что принятое решение.
Тварь беснуется. Мечется в боксе, выгибаясь, дергаясь, как эпилептик. От аритмичных ударов гремят механические руки-инструменты, до которых она умудряется дотягиваться.
— Ненавижу! — рычит тварь так, что закладывает уши. А ведь снаружи ничего не слышно. Звукоизоляция на минус первом этаже действительно превосходная.
— Не эффективно, — замечает доктор Триген. И тварь бьется в тисках еще яростнее. — Предлагаю сотрудничество.
— Ты? Мне? — Кроваво-розовый плевок размазывается по стенке бокса и лениво сползает, пока система очистки раздумывает, включаться или нет.
— Нужно сделать вампиром парня, которого ты покусала. В обмен обещаю больше не причинять боль.
— Кого сделать вампиром? — Тварь приподнимает голову и с хохотом откидывает назад, бьется затылком о дно бокса. — Придурки. Думаешь, вампиром стать легко? Думаешь, этот дар можно запросто получить в какой-нибудь подворотне? Эй, чувак, кусни меня на вечную жизнь! Не-е-е-е, дорогой. Херушки. — Тварь скалится, впервые демонстрируя острые клыки. Они всего на пару миллиметров длиннее нормы, но красные прожилки на эмали внушают трепет.
— Нужна кровь вампира? Я могу тебя выцедить. И спасти парню жизнь, — замечает доктор Триген, доставая блокнот.
Оранжевые ногти скребут дно бокса, двуцветные глаза щурятся.
— Нужно хотеть. Хотеть настолько, чтобы не бояться боли, когда тебя кусают. Боль все портит. И страх тоже.
«…условия для мутация: атрофированные болевые рецепторы? Опровергает реакция, но серебро. Скорее — повышенный порог? Проверить миндалевидное тело…»
— Знаешь, сколько неудачников померло от одной капли вампирской крови? Тысячи. И ты думаешь, твой парнишка выживет? Нужно хотеть настолько, чтобы заставить себя измениться.
«…сознание способствует мутации клеток (теории о магнитных волнах, телекинезе, телепатии), врожденная предрасположенность — гипофиз(?)…»
— Вампирами становятся самые сильные, самые стойкие, только такие достойны. Мы — верх пищевой цепи, венец эволюции. Поэтому иди ты со своим сотрудничеством, я лучше сдохну! И вообще, кто ты такой, чтобы покупать меня? Кто ты, мать твою, такой, чтобы ставить на мне опыты?
Доктор Триген молчит. Убирает в карман блокнот и ручку — теорий на сегодня достаточно, пора переходить к практике. Тварь не смолкает ни на миг, сыплет ругательствами и угрозами. Когда с мягким гулом оживают механические руки, ее гневный полухрип взвивается до визга.
— Самоутвердиться решил? Да? По-другому никак? Ботаник недобитый, импотент гребаный. Отыгрываешься за то, что тебя в школе пинали? Или родители в подвале запирали на ночь? Думаешь, я таких не видела? Да такие, как ты, даже кондомов в кармане не носят, потому что случайно никогда не перепадает. Блядь, убери от меня эту херню!
— Это называется биопсия, — просвещает доктор Триген. — Я беру кусочки органов и тканей на обследование элементного состава. Обычно биопсию делают под наркозом, но раз ты не боишься боли, сэкономлю лекарства. Начнем со спинного мозга.
Перевернуть тварь на живот в боксе невозможно, поэтому длинная игла прошивает грудную клетку. Под напором кости хрустят, как печеный хворост на зубах. И когда посеребренное острие входит в позвоночник, тварь не может даже кричать. Только хватает ртом воздух.
Вампиры дышат. Легенды врут, называя их тела мертвыми. Они всего лишь иные.
* * *
Михаил мертв.
Смерть зафиксирована в 03:48, хотя последнюю четверть часа, за которую ослабленный организм напичкали химикатами до смены состава крови, сложно назвать жизнью. Если начистоту, пару последних суток — тоже. Парню четыре раза переливали кровь и дважды вскрывали череп. Его облучали, превысив предельно допустимую дозу. Пока не сдалось сердце.
