лезем в сеть.
- Где?
- Что?
- Ну, сеть - где? Снаружи?
Я фыркнула. Ну да. Сленг-с. Вот скажи человеку: 'у меня мать подохла'. Получишь соболезнования - и по ушам за 'подохла'. Мать же! А я всего-навсего сократила выражение 'У меня сегодня погорела материнская плата'. Кстати, тьфу-тьфу-тьфу...
- я имею в виду Интернет. Ты с ним знаком?
- Нет.
- вот и поучишься. Заодно, будет тебе чем заняться пока меня не будет. Все равно пока Альфонсо здесь, тебе лучше быть или рядом со мной - или у меня дома. А то схватят на улице, увезут, как кавказскую пленницу - и ори потом, что тебя - нельзя! А когда эта делегация-вамп уберется восвояси - цивилизуешься, профессию получишь - и давай на волю.
- Юля... - Шарль глядел на меня серьезными пурпурно-лиловыми глазами. - А что произошло с тобой, что ты решилась меня вытащить?
- Что произошло?
Перед глазами мелькнули две картины. Первая - связанный Шарль, на спину которого опускается кнут. Вторая же...
Я оттаскиваю в сторону палача. Человек на пыточном столе слабо стонет - и я подхожу к нему. Только это - не человек. Это вампир. Из-под изуродованных губ выглядывают клыки. Они кажутся необычно белыми на фоне окровавленного лица. Слишком белыми. У него остался всего один клык. Зубы мучительно оскалены - и видно, что второй был выбит раньше.
Руки и ноги вампира на месте, их не отрубили, но кожа была буквально порезана на кусочки. На лице не осталось живого места. С него просто снимали кожу. То есть не просто, а медленно и со вкусом
Ногти на руках тоже выдраны. Пальцы больше всего напоминают анатомическое пособие. Все мышцы, сосуды и нервы как на ладони.
Даниэль... Любимый мой..., бедный мой, за что!?
Я резко встала из-за стола. Аппетит исчез.
- Ненавижу, когда мучают людей. Убить - пожалуйста. Я и сама убивала. Но не мучила. Не издевалась. Не причиняла боль ради боли. Это - подло.
Я шваркнула тарелку в раковину. Тарелка жалобно сказала 'хряп' и развалилась на осколки. Ну и ладно. Мыть меньше придется. Я кое-как выловила останки посуды и выкинула их в мусор. Шарль несколько секунд молчал. Потом робко спросил:
- Юля, а ты знаешь - за что он надо мной издевался?
- За красивые глаза?
- Нет. Я убил своего брата.
Не могу сказать, что новость меня шокировала. Того же Славку я сама бы прибила. Особенно после его подставы с этой 'пади'! Но...
- И кем этот брат приходился Альфонсо да Силва?
- Никем. Я раньше принадлежал другому вампиру. А потом он отдал меня Альфонсо. И тот продолжил его дело.
- То есть - измывался над тобой так, что инквизиторы сдохли бы от зависти и бросились переписывать 'Молот ведьм'. Так?
Шарль криво усмехнулся.
- Да.
- Сколько лет ты уже у него?
- У Альфонсо?
- Да. Хотя бы.
- Кажется... тогда был пятнадцатый век....
- у нас за убийство дают в пятьдесят раз меньше, - проинформировала я. - Если не в сто. - И не удержалась. - Жан - это и был твой брат?
- Да. А...
- Ты кричал во сне. Кошмары?
- Да.
- У меня тоже. Так что не удивляйся, если я заору ночью. Бывает.
- Ты кого-то... Даниэль?
- Да. Альфонсо сказал?
- Он многое обсуждал при мне. Я считался говорящей вещью. Ты же не будешь таиться от боксерской груши?
- Ясно. А рассказать мне - можешь?
- Могу, - Шарль вздохнул. - Только тебя это не порадует.
- Почему?
- Потому что Альфонсо жутко зол на Мечислава. И ставить палки в колеса ему будет по полной программе. Рамирес обещал ему многое. Диего вообще был когда-то его любовником. А своих любовников этот... - Шарль явно проглотил нехороший эпитет, - не забывает. Поэтому Альфонсо нагадил бы вам по максимуму. А теперь еще и я. Меня он вообще захочет обратно. Лучший способ вернуть старую жертву, да еще и получить новую - это уничтожить Мечислава. Ты лишаешься хозяина и защиты. Меня можно отобрать, тебя - либо убить, либо подчинить. Нравится?
Я выслушала коротенький и отрывистый монолог без особого чувства.
- Еще бы ты чего нового сообщил, - протянула я. - Это мы с Мечиславом и так вчера поняли.
- и что вы собираетесь делать?
Я вздохнула.
- Все просто. Не подставляться.
- Удастся ли это?
- А если не удастся - мы с тобой окажемся на одной цепочке. Так что отъедайся, пока есть возможность. - Я сунула вымытую тарелку в сушку. - Поешь - приходи в гостиную. Буду тебя учить.
О втором варианте я пока умолчала. А он гласил, что я могу-таки и не сдержаться при встрече с Альфонсо да Силва. Если он потребует Шарля назад. Если мой Зверь таки решит дожевать недоеденного вампира.
Короче, если я грохну члена Совета Вампиров, на цепочке сидеть не придется.
Меня просто убьют.
Кстати - не худшая альтернатива.
Зная себя...
Я бы и миллионной части того, что сделали с Шарлем, да и с Даниэлем не выдержала.
В Интернете было многолюдно и интересно. На библиотечном сайте появился новый детектив. В магазинах он тоже появился - и даже раньше, но платить полторы сотни за книгу - меня давила жаба. Да и автор был не так, чтобы очень.
Я знаю, сейчас мне скажут - сначала напиши сама хотя бы инструкцию по пользованию туалетной бумагой, а потом уже критикуй. А то умные слишком стали. И интернет нас испортил. Скачиваем, что захотим, а авторам из-за этого денежку не дают. И книжные магазины банкротятся!
А с другой стороны!
Я отлично помню то время, когда книга стоила десятку! А сейчас - за сто пятьдесят рэ. А за Перумова вообще столько дерут! Чуть ли не по три сотни!
Я деньги не печатаю! И даже пока не зарабатываю! И не могу просить у деда. Хватит и того, что мне оплачивают квартиру и питание!
И что остается?
Только качать из Интернета - и благословлять пиратов!
А если уж полностью серьезно... Вот, появляется новый автор. А их много сейчас появляется. И как
