запеканку, - быстро сориентировалась рыжая. Сирен скривился:- Ты же его погрызла с одной стороны!- Ладно, на половину запеканки.То ли Арарат подсуетился, то ли однокласснику так уж сильно хотелось вкусить незнакомый продукт, но обмен удался. Более того! По факту Мерси досталась не только вся запеканка, но еще и полная тарелка вермишели с мясными фрикадельками. Потому что после первого же куска национального американского продукта несчастный русал позеленел, схватился за рот и пулей выскочил из столовой.- Что ж там было такое, интересно?.. - задумчиво мурлыкнул Арарат.- Булка, котлета, сыр, - стала перечислять Мерси, - кетчуп, майонез, салат, лук, помидор и кабачок.- Кабачок?! - хором вскричали сирены с такими лицами, словно несчастный овощ обладал свойствами цианида. - Ты его что, отравить решила?!- Чего?! - не поняла девушка.- Мерси, - кашлянул Арарат. - У нас, русалок, стойкая непереносимость кабачков. Ты только что обрекла несчастного Калигула на два дня жесточайшей диареи.- Да что ты ей рассказываешь?! - рявкнул один из одноклассников. - Сам же видишь: сожрала полкабачка, теперь сидит и лыбится! Разве она поймет нас, с нашими проблемами?!Мерси покраснела. Во-первых, она не улыбалась. То есть, не хотела улыбаться. Это случайно получилось, против ее воли, можно сказать. Ей действительно было жаль любознательного Калигулу. Во-вторых, она не знала, что у русалов на кабачки аллергия. Откуда? У нее же самой ее отродясь не было! Да она и мир-то этот узнала всего полгода назад, а о таких нюансах ведь на каждом углу не говорят?!Девушка уже хотела было высказаться в ответ на несправедливые обвинения и посоветовать русалам проверять в следующий раз, что они в рот тянут, если уж уродились с такими слабыми желудками, но вмешался Арарат. Надо признать вовремя: русалы раззадорились не на шутку и гневная отповедь Мерси вполне могла закончится битой посудой:- Пожалуй, я составлю для тебя список продуктов, которые нам, русалкам, есть нельзя.С трудом сдержавшись от выкрика: 'Да на кой он мне сдался?!', девушка смирно кивнула, подтянула к себе поднос пострадавшего Калигулы и буркнула:- Буду очень признательна.Арарат фыркнул, двойка его товарищей некоторое время мрачно наблюдали как Мерси 'невозмутимо' поглощает вермишель, потом переключилась на свои продукты и девушка, наконец, смогла вздохнуть поспокойнее. Что ж, если блондин хотел избавить ее от одиночества, ему это не удалось. Потому что Мерси никогда прежде не ощущала себя более одиноко, находясь в компании себе подобных.Таирон пришел ближе к ночи. Рыжая как раз дочитывала очередную главу толстенного учебника древней истории, лежа в своем гамаке с Тамагочи в ногах, когда дверь медленно отворилась, и в комнату шагнул Наследник. Несколько долгих секунд Мерси молча изучала его поверх книги, потом не выдержала:- И тебе вечер добрый, странник. Какими судьбами?- Ты разве не хотела меня видеть? - устало поинтересовался он. - Вот он я. Пришел, как только смог.Девушка отложила книгу и осторожно, чтобы не потревожить Тамагочи, сползла на пол. Достала из сумки записку и без объяснений протянула демону. Тот так же молча ее раскрыл, изучил, понюхал и поднял глаза на сирену:- Когда принесли?- Сегодня утром. Прямо сюда.- Ты кого-то видела?- К сожалению, нет, и это меня беспокоит больше всего.Таирон помолчал. Потом осторожно спосил:- Кого-то подозреваешь?- Тебя, - как бы в шутку призналась девушка, но златоглазый не улыбнулся:- Это не я.- Тогда Ямамото.- И не он, - покачал головой с тем же каменным лицом. Рыжая нахмурилась:- Откуда знаешь? Ты говорил с ним на эту тему?Демон вздохнул, запуская пятерню в волосы:- Этого не требовалось. Ямамото не мог принести записку, потому что сегодня утром мы с ним были на земле. Я вернулся буквально пять минут назад. Охотник, скорее всего, там и останется. Это все, что ты хотела узнать? Да? Тогда - спокойной ночи.- Эй-эй! - схватила за рукав уже хотевшего было удрать демона Мерси. - Ты что, издеваешься?! Что происходит? Что вы делали на земле? Почему Хикару не вернется?- Мерси-тян, - Наследник мягко улыбнулся, без видимых усилий отдирая ладошку девушки от своего запястья, - я не могу ответить на эти вопросы. Пока. Наступит время, и ты все поймешь сама. Главное, помни: ты не должна волноваться. Я все сделаю для того, чтобы тебя защитить. Все будет хорошо.И с этими словами он наклонился, отодвинул длинную рыжую челку, поцеловал Мерси в лоб и исчез. Возмущения застряли у нее в горле.- Хорошенькое дело… - пробормотала она, наконец, когда первый стресс ушел, и способность говорить вынырнула из ступора. - Попрощался как с покойницей. Это, типа, должно было меня успокоить?!- Типа того, - раздался из-за спины мрачный голос. Рыжая аж подпрыгнула, судорожно прикидывая, чем лучше запустить в незваного гостя. А когда обернулась…- А-а- а!!!