Давным-давно

Она сейчас, наверное, без чувств...

Ржевский

Пустое, брат...

Шура

К тому же, поручусь,

Конечно, уж она вообразила,

Что для неe сюда примчались вы

Столь дерзко, не жалея головы.

Ржевский

Да полно вздор молоть! Камин растопим лучше:

Изрядно холодно...

Шура

А помните, поручик,

Пари, что коль спасeте вы девицу,

То женитесь на ней?.. На свадьбе пировать,

Должно быть, скоро нам...

Ржевский

Сей случай не годится.

Тебя спасти хотел, мне на неe плевать...

Шура

Хотели вы иль нет, но вы спасли кузину,

Свидетелем пари был весь отряд.

Не след отказываться... Я ужасно рад

Поздравить вас...

Ржевский

Да брось!..

Шура

Вы в эту зиму

Снискали честь в бою, любовь завоевав.

Не знаю в мире я завидней, право, доли.

Ну, что молчите вы?.. Скажите, что неправ?

Так, значит, под венец?

Ржевский

(вскакивает)

Я не намерен боле

Твой слушать вздор!.. Пари я проиграл.

Но знай, тебе не пировать на свадьбе!..

Продолжим мы дуэль!..

Шура

Но, право, повод мал,

И слишком неудобно тут, в усадьбе...

Ржевский

Коль ты не трус, прошу к барьеру стать...

Шура

Спасти меня и снова убивать,

Ну это, право, по-гусарски слишком...

Отложим, может быть?..

Ржевский

Ты трус, слюнтяй, мальчишка!..

К барьеру, или плюну я в лицо

Тебе сегодня же при всeм отряде!

(Пауза.)

Ну?

Шура

Буду коль убит, то передайте дяде,

Прошу покорно, это вот кольцо...

Ржевский

Теперь позвольте мне шаги отмерить.

Довольно десяти?.. Иль, может быть, с восьми?

Шура

Мне всe равно...

Ржевский

Закроем эти двери.

Вот пистолеты... Оба марки «Смит».

Я зарядил их... Выбирайте...

Шура

Этот,

По-моему, хорош...

Ржевский отодвигает мебель, освобождая место для поединка.

(В сторону.)

Бретeром я отпетым

Невольно становлюсь... Нельзя же отступать,

Чтоб перестал меня он уважать.

Я не хочу... Но буду целить в воздух.

Ржевский

Стрелять по счeту «три»...

Шура и Ржевский занимают дуэльные позиции.

Считаю я... Раз... Два...

В дверях Жермон.

Жермон

Прошу, остановитесь, господа!

Успела, кажется, не слишком поздно

Я к вам сюда...

Ржевский

Три тысячи чертей!

Жермон

Вам точно мало на войне смертей

В боях... друг друга убивать готовы

Из-за чего?.. Одно пустое слово...

Насмешки тень... Ну, как не стыдно вам?..

Оставьте убивать себя врагам!..

Ржевский

Откуда вы, Жермон? Свидетельницей будьте,

Как франту этому я пулю в лоб вкачу.

Корнет, к барьеру!

Жермон

Боже, что за люди!

Не смейте, господа!.. Я вовсе не хочу...