ночной тиши мысли складываются сами собой, и порой совершенно непостижимым образом.В последние месяцы время для нее бежало невообразимо быстро. Она и не заметила, как прошел январь, а сейчас уже и последний февральский день был безжалостно вырван из календаря. Мерси позволила себе забыть обо всем, окунувшись в мир учебы и тренировок. Ей нравилось быть занятой и вовлеченной только в те проблемы, которые возникают у обычной школьницы (если бы, конечно, обычная школьница тренировалась на мечах с принцем русалок). Однако кое для кого последние месяцы оказались очень сложными.Вчера Фрида вернулась на землю. Навсегда. Поздно вечером накануне Мерси застала подругу в своей комнате. Та сидела на холодном полу, подтянув колени к груди и уткнувшись в них носом. Такой маленькой и уставшей Мерси свою подругу еще никогда не видела. Голубые глаза сверкали в темноте комнаты и, казалось, в них одновременно отражается и паника и болезненная отрешенность.- Фрида? - испуганно позвала сирена. Она вдруг вспомнила, что уже больше недели не видела вездесущую подружку. Да и вообще - в последнее время та старалась не попадаться на глаза рыжему фениксу. Только Мерси как-то не придавала этому значения - слишком много всего важного занимало ее мысли. И как же она корила себя за это сейчас!- Прости, Мерси, - едва слышно прошептала Фрида. - Я больше не могу.Рыжая вздрогнула от этого голоса: бесцветного, тоскливого. Он так не шел маленькой боевой Фриде, всегда веселой, всегда сильной, что в первый миг Мерси даже опешила. А тигрица вдруг опустила голову еще ниже и тихо заплакала.- О, Боже… - выдохнула рыжая, бросаясь к подруге и обнимая ее за плечи. - Что с тобой, Фрида? Кто тебя обидел?Девушка подняла на подругу красные беспокойные глаза и часто, сбивчиво заговорила:- Мне снятся сны, Мерси! Каждую ночь, уже который месяц. Я не могу спать, потому что стоит закрыть глаза - а там они…- Кто 'они'? - не поняла рыжая.- Кошмары… И это не те кошмары, которых я боялась раньше! - Фрида заломила руки, что есть мочи прижимая их к животу. - Они всегда разные, и всегда такие реальные… Я все чувствую, все понимаю, только сделать ничего не могу. Это сонники, Мерси-тян! - она вдруг вскочила на ноги и отбежала к стене. - Я знаю, это сонники! Я видела, как они смотрят на меня, как они шепчутся за моей спиной!- Фрида… - Мерси осторожно подступила к нервной подруге. - Ты говорила об этом с дядей?И тут блондинка начала хохотать. Громко, буквально захлебываясь смехом. Она закрывала лицо руками, хваталась за стены и размазывала по щекам слезы:- Дядей?! - истерично переспросила она, наконец. - Он решит, что я сошла с ума!'Ох, Фрида… - тяжко вздохнула Мерси. - Боюсь, как бы он ни был прав…'Рыжая полночи отпаивала блондинку отваром ромашки с валерьянкой, раздобытых в больничном крыле школы. Правда, к первому охотница оказалась совершенно равнодушна - выхлебав залпом три чашки, она так и продолжала сидеть на корточках у стены, бездумно глядя в одну точку. Зато валерьянка подействовала. Наверное, на тигрицу, потому что после первых же десяти капель блондинка стала подхихикивать, и делать робкие попытки отобрать бутылочку. Сообразив, что буйная Фрида еще хуже Фриды испуганной, Мерси решительно вылила остатки в озеро, за что получила грозный взгляд и шипение. Но это все равно было лучше того невнятного скулежа, на котором общалась девушка, когда они только начали свою беседу. Теперь с Фридой хотя бы можно было говорить.И Мерси говорила. Всю оставшуюся половину ночи она убеждала подругу вернуться на землю. Вернее, как убеждала… Пыталась словить ее бодрый, но расфокусированный взгляд и достучаться до такого же сознания. И, в конце концов, ей это удалось: следующим же утром Фрида покинула Огненный мир. Не сомневаясь и не оглядываясь. А рыжая могла только надеяться, что однажды судьба сведет ее еще раз с юной воинственной блондинкой…- Мерси-тян? - тихий голос оторвал девушку от размышлений. Вспоминая прошлую ночь, она и не заметила, как снег прекратился, и сумрак позднего вечера плавно перетек в кромешную тьму мартовской ночи. Обернувшись, Мерси увидела Юмико.- Ты замерзнешь, если будет стоять вот так, - сказала волчица. Рыжая заглянула в ее глаза, помолчала и вдруг спросила:- Где твоя семья, Юмико-тян?- Осталась на земле, - честно призналась волчица.- А стая?- Продолжают учебу в Фузиоку. Юно-сан, Каору-сан и Сатоси-сан покинули Огненный мир, как только стали тебе не нужны.Мерси скривилась, но тотчас взяла себя в руки. Юмико сказала правду, и за это на нее нельзя было обижаться: подавляющее большинство тех, кто окружал юного Феникса, делились на две категории - те, кто был нужен ей и те, кому была нужна она. И так же, как она не желала подчиняться кому-то, но ничего не могла с этим поделать, так и те, другие, склонявшие головы перед нею, были лишены выбора. И мучились они от этого также. Мучились по ее вине, из-за нее. Из-за Мерси. Как маленькая Фрида, которую сломал Огненный мир… как Юмико, оставившая своих родных…- Я хочу, чтобы ты покинула меня, - Мерси подняла голову, чувствуя себя декабристом, отстаивающем свои убеждения и при этом отлично понимающим, чем это грозит.