- Чего орешь, дура?! - бедное привидение звуковой волной отбросило к противоположной стене и впечатало так, что оно стало похоже на большую полупрозрачную кляксу. Мерси со звоном сцепила зубы, часто заморгала и пришла в себя. А ведь и правда, что это с ней? Словно она призраков раньше никогда не встречала! Тоже мне, редкость: в Академии их целая башня обучалась. Они, правда, очень редко забредали на территорию демонов, да и в столовой почти никогда не появлялись - зачем привидениям есть? Потому видела их Мерси только издали и то пару раз от силы, но сейчас могла бы и сдержаться. Ясное ведь дело: Таирон постарался. Он же обещал ее защищать? Вот и приставил духа: кушайте - не обляпайтесь.И Мерси, как всегда, была очень благодарна ему за заботу, вот только жить в одной комнате с привидением не собиралась.- Простите мое любопытство, а что вы здесь делаете? - откашлявшись, уточнила она.- Изображаю охранника, - хмуро ответствовала привидение, с трудом отлипая от стены.- Вот это вы зря, - улыбнулась девушка. - Я, как бы, вполне самостоятельная сирена. Проживу и без охраны.- Очень смешно, - буркнул склонный к сарказму дух. Мерси нахмурилась:- Я, вообще-то, серьезно. Уходите немедленно из моей комнаты. Я собираюсь ложиться спать, и вы мне мешаете!- Я никому не могу мешать, - закатил глаза призрак. - У меня нет тела. Я не занимаю места в пространстве.- Я вас стесняюсь!- А еще у меня нет пола. Можете не стесняться.- Что, правда - нет? - округлила глаза сирена, но тут же встрепенулась. - Мне не нужна охрана!- А мне не нужны проблемы! - в тон ей бросило привидение. - Потому давайте сделаем друг другу одолжение и прекратим пререкаться. Все равно ведь не поможет.Девушка скрежетнула зубами:- Скажите хоть, вы здесь надолго?- Пока господин Наследник не велит уйти.'Дьявол бы продрал этого Таирона! - мысленно выругалась девушка. - Хотя… это же будет чистой воды мазохизм…'Тем вечером она переодевалась минут сорок, стараясь не поворачиваться спиной к застывшему у дальней стены призраку. Если особо не приглядываться, можно было подумать, что это такой предмет интерьера, типа настенных часов, несколько размытых в скудном свете серебристой луны, но абсолютно неживых. Уже лежа в гамаке и пытаясь заставить себя закрыть глаза, девушка подняла голову, прислушалась: ни единого постороннего звука. Словно она и правда осталась в комнате одна. Ни биения чужого сердца, ни шелеста дыхания, ни скрипа половиц… ничего.- Эй, привидение! - чуть слышно позвала она.- Чего? - отозвались в ответ. Мерси фыркнула: ну, да. Так оно сразу взяло и ушло. Мечтать не вредно.- Как тебя зовут?- Шаффе, - раздалось со вздохом.- А меня Мерси, - грустно представилась девушка. - Будем знакомы.Следующий вздох был таким слаженным, словно они годами тренировались его воспроизводить. И на сегодня он стал последним. Привидение замерло в своей излюбленной позе вытянувшегося оловянного солдатика, а Мерси заснула с мыслью о том, что бывают обстоятельства, бороться с которыми совершенно бесполезно. Можно только расслабиться и попытаться отыскать хоть какие-то плюсы в сложившейся ситуации.
Глава 24
Дааа… хорошо погуляли вчера! Теперь хочется начать новую жизнь… в новом городе… под новым именем… (с)Ко всему на свете можно привыкнуть - это Мерси поняла давно. Нужно только чтобы прошло достаточно много времени. Иногда, когда происходит что-то совершенно невероятное, непредсказуемое, страшное, ты думаешь: как?! Как можно это принять? Как свыкнуться к тем, что это случилось? Ведь все, что было до этого: вся твоя жизнь, твои планы, мечты, надежды - все рассыпалось прахом. Ничего не осталось. И ты чувствуешь себя абсолютно беззащитным, испуганным, одиноким, тебе кажется, что жизнь кончилась. Но на самом деле это не так. Завершилась только фаза, какой-то этап, очень большой, возможно, очень важный. Но проходит время, ты успокаиваешься, смиряешься и понимаешь, что вот это падение, которое привело к абсолютному краху, породило собой и новое начало. Новый взлет. Сперва ты не веришь, что хватит сил преодолеть этот такой незнакомый и такой пугающий новый путь. Сперва ты боишься его начинать, потому что у тебя нет ничего, что могло бы помочь его пройти: ни опыта, ни навыков, ни знаний. Но затем ты понимаешь, что назад дороги нет, а значит, выбора тоже не осталось. И ты делаешь шаг. Потом второй. И третий. Тебе тяжело, тебе страшно, но ты идешь вперед, замирая и вздрагивая, изучая этот новый путь, принимая его для себя. И с каждым мгновением он становится тебе ближе и роднее. Ты становишься частью этого пути. Привыкаешь к нему. Проходит еще время, и ты уже не знаешь, как жил раньше без него…Да, привыкнуть можно ко всему. Кто-то верит в это, потому что так говорят другие, те, кто достоин доверия. А кто-то вынужден проверить это на своем опыте. Способ горький и трудный, но полученный результат никогда не будет подвергнут сомнению и никогда не будет забыт. Ведь он стоил слишком дорого, чтобы вот так запросто отказаться от него.Увы, Мерси была из тех, кому
