Конечно, побегать волком можно было и в Токио, но тогда был реальный шанс скоротать остаток жизни в зоопарке: японская полиция была не самой быстрой в мире, но уж точно - одной из самых упорных…Фрида тоже радовалась отъезду. Нет, она была благодарна Мерси за приглашение погостить, но 'Свежесть Фудзиямы' никак нельзя было назвать гостеприимным домом. Особенно портили впечатление мрачные взгляды Кея Томаши за ужином. Вел он себя, правда, предельно вежливо и даже улыбался периодически (каждые пять минут - Мерси засекала), но делал это так вымученно, словно Сакура Оитомэ, тщательно контролирующая каждый шаг любимого супруга, пообещала устроить ему феерический скандал за невыполнение приказов.Кстати, больше всех отъезду внучки был рад именно дед. Он, можно сказать, ликовал, отправляя ее в аэропорт: такого искреннего счастья на лице Кея Мерси не видела уже давно. Он даже толпу провожатых им выделил, так что уезжали девочки с помпой. Наверное, дед-уэ хотел удостовериться, что Мерси действительно покинет мир людей. Конвой справился на