- Хорошо, - кивнула подруга. На ее лице не дрогнул ни единый мускул. - Я приду завтра утром узнать о твоем самочувствии.- Нет, Юмико, ты не поняла, - покачала головой рыжая. - Я хочу, чтобы ты вернулась в Фузиоку. Спасибо за все, что ты сделала для меня. Я, правда, это ценю. Но больше ты мне не нужна. Уходи.Волчица задумалась на мгновение - было очевидно, что ей очень хочется последовать совету. Но сделать этого она не могла:- Это невозможно…- Я сама поговорю с Таироном!- Ты не знаешь господина Таирона…- Зато я знаю себя!Нет, Мерси вовсе не была уверена, что все пройдет гладко: вопреки предположениям подруги она отлично представляла себе реакцию златоглазого демона. Он, конечно, не будет кричать, как Ямамото или ее дед, не станет бить кулаками в стены и крушить мебель. Он мило улыбнется и кивнет, а на следующее утро Юмико будет стоять на ее пороге и убеждать, что она, дескать, здесь по собственной воле и если в Мерси есть хоть капля сострадания она больше никогда не попросит ее уйти. Но кое в чем Мерси была уверена еще сильнее: она сделает все возможное, чтобы никто больше по ее вине не пострадал. И если для этого ей придется 'очаровать' Наследника первой династии - она это сделает. В конце концов, разве это не входит в перечень возможностей Феникса?Наверное, эта решимость столь явно отразилась у Мерси на лице, что Юмико все же сдалась. Кивнув, она с такой скоростью и с таким воодушевлением в глазах рванула с крыльца, что рыжая испугалась, а не случится нервный срыв еще и у второй ее подруги? Это было бы слишком для каких-то пары дней…Проводив задумчивым взглядом убегающую волчицу, Мерси решила не откладывать на завтра то, что можно сделать прямо сейчас. Тем более, завтра весь запал и уверенность в собственных силах могли благополучно сдуться под натиском здравого смысла, а этого никак нельзя было допустить. Потому, вдохнув поглубже морозный воздух, девушка повторила заветную фразу:- Таирон, я хочу поговорить. Откликнись, пожалуйста.Как ему это удавалось, Мерси решительно не понимала, но спустя минуту перед ней в поклоне склонился знакомый дворецкий:- Господин ожидает.- Благодарю, - с достоинством кивнула рыжая. Оглянулась по сторонам, вглядываясь в черную мглу ночи, - машины нигде не было. Перевела глаза на дворецкого и почувствовала как брови в недоумении ползут вверх - он стоял с протянутой рукой, словно предлагая Мерси опереться на нее и спуститься по ступенькам на землю. Не то чтобы девушка была так уж сильно удивлена подобным джентльменским поведением… просто раньше конкретно эта нечисть руку ей не подавала, скорее наоборот - старалась не коснуться даже случайно, словно боялась заразиться какой-то особо опасной болезнью. Сейчас же на лице слуги застыла вежливая улыбка, и ладонь он не убирал, терпеливо дожидаясь, пока девушка сообразит, что с ней делать.- Ну, раз вы настаиваете… - пробормотала она, осторожно укладывая пальчики сверху и тут же почувствовала, как их сжимают железными тисками.А миг спустя мир перевернулся.- Ненавижу телепортации… - прохрипел зеленый Феникс, хватаясь за живот и склоняясь над ближайшей вазой.- Прости, Мерси-тян, - участливо протянул Таирон. - Я совсем забыл, как сильно тебя укачивает.При этом вид у него был такой довольный, словно он не только не сожалел о поступке дворецкого, но и искренне наслаждался полученным эффектом. С мрачным лицом девушка отошла от вазы и представила демона с длинными витыми рогами, козлиной бородкой и кривыми мохнатыми ножками. В последнее время эта картинка поднимала ей настроение всякий раз, когда новоиспеченный учитель 'Кэндо' пытался его испортить.- Спасибо за то, что откликнулся, - вполне дружелюбным тоном сказала она (учитывая тему разговора, от крика следовало воздержаться), - однако в следующий раз я бы предпочла автомобиль.- В следующий раз, - улыбнулся Наследник, - не планируй встречу на половину двенадцатого ночи в среду перед рабочим днем. Кажется, ты еще не умеешь обходиться без сна?- К сожалению, эта тема не могла ждать до завтра, - сделала грустное лицо девушка. - Я должна была обсудить это прямо сейчас.- М..? - подался вперед Наследник. - Что-то интересное?- Я отправила Юмико домой, на землю.- Не самое удачное решение. Но поправимое. Не волнуйся, я не сержусь, - демон благородно кивнул, опускаясь в кресло.Дворецкий перенес девушку прямиком в центральную залу Дворца и бесшумно оставил парочку наедине. Мерси ступила ближе, чтобы их с Таироном не раздело десять метров дубового стола и осторожно присела на краешек тяжелого стула с мягкой сидушкой:- Ты не вернешь Юмико, - просто, без лишних эмоций сказала она. И добавила в ответ на удивленно изогнутую соболиную бровь. - Семь лет без удачи.- То есть? - не понял демон.- Ну, вот как тебе объяснить? - ласково улыбнулась Мерси. - Если ты не
Вы читаете Огненный мир