— Сволочи. — Пехов с размаху долбит по столу кулаком, и пластик обивки жалобно скрипит, трескаясь. Его ведет, дверь перед глазами размазывается темной кляксой, но спирта в бутылке осталось гораздо больше, чем хотелось бы. Жаль, что начальник отказался пить, Пехову же на трезвую голову сейчас слишком муторно.
— Их было несколько? — удивляется доктор Триген.
— Кого?
— Вампиров, которые укусили Михаила.
— Да я не про них. — Пехов в очередной раз тянется к стопке, но мысли забегают далеко вперед, и рука застывает на полдороги. — Я про госбезопасность. Триген, они нам мозги пудрят. Вот смотри. Все это время твоей тварью сколько раз в день интересовались? А? Да от тебя рапорты чуть ли не каждые полчаса требуют. А про мальчишку забыли. Про него никто, блять, не спрашивал! — Огромная ладонь проносится у лица, едва не саданув по носу. Подавшись вперед, Пехов дышит перегаром и уже не говорит — свистит сквозь сжатые зубы. — На фига он им? Не интересует. И их не интересует природа твоей сучки. Они хотят знать… как ее приручить… чтобы на нашу «госбезопасность» работала! А еще лучше, как из работающих на госбезопасность сделать таких же сучек. Ты понимаешь, доктор Триген, или?.. Блядь, ни хера ты не понимаешь. Понимал бы — давно бы включил «Абсолютный очиститель». Зря что ль глаза мозолит?
Развивать Антонову теорию заговора доктор Триген не собирается. У Пехова не так часто умирали пациенты, чтобы привыкнуть, ему — простительно. Но хуже пьяной исповеди может быть только пьяная паранойя.
Последняя песчинка часов очень вовремя скользнула в перешеек.
— Мне пора.
Пехов, наконец, доносит руку до стопки, но не опрокидывает в себя — протягивает.
— Выпей, доктор Триген. Может, мозги прочистятся. От одной стопки ничего ведь не случится.
— Не случится, — соглашается биохимик и обжигает спиртом горло.
На этот раз тварь не выпендривается. Лежит тихо, позволяя механическим пальцам обследовать тело, ощетиниваться иглами и выпускать резцы. Раны на ней затягиваются быстро, а техника работает так точно, что от вчерашних порезов остались лишь несколько шрамов, да и те — из-за сопротивления.
— Что ты теперь ищешь в моей тушке?
Сегодня в голосе твари нет ни елейного мурлыкания, как при первой встрече, ни вчерашней ярости. Только сосредоточенность и расчетливость, деловой интерес, от которого мурашки ползут вдоль предплечий.
— Механизм размножения, — отвечает доктор Триген, не оборачиваясь. Джойстик пульта замер, подвесив механические руки над прикованным телом.
— Я и сама рассказать могу, — усмехается тварь. По голосу слышно, что усмехается. — В обмен на свободу.
— Я не имею права тебя отпускать. — Доктор Триген разворачивается в кресле, но не подъезжает к боксу, не позволяет твари смотреть на себя в упор двуцветными глазами.
— Твоя задача меня изучить. Так изучай, я не против. Я даже помогу и продемонстрирую, если надо. Только за дуру не держи. Судя по всему, тебе дали определенные указания, чего начальство желает узнать, и, судя по энтузиазму на твоей физиономии, ни о каких военных речи не шло, иначе ты ссал бы в штаны от переживаний и ночевал в лаборатории. А ведь они стоят за спиной, золотце. Сейчас они просят меня изучить, потом попросят воссоздать. Я-то попалась вам не первая, мне рассказывали, как здесь может быть весело. И еще мне рассказывали, как убивали таких, как ты, «изучателей» при проколах. Серьезные дядьки не любят, когда их разочаровывают или накалывают. Они за это помогают, например… попасть под машину. Ты тоже в дерьме, сладкий. Но у нас есть шанс, пока верхушка следующую порцию указаний не выдала.
— Ты. Предлагаешь. Мне. Сделку?
— А что не так? — возмущается тварь. — Я без обиняков выкладываю тебе секреты вампиризма, а ты
