будет иногда заглядывать, т.к. нехорошо бросать старых друзей.
Прямо так и сказала. Ну и молодежь пошла.
Может быть ее мои старые друзья подговорили так поступить? Об этом не стал ни у кого уточнять. Но должен признаться, что мне было чертовски приятно.
Не так давно, на 184-ом дне моего путешествия, Эндрю сообщил, что Эйприл родила девочку, которую решили назвать в честь меня - Алекса. Пообещали сделать меня крестным, когда вернусь.
Я искренне за них порадовался. В тот день мы с Эндрю и Сэмом дистанционно напились. Я за миллионы километров от них в космосе, а они в командном центре НАСА. Задержка в связи тогда была еще не столь критична для общения. Всего каких-то три с половиной минуты или 215 секунд.
Теперь на Земле женская популяция доминирует над мужской. Сэм с сынишкой и Эндрю с одной стороны против Эйприл с новорожденной, Марии Гарсия Лопес и Аманды Йохансен с другой стороны. Я пока не в счет. Вот вернусь и будет нас поровну. Каждой твари по паре.
Но это были только крохи положительных эмоций с общего стола. Такими редкими моментами сыт не будешь. Поэтому общее мое состояние можно охарактеризовать как состояние нестояния.
Я бы и рад прилечь, но могу только парить в воздухе. Максимум - это притянуть себя ремнями к переборке. Но разве от этого станет легче? Даже нет иллюзии силы тяжести.
Тот факт, что я взял с собой несколько ящиков выпивки, конечно, скрашивал мои серые и монотонные будни.
Но однажды, на 202-й день пути, я обнаружил себя в хозяйственном отсеке, парящем в воздухе, а вокруг меня плавают несколько различной степени опустошенности бутылок виски и большое количество кисло пахнущих шариков рвотной массы, а кое-что успело прилипнуть к деревянным переборкам.
После того случая решил больше не уходить а аут. А то неровен час так можно захлебнуться собственной блевотиной. Силы тяжести же нету, и некому меня переворачивать с боку на бок.
Да и отвратительный запашок витал еще несколько недель, не смотря на организованное ПХД[7]. То ли впиталось, то ли попало в систему вентиляции.
Больше такого не повторялось.
Счет дням я веду прямо на деревянных панелях жилого модуля. Очень удобно, спасибо разработчикам. В компьютере тоже есть календарь, но там не так интересно дни отмечать.
Все свои аудиозаписи дублирую на бортовом компьютере корабля. Если ему повезет больше, чем мне, и он сможет благополучно вернуться на Землю, а я нет, то эти записи могут быть использованы будущими поколениями покорителей космоса. Если таковые найдутся. Может они будут кому-то полезны. Не знаю. Не уверен точно, но все равно дублирую.
Какая-то копия моих записей при удачном приземлении окажется на Марсе. Про марсиан не знаю, но кто-то когда-то может быть обнаружит их и напишет обо мне документальную книжку, о наивном покорителе космоса предкосмической эпохи.
Хоть так себя увековечу. В цифровом виде.
Ладно, не буду о плохом. Подумаю о хорошем.
На этом я заканчиваю эту запись.
Надоело.
Флешка четвертая
Запись третья
Уфф!
Слышали как я вздохнул? Это вздох облегчения.
Я сделал это! Я смог! Ура!
Ладно, не буду б?льшим эгоистом, каким я и так есть. Мы сделали это. Без помощи Эндрю, Сэма и Эйприл вряд ли бы у меня что-то вообще могло получиться. Поэтому выражаю им свой огромный респект.
Вновь нахлынули эмоции. Как будто я снова нахожусь на космодроме и готовлюсь к старту в неизвестное. Нет и намека на депрессию, которой я страдал все предыдущие дни или даже месяцы, кто знает.
Сегодня предпоследний 273-й день полета. Я плаваю около иллюминатора и всматриваюсь в звездную черноту, где на пределе видимости слева (для меня, конечно) появилась красно-оранжевая точка, которая немного больше, чем окружающие ее звезды. Солнце как раз за моей спиной. Или правильнее было бы сказать за кормой моего межпланетного корабля. Это точно Марс, я не могу ошибаться.
Чем больше я всматриваюсь в красную точку, тем больше мне кажется, что она увеличивается в размерах прямо на глазах. Конечно, я обманываю себя. Хотя мы как раз должны идти встречными курсами и наши скорости огромны. Марс 24 километра в секунду, я не многим медленнее.
Флешка четвертая
Запись четвертая
Стоит хоть на немного расслабиться, как судьба выкидывает какой-нибудь замысловатый фортель.
Это ж надо. На самом последнем этапе произошло то, что произошло. До этого ничего не происходило, а тут на самом подлете к Марсу, когда до цели остались считанные часы, в корабль угодил метеорит. Слава богу, что его размеры едва превышали три горошины.
А если бы больше? Даже думать об этом не хочется.
Еще не хочется думать на тему: а что если бы. А что, если бы он пробил дыру не в двадцати пяти сантиметрах от иллюминатора, а прямо в нем? А что, если бы он попал прямиков в двигатель? А что, если бы он, пройдя переборку насквозь, попал в меня, а не в велотренажер? А что, если бы он повредил какой- нибудь важный кабель или патрубок корабля? А что, если бы я в этот момент спал?
Но ведь пронесло же. Чего уж теперь переживать?
Да вот только что и накатило. Шок пришел с небольшой задержкой.
В первые мгновения было не до того. Занимался устранением пробоины.
Для подобных случайностей на стенах каждого отсека закреплены похожие на небольшие огнетушители специальные баллоны ядовито-оранжевого цвета с жидким самозатвердевающем при отрицательном давлении полимером. Рядом прикреплены стандартные красные огнетушители, на случай пожара. Хорошо, что я не курю, а то мало ли что.
Когда мой корабль налетел на космический камешек, я занимался тем, что ничего не делал. Висел в жилом модуле и в который уже раз просматривал фотографии давно минувшего времени.
Как только раздался громкий хлопок и треск, а потом взвыла сирена, возвещающая о резком падении давления, я, не раздумывая, метнулся к оранжевому баллону, отстегнул его от стенки и попытался определить, что случилось и где может быть пробоина.
Странно, конечно, но я ни секунды не сомневался, что это будет именно пробоина.
Заметил, что в последнее время у меня обострилась интуиция. Может все дело в том излучении, которому я подвергаюсь, находясь длительное время в дальнем космосе?
Хорошо, что это интуиция, а не паранойя.
Пока я навскидку пытался угадать, в каком отсеке произошла разгерметизация, корабельная электроника требовательным женским голосом возвестила: «Пробоина в третьем отсеке! Пробоина в третьем отсеке!»
Вот, блин, а по-человечески нельзя?
Третий отсек - это что? Секундное замешательство, и уши заложило, как на самолете при взлете и наборе высоты.
